WASHINGTON-
Un Boeing 737 Max sufrió daños en partes de la estructura del avión después de que entrara en un “rollo holandés” durante un vuelo de Southwest Airlines el mes pasado, dijeron el viernes investigadores estadounidenses.
El incidente ocurrió mientras el avión navegaba a 34.000 pies desde Phoenix a Oakland, California, el 25 de mayo, pero Southwest no notificó a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el balanceo o daño al avión hasta el 7 de junio, dijo la NTSB.
“Después del evento, SWA realizó mantenimiento en el avión y descubrió daños en los componentes estructurales”, dijo la junta de seguridad.
El comentario de la NTSB podría sugerir que el incidente fue más grave de lo que se sabía anteriormente, pero los expertos en aviación dijeron que era demasiado pronto para saberlo con certeza.
Un portavoz de Southwest dijo que la aerolínea con sede en Dallas está participando en la investigación. Se negó a hacer más comentarios.
Un balanceo holandés es una combinación de guiñada, o la cola deslizándose de lado a lado y el avión balanceándose de una manera que hace que las alas se muevan hacia arriba y hacia abajo. El nombre proviene de la forma en que los movimientos rítmicos y oscilantes se parecen a una forma de patinaje sobre hielo popular en los Países Bajos.
“Es sólo una parte de la aerodinámica”, dijo John Cox, ex piloto de línea aérea y ahora consultor en seguridad de la aviación. “Lo que sientes atrás es que el avión se sale de las paredes”.
Los pilotos se entrenan para recuperarse de un balanceo holandés y la mayoría de los aviones modernos incluyen un dispositivo llamado amortiguador de guiñada que puede corregir la condición ajustando el timón. Un informe preliminar de la Administración Federal de Aviación dijo que después de que el avión de Southwest aterrizó, se descubrieron daños en una unidad que controla la energía de respaldo del timón.
Los daños fueron calificados de “sustanciales”.
Cox dijo que el daño estructural probablemente ocurrió en la aleta trasera del avión, donde se encuentran las unidades de potencia. Estaba desconcertado de que la unidad de respaldo resultara dañada porque normalmente no se activaría durante una tirada holandesa.
Cox dijo que la oscilación bidireccional del balanceo holandés era un fenómeno peligroso en los aviones Boeing anteriores, pero no en los 737 debido a cambios de diseño.
Los Boeing “737 no son propensos a un excesivo balanceo holandés. El diseño del avión es tal que, si no se hace absolutamente nada, el avión amortiguará el balanceo holandés de forma natural”, dijo. “En aviones de modelos más antiguos (707, 727) podría desarrollarse hasta el punto de perder el control del avión”.
La NTSB dijo que descargó datos del avión, un Boeing 737 Max 8, que ayudarán a los investigadores a determinar la duración y gravedad del incidente.
Sin embargo, los investigadores no sabrán exactamente qué decían los pilotos: la grabadora de voz de la cabina fue sobrescrita después de dos horas.
Los pilotos recuperaron el control y aterrizaron en Oakland. No se reportaron heridos en el vuelo, que transportaba 175 pasajeros y una tripulación de seis personas.
La NTSB dijo que esperaba emitir un informe preliminar sobre el incidente en unos 30 días.
