“Debemos abordar urgentemente el creciente problema de la deuda COVID-19 en algunos países emergentes y en desarrollo para evitar un aumento de la pobreza y la inestabilidad globales”.
La creciente deuda de muchos países pobres y de ingresos medios es motivo de preocupación. Si bien los países desarrollados se han visto muy afectados por la pandemia de COVID-19, los países emergentes y en desarrollo tienen mucho más margen fiscal para hacer frente a sus consecuencias y tienen muchas más dificultades para acceder al financiamiento. Algunos de ellos ya han dejado de pagar su deuda externa. Si no somos capaces de abordar rápidamente la cuestión de la deuda, es probable que aumenten la pobreza y la inestabilidad globales. Incluso podría resultar en una nueva crisis financiera global.
A nuestra entrevista con la miembro de la Comisión Jutta Urpilainen y los ministros de desarrollo sobre la cuestión de la deuda, nos acompañaron Kristalina Georgieva, Directora Gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), el Sr. Werner Hoyer, Presidente del Banco Europeo de Inversiones (BEI), la Sra. Odile Renaud-Basso, nueva presidenta del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD), y Emmanuel Moulin, presidente del Club de París (el Club de París es responsable de la coordinación del tratamiento de la deuda de los países sobreendeudados) . Paolo Gentiloni, Comisario de Economía, que representa a la UE en las reuniones de ministros de Finanzas del G20, también arrojó algo de luz sobre la cuestión.
Un panorama económico muy sombrío a nivel global
Kristalina Georgieva predijo un futuro económico muy sombrío para nosotros a nivel mundial: ahora sabemos con certeza que nos enfrentamos a la peor recesión desde la Gran Depresión. Según las proyecciones del FMI, se espera que el PIB mundial se contraiga un 4,4% en 2020. Se espera una recuperación parcial en 2021, siempre que se materialicen las perspectivas de vacunas. Pero esta recuperación será desigual, sujeta a reveses y será particularmente difícil para los países en desarrollo.
“Por primera vez en décadas, estamos viendo una reversión en la disminución de la pobreza, con 90 millones de personas volviendo a caer en la pobreza extrema”.
Se estima que el PIB de los países en desarrollo de bajos ingresos (PBIDA) disminuirá más del 1% este año, mientras que el crecimiento promedio en este grupo de países superó el 5,5% anual durante las últimas dos décadas. Esto dará como resultado, por primera vez en décadas, una inversión de la tendencia a la disminución de la pobreza, y 90 millones de personas volverán a caer en la pobreza extrema. En lo que respecta al apoyo fiscal a la economía, las economías avanzadas han movilizado recursos equivalentes al 20% de su PIB este año, incluidos préstamos y garantías, en comparación con el 6% para los mercados emergentes y solo el 2% para los países pobres.
A lo largo de 2020, el FMI brindó apoyo financiero a 82 países, incluidos 47 PDFR. En particular, el Fondo multiplicó por 10 el importe medio de sus préstamos a África. Sin embargo, según las estimaciones del FMI, África todavía se enfrentará a un déficit de financiación de 345 mil millones de dólares, de los cuales 295 mil millones para el África subsahariana. Debemos cubrir este déficit con el apoyo de las instituciones, pero también crear las condiciones propicias para una mayor intervención del sector privado.
“África enfrentará un déficit financiero de 345 mil millones de dólares, incluidos 295 mil millones de dólares para el África subsahariana”.
El FMI fortalecerá su capacidad crediticia. La UE ha aportado 183 millones de euros al Fondo Fiduciario de Asistencia y Respuesta a Desastres (ARC) del FMI, que proporciona alivio de la deuda a los 29 países más pobres y vulnerables. Sin embargo, el FMI todavía cuenta con que los estados miembros de la UE comprometan más recursos al Fondo Fiduciario para el Crecimiento y la Reducción de la Pobreza del FMI. La capacidad de préstamo del FMI para los países que más lo necesitan es limitada. En tales casos, el desarrollo de capacidades es tan importante como el apoyo financiero, y Kristalina Georgieva propuso que la UE debería priorizar esto. La UE y sus bancos de desarrollo asociados están comprometidos a trabajar estrechamente con el FMI en esta cuestión.
Un respiro para los países más pobres
Antes de la pandemia, los niveles de deuda en muchos países en desarrollo de bajos ingresos ya eran motivo de preocupación. La Iniciativa de Suspensión del Servicio de la Deuda (DSSI) del G20, lanzada en abril pasado, ha dado cierto alivio a los países más pobres. Originalmente se planeó que el ISSD finalizara a finales de año. Hasta noviembre, 46 países han solicitado participar, lo que representa aproximadamente 5.700 millones de dólares en aplazamientos de pagos este año.
