“Me dijeron: “¡Vas a ir a Agen!” “Y no lo dudé”
Jacques Gratton : Empecé al rugby en US Lectoure, en Gers. Allí aprendí lo básico, el placer de jugar y el espíritu colectivo. Luego me mudé al Auch, un club más estructurado, donde realmente progresé como jugador. Luego, en 1980, me incorporé a Agen, pero no fue una elección calculada. En Auch teníamos un equipo juvenil muy bueno, pero había problemas internos, especialmente con Jacques Fouroux, que era una figura clave en el rugby francés. Nos aconsejó a todos que miráramos hacia otra parte para seguir progresando. Cuando me dijo: “Vas a ir a Agen”No lo dudé. Agen era un club de renombre, con una auténtica cultura del rugby. Fue un punto de inflexión en mi carrera.
Agen y Béziers, 40 años antes…
JG: Esta final de 1984 (21-21, derrota del SUA en los penaltis) sigue siendo un recuerdo muy especial, casi extraño. Realmente no habíamos perdido, pero tampoco habíamos ganado. Es difícil de explicar, pero dejó una muestra de asuntos pendientes. Era la primera vez que un título se decidía en los penaltis y yo fui espectador de todo, en el banquillo. Después de todo, no me hubiera gustado estar en la posición de goleador. Ya porque no era mi papel y sabía que no habría marcado (risas). Es un ejercicio tan especial, que requiere tanta mentalidad como técnica. Lo que me llamó la atención fue la imagen de Bernard Viviès al final. Él estaba devastado después de su disparo fallido, yo estaba un poco alejado de todo, no tenía ninguna emoción particular.
La final de 1984, ¿más dolorosa que la de 1986 y 1990?
JG: No, el más difícil de digerir es el de 1990 ante Racing (derrota 22-12). Ese año realmente teníamos que ganar. Teníamos un equipo excepcional, pero pasaron cosas fuera del campo que nos costaron el título. En 1984, realmente no perdimos. Fue diferente, lo encontré menos frustrante en ese momento que esta verdadera derrota al final del tiempo normal, seis años después. Pero sigue siendo un recuerdo memorable.
“Fue una época dorada, pero no nos dimos cuenta”
JG: Entre 1982 y 1990, jugué 7 finales en 8 años con Agen, entre el campeonato de Francia y el Challenge Yves-du-Manoir, y gané tres de ellas. Mirando hacia atrás, fue una época dorada. Pero en ese momento no nos dimos cuenta. Vivimos el momento, pasando por partidos y competiciones. Agen era un bastión del rugby francés y teníamos jugadores excepcionales. Pero no era una carga, era simplemente nuestra vida diaria y hay que decir que lo sobrellevamos bien.
La difícil experiencia de entrenar al SUA
jg : No fue obvio esta mitad de temporada en 1998. Los resultados no estaban ahí. Después de una final fallida del European Challenge (derrota por 43-5 contra Colomiers), la dirección decidió cambiar las cosas. Siempre es difícil vivir con ello, pero estos son los peligros del trabajo. Afortunadamente, esto no afectó mi relación con Philippe (Mothe), con quien entrenaba en ese momento. Afortunadamente tuvimos otros recuerdos más felices juntos (risas), y eso es lo que cuenta.
Agen contra Béziers, viernes por la noche
JG: Creo que va a ser un partido difícil para Agen porque actualmente Béziers es uno de los mejores equipos de Pro D2. Agen juega buenos partidos, intenta jugar pero todavía tiene dificultades, creo que físicamente tiene dificultades para jugar contra equipos grandes. Sinceramente, creo que Béziers ganará. Pero es rugby y nunca estás a salvo de una sorpresa. Agen tiene potencial para hacer un movimiento, pero tendrá que ser sólido.
“Los jugadores necesitan desarrollarse físicamente”
JG: Siento que hay un poco de renovación en cuanto a juego en el SUA actual. Vemos que están intentando seguir el juego, vi buena voluntad. Vimos algunos buenos partidos, vimos algunos buenos intentos. Pero encuentro que el equipo todavía está un poco blando. Necesitan expandirse físicamente. Eso es una gran parte de lo que se están perdiendo. Este es un tema que será cada vez más importante para esperar algo mejor al final de la temporada.
El pequeño cuestionario //
Quidam Hebdo: tiene 10 selecciones con el XV de Francia. Mirando hacia atrás, ¿crees que podrías haber tenido más?
JG: Tal vez. Pero en aquella época la competencia era feroz. Cuando dejas el grupo, es difícil volver. Tuve la oportunidad de vivir grandes momentos. La gira de verano a Nueva Zelanda en 1984, para mi debut con los Blues, sigue siendo el mejor recuerdo de mi carrera. Habíamos perdido los dos partidos jugados contra los All Blacks, pero era la élite del rugby mundial, estaba directo al fondo. También pude jugar en varias ocasiones el Torneo de las Cinco Naciones e incluso tengo uno en mi haber, lo cual ya es una gran satisfacción.
QH: ¿Algún jugador en particular te destacó en el SUA, durante tu etapa como jugador, así como en el equipo actual?
JG: Quiero mencionar a Dominique Erbani, que encarnó liderazgo y coherencia. Tenía un carisma increíble, teníamos una química especial. En cuanto a los jugadores de nuestro tiempo, me gusta mucho Arnaud Duputs. Jugué en la misma posición que él, pero él no tiene el mismo perfil de jugador que yo, pero lo da todo en el campo y es muy consistente en sus actuaciones. Nunca está mal.
QH : Después de entrenar a Agen y a Fleurance, ahora podemos verte en los campos de Armandie con la U8 y ahora con la U10 desde hace varios años. ¿Es esta una nueva vocación?
JG: No, en realidad no. Acompaño a mi nieto, que juega desde que tenía menos de 8 años. Es una gran experiencia. Trabajar con niños es otra visión del rugby, más espontánea, más alegre y con niños entusiasmados. Nos recuerdan los fundamentos de este deporte: placer y deseo.
