Gareth Southgate había decidido no enfrentarse a Jack Grealish y Harry Maguire para la próxima Eurocopa. Elección táctica, dirán algunos, preservar la gestión de su grupo o lanzar talentos, dirán otros, pero la elección de último momento del técnico inglés será suficiente para hacer temblar a los dos jugadores mancunianos.
Porque entre los porteros está el nombre de Tom Heaton. Desconocido para el gran público, el portero de 38 años viste los colores del Manchester United, aunque la presencia de Onana en las jaulas de los Red Devils lo limita a una plaza de suplente. No juega un partido oficial desde el 1 de febrero de 2023. Era una semifinal de la Copa de la Liga. Por tanto, Gareth Southgate ha decidido recuperar al inglés para la próxima Eurocopa.
Dentro de la selección inglesa asistirá a Dean Henderson (Crystal Palace), Jordan Pickford (Everton) y Aaron Ramsdale (Arsenal), los tres porteros previamente seleccionados, pero también intentará compartir su experiencia con el joven conjunto inglés. Porque oficialmente, Tom Heaton desempeñará el papel de portero “entrenador”. Esto estará presente en la vida diaria y compartirá todas las sesiones.
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“Estoy feliz de que haya aceptado este papel.”, declaró sobriamente el técnico inglés. Después de una larga carrera oscilando entre diferentes clubes del país (Bristol, Burnley, Aston Villa), aquí está listo para asumir un desafío completamente nuevo. “Recibir la convocatoria para jugar en un gran torneo, ayudar en todo lo que pueda y transmitir mi experiencia es un momento de orgullo. Tenemos un gran equipo, estoy emocionado y no puedo esperar para unirme al grupo.“
Inglaterra jugará su primer partido contra Serbia el 16 de junio. Pero si esperas ver a Heaton en las jaulas, desafortunadamente eso no será posible. Con su función dedicada a los entrenamientos, no podrá participar en ningún partido de la competición. En caso de una victoria final, seguiría siendo campeón de Europa.
