Inglaterra 122 de 5 (Brook 47*, Bairstow 31) vencieron Namibia 84 de 3 (van Lingen 33, Wiese 26) por 41 carreras (método DLS)
Ver caer la lluvia no parece un pasatiempo emocionante, pero para Inglaterra las horas de espera para comenzar su último partido del grupo de esta Copa del Mundo T20, contra Namibia, fueron apasionantes. La eventual victoria de Inglaterra, por 41 carreras en un partido reducido a 10 overs por equipo en Antigua el sábado, fue puro alivio para los campeones defensores.
Ningún resultado distinto de una victoria habría mantenido a Inglaterra en la lucha por la fase de Súper Ocho, pero tenían que entrar al parque para eso. Después de que el sorteo se retrasara tres horas (ganado por Namibia, que eligió lanzar primero), finalmente tuvieron la oportunidad de controlar su propio destino, hasta cierto punto. La ecuación era simple. Inglaterra tuvo que vencer a Namibia y luego esperar a ver si Australia derrotó a Escocia para asegurarse de unirse a los australianos en el avance del Grupo B.
Las lluvias antes del inicio previsto regresaron al estadio Sir Vivian Richards en forma de aguacero torrencial justo cuando parecía que se iban a levantar las cubiertas. Inglaterra tuvo que aferrarse a la esperanza de un partido con overs reducidos a pesar de que la lluvia parecía haber comenzado. Finalmente, el juego comenzó a las 4 p.m. hora local, reducido a 11 overs por lado, que se convirtieron en 10 cuando la lluvia intervino una vez más, aunque brevemente, con Inglaterra 82 de 3 después de ocho overs.
Los 47 invictos de 20 bolas de Harry Brook y los 31 de 18 de Jonny Bairstow los estabilizaron de un peligroso 13 de 2, la pareja compartió una posición de 56 carreras para el tercer wicket para ayudar a elevar a su equipo a 122 de 5. Con Namibia persiguiendo un DLS- Objetivo ajustado de 126, los jugadores de bolos de Inglaterra no les permitieron anotar lo suficientemente rápido y aseguraron una cómoda victoria, después de una espera tortuosa.
El sueño de Namibia, la pesadilla de Inglaterra
David Wiese concedió solo una carrera solitaria desde el primer over en un terreno comprensiblemente de mal gusto, poniendo a prueba a los abridores de Inglaterra Jos Buttler y Phil Salt al variar sus líneas y longitudes. Luego, Ruben Trumpelmann eliminó a Buttler para un pato de cuatro bolas con un maravilloso inswinger que se estrelló en el muñón de la pierna con la segunda bola del siguiente over en un comienzo de ensueño para Namibia. No fue hasta 10 balones después del partido que Inglaterra anotó su primer límite, que se convirtió en dos cuando Salt lanzó envíos más amplios de Trumpelmann para cuatro por el suelo y por encima del tercio profundo. Cuando Wiese regresó por un segundo al trote, atrapó a Salt detrás con una excelente bola de nudillos, la lanzó lentamente afuera del muñón y encontró una ventaja gruesa para poner a Inglaterra en problemas con 13 de 2 en tres overs.
Bairstow desatado
El hilandero del brazo izquierdo, Bernard Scholtz, entró en ataque en el cuarto y recibió un poco de tratamiento de Bairstow, hizo un barrido inverso para cuatro y se ejercitó durante mucho tiempo para las seis siguientes bolas. Bairstow esquivó la tercera bola de Gerhard Erasmus por encima de su cabeza y, para alivio de Inglaterra, la bola se metió en un espacio entre un corredor que avanzaba desde largo y largo y el corredor del lanzador. Chocó el siguiente en el costado de la pierna por cuatro. Brook intervino con un poderoso seis sobre el midwicket profundo frente a Jack Brassell y envió el siguiente punto de cuatro para aumentar las cincuenta de Inglaterra en 34 bolas. Cuando Erasmus regresó, Bairstow inmediatamente anotó un seis en el medio.
Bairstow sobrevivió a una oportunidad agotada en el 31 y no había aumentado su puntaje cuando superó un intento de corte de Scholtz hacia una cobertura corta, donde el portero Zane Green recogió. El golpe de 18 bolas de Bairstow fue su primera incursión en cifras dobles en tres entradas en este torneo y su puntuación más alta en una Copa Mundial T20, estableciendo una plataforma sólida después del comienzo inestable de Inglaterra antes de que llegara más lluvia para detener el juego.
Entra en el acto
Después de una espera tan larga para saber si volverían a jugar, las entradas de Inglaterra se redujeron aún más a 10 overs cuando la lluvia provocó otra interrupción de 10 minutos, momento en el que Brook y Moeen Ali se quedaron con doce bolas para establecer un objetivo imponente. Le quitaron 19 carreras a Brassell en el penúltimo over, 18 de ellas a Brook, quien terminó con 4,6,4 para llevar a Inglaterra más allá de la marca de 100. Moeen cayó por 16 con seis bolas, pero Liam Livingstone lanzó las dos primeras bolas que enfrentó de Trumpelmann por seis antes de quedarse sin la última bola de la entrada y abandonar el campo agarrándose a su costado con cierta incomodidad. La aparición de Ben Duckett como jardinero sustituto en su lugar generó más preocupaciones sobre el estado físico de Livingstone.
Davin deja paso a Wiese
Reece Topley concedió sólo dos carreras en la apertura de la persecución de Namibia, una de ellas sin balón con el pie delantero en la primera entrega de la entrada. Los jugadores de bolos de Inglaterra estaban controlando la puntuación de Namibia y, necesitando 83 más en los últimos cuatro overs, Nikolaas Davin se retiró con 18 de 16, el primer jugador en hacerlo en un evento ICC, dando paso al enormemente experimentado Wiese. Golpeó la primera pelota que enfrentó (contra Sam Curran, en su primera aparición en esta Copa del Mundo) por cuatro puntos hacia atrás. Wiese procedió a aplastar seises consecutivos contra Adil Rashid en un midwicket largo y profundo y luego atravesó las cubiertas para cuatro.
Pero necesitaban 55 en los dos últimos overs y Michael van Lingen embocó a Brook frente a Chris Jordan, traído al costado por Mark Wood gracias a su bola de muerte, en la última bola del noveno. Cuando Jofra Archer eliminó a Wiese, de nuevo mediante una atrapada de Brook en lo profundo del final, el jugador de 39 años se marchó entre apretones de manos de varios jugadores ingleses, una apropiada despedida internacional en su último partido con Namibia, la nación a la que transfirió su lealtad a en 2021 después de 26 partidos con Sudáfrica.
