Esa noche, Charge y Toronto Sceptres estarán en acción en Rogers Place en Edmonton.
“Creo que mi familia compró las entradas para todo el anfiteatro”, bromea el portero Emerance Maschmeyer, originario de Bruderheim, a una hora al noreste de Edmonton.
“Es realmente emocionante”, dice MacLeod, originario de Spruce Grove, en los suburbios de Edmonton. Creo que todo el Gran Tour es emocionante para la liga. Tener la oportunidad de jugar en estos diferentes mercados donde el hockey está bien establecido es bueno y será divertido para todos los equipos involucrados.
Carla MacLeod tiene algunos puntos en la frente después de ser golpeada por un disco la semana pasada durante un partido de pretemporada en Montreal. “Me parece importante predicar con el ejemplo”, afirmó el entrenador del Ottawa Charge. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Las novatas Danielle Serdachny y Stephanie Markowski, dos grandes amigas que crecieron juntas en Edmonton, estuvieron en Sportsnet la semana pasada durante el partido entre los Ottawa Senators y los Edmonton Oilers. Luego sugirieron que el partido del 16 de febrero se jugaría en su ciudad natal, información confirmada al día siguiente por la Liga Profesional de Hockey Femenino (LPHF).
No sólo los albertanos del equipo están encantados. La delantera Emily Clark es originaria de Saskatoon, que está a poco más de 520 kilómetros de Edmonton.
“El hockey femenino no llega muy a menudo al oeste del país. Las actividades están bastante concentradas en el este, por lo que cada vez que viajamos allí, se convierte en un juego en casa para mi familia. Están dispuestos a viajar largas distancias para venir a verme jugar, por lo que un viaje de cinco horas no es mucho para ellos”, dice Clark.
El Charge tiene cuatro juegos más programados en estadios diseñados para albergar a los equipos de la Liga Nacional de Hockey esta temporada, a partir del viernes 6 de diciembre en el Canadian Tire Center en Ottawa.
Ottawa también estará en acción en Quebec, Raleigh, Carolina del Norte y St. Louis, Missouri durante los próximos meses.
La alineación toma forma
La dirección del Ottawa Charge aún no ha anunciado su plantilla oficial de 23 jugadores titulares y tres suplentes para la próxima temporada, pero los cortes finales se produjeron después del entrenamiento del lunes por la mañana.
El martes estuvieron presentes en el entrenamiento 24 jugadores. La defensa Samantha Isbell confirmó que Bien ha firmado un contrato como reservista.
La versatilidad de Samantha Isbell le resultó útil a Ottawa la temporada pasada. Llegó como delantera y se convirtió en defensora cuando las lesiones se acumularon en la línea azul. (Patrick Woodbury/Le Droit)
“Estoy contento con eso, emocionado de seguir en el equipo. Simplemente fallé mi gol, pero todavía estoy feliz de poder tener una oportunidad durante la temporada, si algo sucede”, explica Isbell, que jugó siete partidos con el equipo la temporada pasada.
La séptima selección del equipo en junio pasado, la defensora Madeline Wethington, estuvo ausente el martes. Lo mismo ocurre con Drummondvilloise Audrey-Anne Veillette, lo que sugiere que los dos jugadores fueron retirados del entrenamiento. Queda por ver si fueron invitados a convertirse en suplentes en caso de lesión de un jugador habitual.
“Aún estamos trabajando para finalizar nuestra lista final de 23 titulares y tres reservas”, dice Carla MacLeod. Ayer fue un día difícil. Es parte del trabajo, pero lo cierto es que somos humanos y causamos mucho dolor a ciertos jugadores. Destruimos su sueño de jugar en esta liga, no es agradable hacerlo”.
Según el convenio colectivo entre la LPHF y sus jugadores, los reservistas reciben un salario anual de al menos 15.000 dólares, pero no están obligados a permanecer a tiempo completo en el equipo, lo que les permite en teoría regresar a casa y aceptar un segundo trabajo.
Wethington fue el único jugador seleccionado por el Charge en junio pasado que estuvo ausente de la práctica del martes por la mañana. El delantero Mannon McMahon y la defensa Stephanie Markowski, elegidos uno tras otro en la cuarta y quinta ronda, no quisieron confirmar su estatus en el equipo.
Stephanie Markowski consiguió tres puntos en dos partidos preparatorios la semana pasada en Montreal. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Sin embargo, todo indica que estarán en la alineación titular a partir del sábado, durante el primer partido de la temporada disputado en la Place Bell de Laval.
“Hubo mucha intensidad en el campamento y la competencia por los puestos disponibles fue feroz. Definitivamente los otros defensores me empujaron a superarme, así que estoy feliz de estar aquí hoy”, dijo Markowski.
“Sería muy emotivo jugar el sábado”, añadió McMahon. No puedo evitar pensar en el largo camino que me ha llevado hasta este punto y en las muchas personas que han desempeñado un papel en mi carrera hasta la fecha, sin las cuales no estaría aquí. Mi familia, mis entrenadores y mis amigos”.
