Este artículo fue publicado originalmente en inglés.
Se espera que los crecientes precios del gas natural y la creciente incertidumbre dominen las perspectivas energéticas de Europa para el próximo invierno.
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Los precios de referencia del gas natural en Europa están aumentando, impulsados por la incertidumbre sobre la suficiencia de la oferta y el aumento de la demanda, a medida que Europa se acerca al tercer invierno desde la invasión de Ucrania por Rusia.
Sin embargo, las reservas necesarias de gas natural parecen estar actualmente abastecidas y aseguradas.
El Dr. Yousef Alshammari, presidente del London College of Energy Economics, dijo a euronews Business: “La incertidumbre sobre el exceso de oferta sigue dominando los mercados a pesar de la disponibilidad de suficientes reservas de gas”.
Añadió que la capacidad de almacenamiento de gas de la UE estaba al 90% en agosto, mucho antes de la fecha límite, y hoy el almacenamiento de gas está lleno al 95%, más de 100 mil millones de metros cúbicos.
Sin embargo, el aumento de la demanda de calefacción y electricidad debido a la caída de las temperaturas ya puso a prueba la capacidad en las primeras semanas de noviembre.
Un aumento de la demanda en perspectiva
Las recientes bajas temperaturas aumentaron las retiradas de gas almacenado en Europa durante las dos primeras semanas de noviembre, utilizando casi el 4% (4.290 millones de metros cúbicos) de la capacidad total de almacenamiento de gas de Europa, según datos de Gas Infrastructure Europe.
Alshammari predice que los niveles de almacenamiento no serán tan altos en la primavera de 2025 como lo fueron al final del invierno anterior, en abril de 2024, cuando estaban al 60% de su capacidad. “Parece que este invierno podrían caer muy por debajo del 50%, lo que significa que Europa tendrá que comprar mucho más gas el próximo año para restaurar el almacenamiento de gas a niveles casi completos. Esta situación, combinada con un clima relativamente frío, debería mantener los precios razonablemente altos en comparación con el invierno anterior, que fue relativamente más suave.”
Riesgos que afectan a los precios de la energía en Europa
Las tensiones geopolíticas también son un importante factor de riesgo para los precios de la energía en el continente. “Aunque espero que estas tensiones se alivien bajo el presidente electo Trump, parece que los últimos días de la actual administración estadounidense están haciendo la situación más compleja, lo que aumentará la volatilidad en los precios de las materias primas energéticas tanto del petróleo como del gas”.subraya el experto.
Los precios del gas natural alcanzaron su nivel más alto en un año en las operaciones del jueves. La incertidumbre en Europa aumentó cuando la empresa rusa Gazprom cortó el flujo de gas natural a Austria el 16 de noviembre, debido a una disputa entre ambos países.
Además, el 1 de enero de 2025 está a punto de finalizar un importante contrato que autoriza el tránsito de gas ruso a través de Ucrania, lo que corre el riesgo de excluir la mitad del mix energético, en un momento en el que la demanda es mayor: las exportaciones de gas ruso a través de gasoductos hacia la UE.
“Cualquier nueva interrupción del suministro de gas ruso a Europa corre el riesgo de complicar la situación para los países europeos que dependen de este suministro, lo que significa que las reservas de la UE estarán bajo presión”dijo Alshammari, y agregó que espera que los precios sigan aumentando en las próximas semanas en caso de nuevas interrupciones del suministro o mayores incertidumbres.
Falta de suministro de gas ruso por gasoducto “podría desencadenar un retorno al carbón y al petróleo en la producción de electricidad, (…) lo que podría tener un impacto más amplio en los mercados energéticos”afirmó el presidente del London College of Energy Economics.
La disminución de las importaciones de gas ruso, combinada con una creciente demanda de energía, daría lugar a nuevas importaciones de GNL en Europa, lo que también podría hacer subir los precios de la energía en toda Europa.
“A largo plazo, creo que la energía nuclear debería ser parte de la combinación europea, tal vez a través de intercambios de energía nuclear entre los países de la UE, lo que potencialmente podría reducir la dependencia de las importaciones de GNL”.precisó también el señor Alshammari.
¿Hasta qué punto las energías renovables pueden satisfacer la demanda europea?
Si analizamos las tendencias del año, la demanda de gas está disminuyendo. Fue de 350 mil millones de metros cúbicos en 2022 y cayó a 295 mil millones de metros cúbicos el año pasado. Según el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero, el consumo de gas de la UE cayó un 3,2% en los primeros seis meses de 2024, en comparación con el año anterior.
ANUNCIOEsta disminución parece ser el resultado del aumento de la capacidad de energía renovable y la mejora de las medidas de eficiencia energética.
“La proporción de energías renovables ha aumentado significativamente durante el último año, alcanzando el 44,7% de la generación de electricidad de la UE, un aumento del 12,4% en comparación con 2022”precisa el experto, añadiendo que la proporción de combustibles fósiles cayó un 19,7% hasta alcanzar el 32,5% de la producción total de electricidad en la UE.
Sin embargo, según el presidente del London College of Energy Economics, las crisis energéticas y los aumentos de los precios de la electricidad no se pueden evitar simplemente apoyándose en las energías renovables.
“Algunos países de Europa, como Austria, Noruega e Islandia, están bien situados para utilizar la energía hidroeléctrica sin que los precios de la energía aumenten significativamente. Sin embargo, no creo que “Europa pueda depender exclusivamente de las energías renovables”.
ANUNCIOSegún Alshammari, mejorar la eficiencia energética y diversificar la combinación energética podría servir como remedio. “Uno de los factores clave que salvaron a Europa durante su crisis energética en 2021 y 2022 fue la mejora significativa de la eficiencia energética, especialmente en Alemania, la reutilización del carbón como fuente de energía y la reactivación de muchas centrales nucleares en Francia. La energía nuclear representarán el 22,8% de la producción energética de la UE en 2023.
