“Nîmes Olympique es mi ADN y mi identidad”

Objectif Gard: ¿Cómo se siente haber firmado con Cincinnati?

Kevin Denkey: Es el fruto de mucho trabajo y de mi inversión dentro y fuera del campo. Estoy muy feliz. Sé que estoy muy esperado porque es un traspaso importante así que tendré que demostrar todas mis capacidades. Cuando llegué a Cincinnati y vi las instalaciones, ¡fue increíble! El club tiene su propio estadio, su centro de entrenamiento es magnífico con equipamiento específico de recuperación y trabajo. Es un pequeño detalle pero en el centro hay incluso una sala especial para el peluquero que viene a peinar a los jugadores. (Risas) El chef también es muy bueno. Allí realmente no nos falta nada. Nunca había visto esto en mi vida, todo está organizado para nuestro bienestar. Estas condiciones me permitirán dar un paso más en mi trabajo.

¿Cuáles son tus objetivos con tu nuevo club?

Quiero actuar. Me reclutaron por mis cualidades ofensivas. Soy delantero, así que obviamente mi objetivo es marcar goles, dar asistencias y ayudar al equipo ofensivamente. También tengo mucho que darles, pero planeo seguir mejorando. Entonces la mentalidad del club es muy buena. Es la mentalidad americana, les gusta trabajar, hacer negocios, pero sobre todo dar espectáculo. Allí el fútbol es un acontecimiento. Los aficionados acuden al estadio para celebrar. No es como en Europa, donde hay, por ejemplo, hooligans o clubes que se odian entre sí. No es así en absoluto. La gente viene para ver el espectáculo y disfrutar. Puedes ver a dos fanáticos de diferentes equipos uno al lado del otro. Cuando hay un gran gol, todos gritan de alegría.

¿Por qué decidiste unirte a la MLS?

Tomé esta decisión porque el proyecto me convenció. Fue muy interesante, incluso increíble para mí, aunque sé que lo merecía. Para ser honesto, cuando un club realmente te quiere, está decidido y lo sientes. Y personalmente prefería fichar por un club que me quisiera mucho. Luego, el año pasado, terminaron primeros en el campeonato en la temporada regular. Perdieron en el play off, pero son muy fuertes. Es un gran equipo y son muy ambiciosos.

Exactamente, ¿cuál es el proyecto que te propuso Cincinnati?

Me dijeron que tenían muy buena plantilla, pero que sólo les faltaba un goleador, un auténtico 9. Me conocían desde hacía mucho tiempo y sabían que era complicado traer a un delantero joven como yo que marca. regularmente y que juega en Europa. Pero estaban dispuestos a hacer cualquier cosa para atraparme, y eso fue suficiente para que quisiera ir.

¿No hubiera preferido quedarse en Europa? ¿Jugar en la Liga de Campeones no era tu sueño?

Por supuesto que jugar contra el LDC me hace soñar. Pero sinceramente el proyecto de mi nuevo club también me hace soñar. Supieron atraerme con ofertas deportivas reales. Creo que puedo desarrollarme allí, harán todo lo posible para que tenga éxito. Esta decisión puede ser un buen trampolín para mí.

Llevas varios meses esperando tu transferencia. ¿Cómo viviste esta larga espera?

Este inicio de temporada fue complicado para mí. El año pasado hice una muy buena temporada, pero lo más difícil es confirmarlo. Y es muy complejo, especialmente en un período de gran presión. Sé que podría irme en cualquier momento así que mentalmente la espera fue difícil. Sinceramente tenía muchas dudas pero trabajé aún más duro. Afortunadamente hoy estoy contento con mi transferencia.

Grandes clubes se interesaron por ti este verano y al final no se concretó nada. ¿Cómo se hace esto?

Estuve a punto de dejar Brujas este verano, pero o no quería o los clubes no se llevaban bien. Tenía mucha demanda, sobre todo en la Bundesliga, la Premier League y la Ligue 1, pero nada igualaba lo que me ofrecían en Cincinnati. Algunos clubes me dijeron que yo sería su prioridad en cuanto vendieran a su delantero. Luego otros me dijeron que ya tenían un atacante pero que cuando viniera me llevaría su número 9. Y al lado tengo a Cincinnati que me paga el billete de avión. Estoy llegando a Nueva York, voy a hacerme los exámenes médicos. Entonces el accionista del club envía su jet privado para llevarme al club. Entonces entendí que realmente yo era su prioridad y que realmente me querían.

“Sin centro de entrenamiento, el club está muerto”

Su traspaso récord a la MLS le reportaría 3,2 millones de euros al Nîmes Olympique, ¿qué opina?

Es merecido porque el NO me dio la oportunidad de trabajar. Conozco a muchos jugadores talentosos que no tuvieron esta oportunidad; de lo contrario, habrían brillado igual de bien. Lo conseguí y lo aproveché así que hoy tienen su recompensa por haberme entrenado y acomodado. Entonces, la situación del club me entristece mucho. Me alegro de que reciba este dinero en el momento en que lo necesita. Espero que esto les ayude y que lo superen. Si esta cantidad puede contribuir a ello, seré aún más feliz.

Ironía del destino. Rani Assaf cerró el centro de formación y finalmente, unos años después, fue fruto de la formación que le valió.

Sin centro de entrenamiento, el club está muerto. Para brillar hoy en 2024, son los entrenamientos de los años 2016, 2017 y 2018 los que podrían haber hecho funcionar la Nimes olímpica. No podemos querer tener éxito si eliminamos el centro de formación. Hay que tener paciencia y trabajar. Todo se está preparando. Y ahí los dirigentes lo están matando todo. Esta decisión fue un verdadero error. Soy la prueba viviente, hoy les aporto más de tres millones de euros.

El Nîmes Olympique está actualmente en la Nacional aunque usted lo conoció en la Ligue 1, ¿cómo se siente?

Estoy muy triste por la situación. Llegué cuando el club estaba en la Ligue 2. Viví el ascenso, vi el entusiasmo. Cuando llegué al centro de entrenamiento, mi sueño era jugar algún día en la Ligue 2 Nîmes Olympique. Mi objetivo era jugar con los profesionales. Finalmente, mejoré. Jugué en la Ligue 1 con el Nîmes, incluso marqué. ¡Fue increíble! Y hoy, es lamentable ver al club en Nacional.

Estuviste siete años en el NO, ¿qué significa este club para ti?

Él representa todo. Aprendí, me formé y evolucioné. Todo lo que pude llevarme de Nimes lo capturé en la mentalidad y en las ganas de ser guerrero. Aprendí en todos los sentidos, en la cancha, en mis entrenamientos y fuera. Nîmes Olympique es mi ADN y mi identidad, sencillamente. Dondequiera que voy, me llevo esta fuerza que allí adquirí. También quería enviar un mensaje a los seguidores del Nîmes. Me hubiera gustado hacer lo que hice en el club Brujas de Nimes. Es una pena que no haya sido tan consistente como después. Era un sueño que me hubiera gustado realizar. Siempre llevo en el corazón a la afición del Nîmes.

¿Qué te podemos desear para esta nueva aventura en Estados Unidos?

Quiero rendir y marcar goles. Realmente no quiero salir lastimado. Entonces en todos los casos, cuando actúo, soy feliz.