“En mayo pasado, Argentina volvió a incumplir el pago de su deuda externa y, el 13 de noviembre, le llegó el turno a Zambia, con un mayor riesgo de una espiral de incumplimientos por parte de los prestatarios soberanos, particularmente en África.”
Sin embargo, esto es claramente insuficiente y, hasta la fecha, la participación del sector privado no ha sido significativa. En mayo pasado, Argentina volvió a incumplir su deuda externa y, el 13 de noviembre, le llegó el turno a Zambia, con un mayor riesgo de una espiral de incumplimientos por parte de los prestatarios soberanos, particularmente en África. Lo que en última instancia podría conducir a una nueva crisis financiera global.
El G20 tomó medidas adicionales
Por ello, el G20 adoptó medidas adicionales a petición, en particular, de la Unión y sus Estados miembros. En primer lugar, ampliando el DSSI hasta junio de 2021, con la posibilidad de una nueva prórroga de seis meses, medida que, de ser necesario, se decidiría en la próxima reunión de primavera del FMI. En segundo lugar, el G20 y el Club de París acordaron un “marco común para abordar la deuda más allá del DSSI”, permitiendo así el inicio del proceso de reestructuración de la deuda.
“China ha aceptado los nuevos principios del G20 sobre el tratamiento de la deuda, lo que supone un importante paso adelante. Ahora contamos con la misma motivación y el mismo nivel de compromiso de todos los socios en este ámbito”.
En los últimos años, China se ha convertido en un acreedor muy importante para muchos países en desarrollo, particularmente en África. Sin embargo, China no es miembro del Club de París y, hasta ahora, apenas ha sido proactiva en la cuestión de la deuda. Sin embargo, aceptó los nuevos principios del G20 sobre el tratamiento de la deuda; Este es un gran paso adelante. Ahora contamos con la misma motivación y el mismo nivel de compromiso de todos los socios en este ámbito.
La UE quiere ir más lejos a escala global
Sin embargo, nos gustaría ir más allá: la UE aboga por ampliar el marco de tratamiento de la deuda del G20 a los países de ingresos medios que lo necesiten. También apoyamos una nueva asignación general de Derechos Especiales de Giro (DEG), un instrumento monetario internacional emitido por el FMI, para satisfacer las necesidades generadas por la crisis.
Para aumentar el peso global de Europa en esta cuestión crucial, también debemos actuar más como un “Equipo Europa”, capaz de aprovechar las fortalezas de nuestros Estados miembros y de la Unión. Los Estados miembros de la UE no pueden tener una influencia real si deciden hacerlo solos. En Senegal, por ejemplo, todo el equipo europeo posee el 9% de la deuda externa, lo que equivale sólo a la parte de China.
“Si bien debemos dar prioridad a los países de bajos ingresos, particularmente en África, algunos países de ingresos medios que enfrentan serios desafíos también merecen una atención sostenida”.
En nuestra reunión, todos los Estados miembros coincidieron en que estas cuestiones son de alta prioridad. Varios de ellos insistieron en la necesidad de superar rápidamente la fase de concesión de “respiro” a través de la iniciativa de suspensión del servicio de la deuda para llevar a cabo reestructuraciones más profundas en ciertos países y conceder más apoyo financiero en muchos casos. Si bien debemos priorizar a los países de bajos ingresos, particularmente en África, algunos países de ingresos medios que enfrentan serios desafíos también merecen una atención continua, especialmente en América Latina.
Como he dicho muchas veces anteriormente, estoy profundamente convencido de la urgente necesidad de una iniciativa de alivio de la deuda a nivel multilateral (principalmente a través del G20/Club de París), acompañada de acciones diplomáticas y económicas concertadas para evitar una verdadera crisis de deuda. Pero el alivio de la deuda por sí solo no es suficiente: debe ser parte de un modelo renovado de financiación sostenible, particularmente en África.
“El alivio de la deuda debe ser parte de un modelo renovado de financiación sostenible. El llamado de la UE a una iniciativa de recuperación global que vincule el alivio de la deuda con la inversión es esencial”.
Para evitar que se amplíe la brecha entre los países líderes y rezagados, es esencial garantizar que el futuro sea verde e inclusivo, y que todos puedan subirse a la ola digital. El llamado de la UE a una iniciativa de recuperación global que vincule el alivio de la deuda con la inversión es esencial.
El problema de la deuda persistirá en el tiempo
Es probable que la cuestión de la sostenibilidad de la deuda de muchos países de ingresos bajos y medianos permanezca en la agenda durante meses. A pesar de las importantes dificultades internas que estamos experimentando, la forma en que abordemos esta cuestión, en estrecha coordinación con nuestros Estados miembros, tendrá una influencia decisiva en el papel futuro de Europa en el mundo y, en particular, en sus relaciones con África.
