Rodrigo, líder de La Roja y del Manchester City, logró el máximo honor individual para un español, 64 años después de Luis Suárez; “Todavía no puedo creerlo”, dice.
Por 41 votos. Ésta es la brecha entre Rodrigo y Vinicius cuando el centrocampista del Manchester City recibió el Balón de Oro, el primer español que lo gana en 64 años. Se trata de un logro sin precedentes para un centrocampista como él, que logró brillar ante Vinicius y Bellingham gracias al liderazgo que demostró en el City y en la selección española.
Desde Luis Suárez en 1960, España no había tenido tanto éxito con el Balón de Oro. “Espero que signifique mucho para el fútbol español; es algo increíble. Yo no estaba obsesionado con ganar el Balón de Oro; de hecho, creo que otros también lo merecen. Por ejemplo, Carvajal, con quien hablé”. Sería un Balón de Oro sólo para el fútbol español Iker Casillas, Xavi, Iniesta, Busquets… ellos también lo merecían antes, afirmó. durante su coronación en París.
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Rodrigo fue campeón de la Premier League y del Mundial de Clubes durante el periodo evaluado para el premio, además de campeón de la Eurocopa y mejor jugador del torneo en ese momento. En realidad, el madrileño encarna el triunfo de la sencillez, del fútbol clásico y del jugador por encima de la estrella. Un hombre sin excesos, no más publicitado de lo estrictamente necesario, un referente sobre el terreno de juego para sus compañeros y sus clubes, que seguramente todo el mundo echa de menos, dados los problemas actuales del City sin él desde que sufrió una grave lesión.
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“Cuando escuché mi nombre no tenía más información que los demás. Quería disfrutar del momento, después de un mes de mi lesión, y es una recompensa a mucho trabajo y un éxito para el fútbol español. Lo que digo ahora no será real; cuando tenga cincuenta años entenderé lo que significa que sólo lo ha ganado uno (Luis Suárez) y ahora tú eres el elegido. Por eso quería recordar otros nombres que. “No lo gané en mi discurso”, enfatizó al hablar de ser nombrado mejor futbolista del mundo.
Idílico con Pep. En Manchester encontró su casa, el escenario perfecto para ascender como leyenda del segundo equipo de la ciudad, hasta su llegada. De la mano de Pep Guardiola, que lo fichó por 70 millones procedente del Atlético, sabiendo que un centrocampista como él era el salto de calidad definitivo, el equipo de Manchester entró en una nueva dimensión. Dominando la Premier League con una autoridad asombrosa y constantemente entre los favoritos a la Liga de Campeones año tras año. Los campeones del City son los de Guardiola y Rodrigo Hernández.
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“Creo que al principio, durante los momentos difíciles cuando no jugaba mucho, mostré mi mentalidad. No era el jugador que soy ahora, pero fui resiliente, mostré fuerza y pude mejorar en el años que siguieron Cuando llegas a la cima, el único que sabe lo que pasó eres tú. Cuando hiciste las maletas para dejar a tus padres e irte a otro lado, debes ser fuerte; Con 17 años ni siquiera me veía en segunda división, pero mi padre me empujó a persistir”, recuerda, como también lo hizo durante su discurso en el Théâtre du Châtelet de París, cuando le pidieron que hablara ante cada uno con el premio de oro a su lado.
El homenaje que el Etihad le rindió ante el Tottenham refleja la importancia que representa para el equipo y la estructura del club. Es más, para muchos ya es la mayor leyenda de la historia, superando a De Bruyne, Silva y Agüero, los tres mitos de la época gloriosa de la ciudad desde sus inicios hasta ahora. “La temporada pasada fue casi perfecta, con goles importantes… No pensé que se pudiera repetir, pero hubo momentos decisivos, y cuando volví más fuerte, con mejores números de pases y partidos invicto, lo cual es destacable… cuando gané la Eurocopa, realmente creí que se había abierto la posibilidad de ganar el Balón de Oro”, comenta sobre cómo sumó dos temporadas notables a su carrera para posicionarse definitivamente para la Eurocopa. Balón de Oro, tras haber quedado quinto en la edición anterior.
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El cartero de La Roja. Esta influencia como futbolista también se transmitió a la selección nacional, donde el impacto se dejó sentir con la conquista de premios individuales y colectivos, en particular la Eurocopa ganada en Alemania. Al principio le costó traspasar la puerta de Busquets porque Luis Enrique tenía más confianza en el ocaso del ex azulgrana que en la emergencia del nuevo líder del City. El Mundial de Qatar lo confirmó. A pesar de ser uno de los mejores centrocampistas del mundo, jugó este torneo como defensa central. Un error garrafal que perseguirá siempre a Luis Enrique.
Con Luis de la Fuente al frente, Rodrigo amplió su estatus en la selección. Se conocían bien desde su paso por las categorías inferiores, y el pico llegó cuando se encontraron en el equipo A. Como centrocampista indiscutible, el equipo empezó a crecer a su alrededor. El reflejo de ello quedó patente en la Nations League de 2023. España fue campeona y Rodrigo fue MVP. Justo un año después, durante la Eurocopa 2024, el éxito fue aún mayor, aunque con el mismo resultado: España campeona y Rodrigo, mejor jugador.
Ninguna de las lesiones que le hicieron perderse la segunda parte de la final contra Inglaterra empañó a quienes le entregaron el premio, una superioridad que el mundo del fútbol aceptó y elogió. España celebra que el mejor jugador del mundo es uno de los suyos, el capitán, el jefe, el Balón de Oro de todos.
