Avance: Minnesota United se enfrenta a LA Galaxy en choque crucial
Forma : Minnesota United FC (MNUFC), sexto preclasificado, avanzó con tranquilidad al primer partido de la ronda con dos ajustadas victorias en penales sobre Real Salt Lake, tercer preclasificado. Por el contrario, LA Galaxy, segundo cabeza de serie, demostró su dominio al aplastar al séptimo cabeza de serie, Colorado, con un impresionante marcador de 9-1 repartido en dos partidos.
Historia: Históricamente, MNUFC ha tenido problemas contra el Galaxy, registrando una derrota y un empate en sus encuentros de la temporada regular. Su primer encuentro terminó con una decepcionante derrota por 2-1 el 7 de julio, cuando los Loons quedaron reducidos, seguida de un apasionante empate 2-2 en casa el 15 de mayo. Cabe destacar que durante el encuentro en St. Paul, MNUFC tuvo la ventaja en términos de goles esperados, con 2,5 frente a 1,0 de Los Ángeles.
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Contexto : El LA Galaxy se destacó durante la temporada regular, con la impresionante cifra de 13 victorias en casa, además de tres empates. Su única derrota en casa se produjo en un partido en un estadio natural contra sus rivales, LAFC, en el estadio Rose Bowl.
Élan: Si el partido llega a la tanda de penaltis, las posibilidades del MNUFC de avanzar aumentarían considerablemente, sobre todo debido a la nueva confianza obtenida tras su éxito contra el RSL. El portero Dayne St. Clair mostró una compostura notable en situaciones tensas, lo que lo convirtió en un jugador clave a seguir.
Nota : Los fanáticos del MNUFC compraron más de 275 boletos para la sección de visitantes, lo que indica un fuerte contingente de viajeros, y posiblemente más fanáticos compraron asientos en todo el estadio.
Ausencias : Zarek Valentin se perderá el partido por una lesión en el tendón de Aquiles, mientras que Franco Fragapane figura como duda por un problema en la pierna derecha.
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XI proyectado: MNUFC debería presentar un patrón 5-4-1 con el delantero Kelvin Yeboah al frente; LW Joaquín Pereyra, MF Hassani Dotson, MF Wil Trapp y RW Robin Lod en el medio; LWB Joseph Rosales, CB Jefferson Diaz, CB Michael Boxall, CB Carlos Harvey y RWB Bongi Hlongwane en defensa, con Dayne St. Clair en la portería.
Estadística: El LA Galaxy terminó la temporada regular con un saludable total de 69 goles, el tercer mejor total de la MLS, impulsado por un cuarteto sorprendente formado por Gabriel Pec (16 goles), Dejan Joveljic (15), Riqui Puig (13) y Joseph Paintsil. (10).
Informe de exploración: Riqui Puig representa una amenaza significativa, ocupando el primer lugar en la MLS con 425 pases progresivos, superando al subcampeón Carles Gil por 122. En su encuentro anterior en julio, Puig completó 20 de estos impactantes pases contra MNUFC. Los mediocampistas Wil Trapp y Hassani Dotson necesitarán desarrollar una estrategia efectiva para limitar la influencia de Puig en el juego.
Cita: “No me considero un extraño”, dijo con confianza Kelvin Yeboah. “Cada uno tiene su propia perspectiva sobre el fútbol y agradecemos lo que piensa”.
Predicción: Con el Galaxy como gran favorito, el entrenador Eric Ramsay reconoce el potencial de oportunidades de contraataque para los Loons. Sin embargo, dada la superioridad goleadora de Los Ángeles y su impresionante récord en casa, parece difícil imaginar que MNUFC progrese. La predicción es una victoria de LA Galaxy por 2-1.
