« norteHaremos todo lo posible para asegurarnos de que tenga todo lo que necesita. » Con estas pocas palabras, a miles de kilómetros del tono de la campaña presidencial que acaba de terminar, Joe Biden recibió a su ex oponente Donald Trump en la Casa Blanca el 13 de noviembre, una semana después de la victoria del multimillonario. La reunión es una forma de tradición en los Estados Unidos. Representa la transferencia pacífica de poder entre un presidente saliente y un presidente electo, la piedra angular de la democracia estadounidense. Un ritual que el republicano no había cumplido hace cuatro años.
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Este encuentro marca la cara visible de lo que se llama al otro lado del Atlántico la “transición”, un proceso por el que el nuevo y el viejo gobierno preparan conjuntamente el cambio al frente del Estado para asegurar la continuidad de los negocios. En Estados Unidos, esta fase lleva más tiempo que en Francia u otros países europeos. De hecho, hay 75 días entre el “día de las elecciones” (5 de noviembre de 2024) y la toma de posesión del presidente (20 de enero de 2025, al mediodía, hora de Washington).
Reunión de 538 electores
Inicialmente, los períodos de transición entre las dos administraciones fueron aún más largos: abarcaron cuatro meses. Si bien la elección del presidente tuvo lugar en noviembre, su toma de posesión tuvo lugar en marzo. Incluso tuvo lugar en abril para el primer líder, George Washington, debido a retrasos provocados por las inclemencias del tiempo.
¿Por qué tanta duración? La respuesta está en parte en el voto indirecto utilizado para elegir al presidente. Cuando los estadounidenses acuden a las urnas, en realidad votan por los “electores” que forman el colegio electoral, el organismo responsable de elegir formalmente al inquilino de la Casa Blanca basándose en el voto popular de cada estado. Estos 538 «electores» no se reúnan antes de mediados de diciembre, hora de dejar que se lleve a cabo el recuento. En el momento de escribir estas líneas, ¡la votación de 2024 aún está en marcha!
LEA TAMBIÉN Elecciones presidenciales estadounidenses: ¿qué es la regla de que “el ganador se lo lleva todo”? El resultado será leído y declarado luego en una sesión conjunta del Congreso en Washington el 6 de enero. Fue este paso del proceso el que los partidarios de Donald Trump interrumpieron en 2021 cuando irrumpieron en el Capitolio. En resumen, el procedimiento para designar el «comandante en jefe» lleva tiempo, también lo hace la transferencia de poder.
También hay que tener en cuenta que los retrasos en las comunicaciones y los transportes en el siglo XVIIImi y XIXmi Los siglos eran más largos que hoy. Fue necesario tiempo para recopilar y transmitir los resultados en los diferentes estados y para que los ganadores organizaran su traslado a Washington, ¡lo cual no era poca cosa en aquel momento!
Un complejo sistema federal estadounidense
La entrada en vigor, en 1933, del 20mi La enmienda a la Constitución acorta el período de transición al fijar la toma de posesión del presidente el 20 de enero. Se trataba de dar al nuevo Congreso (Cámara de Representantes y Senado), que asumirá sus funciones el 3 de enero, tiempo suficiente para resolver un posible empate entre dos candidatos en el colegio electoral, un escenario que ocurrió sólo una vez en la historia del país: durante El enfrentamiento entre Thomas Jefferson y Aaron Burr en 1800.
De todos modos, ¿no es demasiado larga esta espera de más de dos meses? De hecho, esto a veces puede crear situaciones problemáticas, como vimos en 2020 con el intento de revertir los resultados del campo trumpista. También tiene el inconveniente de debilitar al partido saliente, que inevitablemente muestra una pérdida de influencia en un momento en que su sucesor prepara su equipo de gobierno y establece contactos con líderes extranjeros, como hizo Donald Trump con los presidentes Putin y Zelensky. No es casualidad que el futuro expresidente sea apodado « pato cojo » o “pato saliente” durante este período.
LEA TAMBIÉN Elecciones presidenciales estadounidenses: ¿qué es el “supermartes”? Para Heath Brown, profesor de la Universidad John Jay de Nueva York y autor de un libro sobre la transición de 2020, esta duración no es demasiado larga “dado el tamaño y la complejidad del sistema federal estadounidense”, un transatlántico con más de 2 millones de empleados civiles repartidos por todo el territorio con el que el nuevo capitán y sus equipos deberán familiarizarse antes de zarpar.
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En particular, el presidente debe designar a más de 4.000 personalidades para distintos puestos de la administración. “Una parte de ellos –más de mil– requieren la validación del Senado y los demás deben ser evaluados y verificados sus antecedentes”, explica Heath Brown. Debemos asignarles las funciones adecuadas… Incluso una pequeña fracción de estos nombramientos requiere un trabajo que requiere mucho tiempo. »
Heath Brown precisa también que, si el grueso de los trabajos de transición se realiza después de las elecciones, las ruedas empezarán a moverse “seis meses antes” con la creación de consejos en la Casa Blanca y en los distintos ministerios para preparar la transferencia de poder. Estos “comienzan a recopilar diversos datos e información con miras a ser compartidos con el próximo gobierno en caso de un cambio de poder. Trabajan, en particular, en informes sobre los trabajos en curso, los desafíos encontrados… Mientras que las campañas electorales se definen por la competencia, las transiciones son momentos de cooperación entre los dos campos. » Excepto cuando el titular no reconozca su derrota.
