AMANECER, Florida – Los Oilers se negaron a morir por segunda vez en esta final contra los Panthers. El médico que volvió a realizar reanimación cardíaca fue nombrado: Connor McDavid.
“Llevaba al equipo sobre sus hombros”, dijo el extremo Corey Perry.
“Él es el conductor del autobús”, añadió el extremo Zach Hyman.
Te dejamos elegir tu analogía favorita. Pero una vez más, McDavid tuvo una actuación grandiosa en la victoria de los Oilers por 5-3 sobre los Panthers el martes en el Amerant Bank Arena.
En vísperas del quinto partido de esta final, el capitán declaró que su equipo quería obligar a los Panthers a hacer otro viaje a Alberta. El número 97 no mentía.
Los Oilers evitaron la eliminación por segunda vez en esta final y por cuarta vez desde el inicio de la serie. Autor de un gol y tres asistencias en la aplastante victoria por 8-1 en el cuarto partido, McDavid repitió la misma estrategia con otra noche de cuatro puntos. Se ofreció una pequeña variación con dos goles y dos asistencias.
McDavid ahora tiene ocho puntos (tres goles, cinco asistencias) en sus dos últimos partidos contra Sergei Bobrovsky y los Panthers.
“Cuando hablas de las estadísticas de Connor, es bastante impresionante”, dijo el portero Stuart Skinner. Es bastante bueno, por decir lo menos. Pero la gente tampoco se da cuenta de lo trabajador que es. También es bueno en su propio territorio. Sí, consigue muchos puntos, pero hace muchas cosas buenas para este grupo. »
En el podio tras el partido a la derecha de Zach Hyman, McDavid prefirió hablar de esfuerzo colectivo.
“Fue un esfuerzo total de todos”, dijo. Nuestros equipos especiales tuvieron un gran juego. Nuestro juego con escasez de personal es dominante. No hay nada que pueda agregar. Brownies (Connor Brown) marcó un bonito gol en falta de personal para darnos confianza. Nuestro juego de poder encontró su ritmo, Stu (Stuart Skinner) hizo algunas salvadas importantes y jugamos bastante bien con cinco contra cinco. Fue un esfuerzo de equipo desde arriba hacia abajo. »
Con Gretzky y Lemieux
Wayne Gretzky, Mario Lemieux y ahora McDavid. Ya sabíamos que McDavid pertenecía a una rara raza de jugadores de la NHL. Hizo otra ilustración. Con cuatro puntos más contra los Panthers, “McJesus” suma ahora 42 puntos (8 goles, 34 asistencias) en 23 partidos.
En la historia de la liga, sólo tres jugadores han alcanzado la marca de los 40 puntos. Gretzky lo hizo tres veces, Lemieux una vez y McDavid una vez. El número 99 todavía ostenta el récord con 47 puntos (17 goles, 30 asistencias) en 18 partidos en 1985. Ese año, los Oilers triunfaron sobre los Philadelphia Flyers en cinco partidos para ganar la Copa por segunda vez.
En unos días, McDavid soñaría con el fin de la imagen de la de Gretzky. Pero necesitará siete partidos para llegar allí. Siempre modesto en sus respuestas, el número 97 no permaneció indiferente cuando le recordaron que había añadido su nombre a los de Gretzky y Lemieux.
“Sí, es especial”, respondió. Recibo mucho esta pregunta y es algo bueno. Cada vez que me comparan con ellos (Gretzky y Lemieux) o me ponen en el mismo grupo, siempre es agradable. Me gusta jugar en series. Me encanta jugar con este grupo. No lograría tales cosas sin mis compañeros de equipo. Es una gran aventura. Ahora hemos merecido vivir un día más. Estaremos listos para ir a Edmonton. »
McDavid hizo su magia más de una vez en este quinto partido, pero recordaremos especialmente su aceleración, su visión y su brillante pase a la portería de Perry, el primero de la serie.
“Pasó entre tres jugadores de los Panthers y me dio el disco”, dijo Perry. Ni siquiera tuve que gritar para pedir el disco, él sabía que estaba allí. Es ese tipo de jugador que hace jugadas increíbles. »
