En el condado de Shasta, en el norte de California, para encontrarse con uno de los cargos electos locales, basta con abrir la puerta de una armería en Redding, la principal ciudad de esta región administrativa rural. Y esto, ya sea ciudadano, funcionario local, cabildero o incluso periodista.
Aquí es donde Patrick Jones, representante del cuarto distrito del condado en la Junta de Supervisores, recibe, en medio de vitrinas que exhiben sus Colt King Cobras, sus rifles de ráfaga de tres tiros, su Benelli Vinci semiautomático, su Smith & Wesson 686 y sus cajas de municiones sin plomo, cumpliendo con la nueva normativa vigente desde julio de 2019 en el Estado.
“Hemos entrado en un período muy bueno para la política”, afirma este político de poco más de cincuenta años, cazador en su tiempo libre y, sobre todo, propietario y director de este enorme negocio de armas de fuego. Ahora existe, dentro del gobierno de Shasta, un movimiento cuya misión es cambiar la forma en que se hace política aquí. » Luego añade con orgullo: “Soy parte de este movimiento y, para ser más precisos, dirijo este movimiento. »
Entre ríos, lagos, bosques y sol, el condado de Shasta, situado a dos horas y media en coche al norte de Sacramento, siempre se ha destacado del resto de la muy progresista California por su conservadurismo exagerado, sus llamamientos a la libertad y su voto a favor de los republicanos. más que los demócratas. En 2020, el 65,4% de los electores votaron allí por Donald Trump, a diferencia del resto del estado que, con un 63,5%, prefirió a Joe Biden.
Pero, desde 2021, el condado también se ha convertido en el escenario de un nuevo experimento político impulsado por la llegada a varios cargos electos en el gobierno local de partidarios de Donald Trump, entre los que se encuentra Patrick Jones. Una nueva generación de políticos, enfurecidos por las medidas sanitarias durante la pandemia, movilizados por discursos que niegan la derrota del populista en 2020 y guiados por los principios fundacionales del movimiento Make America Great Again (MAGA) del expresidente.
Estos cargos electos, alimentados también por el resentimiento, los rumores, las teorías conspirativas y la guerra cultural contra las elites liberales del país, han destrozado en apenas unos meses la escena política local, deploran varios residentes y republicanos moderados del condado.
“Quieren devolver a Estados Unidos su antigua grandeza, pero, al final, su proyecto consiste principalmente en llevar al país a un pasado que nunca existió, a un ideal de Occidente que sostiene la mentira”, resume Doni Chamberlain, periodista local que, Durante meses, ha documentado meticulosamente la radicalización de la política en la región en su blog, A News Cafe. Estamos ante los “shastalibans”, un conglomerado de activistas radicalizados por la cuestión de la libre circulación de armas, el nacionalismo blanco, la desobediencia civil, que quieren separarse del resto del Estado y que atacan la diversidad social, la inmigración y las instituciones democráticas. . Durante mucho tiempo los vimos y oímos en los márgenes. Pero ahora, tras llegar al poder, tienen una capacidad real de causar daños importantes, incluso a riesgo de incendiar la casa. »
Con sus 180.000 habitantes, un poco menos que la población de Bas-Saint-Laurent, el condado de Shasta desaparece fácilmente entre los 39 millones de californianos que ocupan el resto del estado. Pero se ve cada vez más como el lugar que, a pequeña escala, busca implementar un verdadero régimen trumpista con tintes autoritarios, presagiando así a este nivel de gobierno lo que bien podría ser un segundo mandato del presidente populista en la Casa Blanca. .
“Ese es su objetivo. Quieren ir en esa dirección”, resume Jeff Gorder, ex fiscal penal del condado y miembro del grupo Civil Shasta, que sigue de cerca las decisiones tomadas por una Junta de Supervisores, el órgano rector, en una entrevista en un pequeño café de Redding. más alto del condado, ahora controlado por una mayoría de trumpistas radicales. “Están dedicando mucha energía a infiltrarse en todos los órganos de toma de decisiones y en las comisiones de condado, y lo hacen con una violencia retórica que tiende a repeler a los candidatos más moderados e incluso a los ciudadanos, que ahora temen mostrar oposición durante las reuniones de estas comisiones, para evitar acoso y campañas de desprestigio en línea posteriores. »
Una administración debilitada
Esta política de vacío afecta también a los empleados de la administración pública, cuyas jubilaciones, dimisiones y bajas laborales se han incrementado desde la llegada de estos nuevos políticos al frente del Gobierno local. “Hay una increíble rotación de personal”, añade Gorder. Hemos perdido muchos empleados competentes, lo que significa que los servicios públicos, en varias áreas, como la salud y los servicios sociales, se están volviendo menos eficientes. »
Sin embargo, estas salidas se consideran victorias para los ultraconservadores, que ahora tienen ambas manos en el volante del condado. “En el último año hemos tenido 12 dimisiones en la alta administración pública”, se jacta Patrick Jones, sentado en medio de su comercio de armas. Y eso es muy bueno, porque esta gente no podría vivir con las decisiones del Consejo. [des superviseurs]. No importa lo que decidamos, el personal del condado debe implementarlo, no frenar nuestras decisiones. Si no quieren hacerlo, entonces debemos reemplazarlos con personas que respondan a la voluntad del Consejo. »
Y añade: “Crecimos aquí. No necesitamos preguntarle a la gente qué hacer. Hacemos esto porque tenemos una buena idea de de dónde venimos, qué queremos y a dónde ir. Queremos un gobierno más pequeño y más eficiente. Y, sobre todo, no queremos una comunidad de beneficiarios de asistencia social. »
El estribillo es conocido. Pero en el condado de Shasta apoya sobre todo el surgimiento de una “sociedad distópica” con sus nuevos líderes que, denunciando la falta de eficiencia y transparencia de los gobiernos anteriores, acaban instaurando una administración opaca, ineficaz y cada vez más disfuncional. estima Annelise Pierce, una ex trabajadora comunitaria de Redding, que se ha convertido en una aguda observadora de este cambio en el medio local Shasta Scout.
Hemos perdido muchos empleados competentes, lo que significa que los servicios públicos, en varias áreas, como la salud y los servicios sociales, se están volviendo menos eficientes.
“El condado ha entrado en esta lógica de ‘drenar el pantano’ importada del programa de Donald Trump”, afirmó, sentada en la terraza de un café de esta pequeña ciudad californiana. El populista lanzó el concepto en 2016 para enfrentarse al Estado profundo que, según teorías conspirativas, dirige en secreto el aparato gubernamental estadounidense. “Esto es lo que hace más daño porque cada vez que alguien deja su puesto, se reduce el nivel de competencia, la comprensión de los expedientes y la rendición de cuentas. Sin buenos líderes, se pierden contratos, se ralentizan los programas, la moral de los empleados locales disminuye, las listas de espera aumentan, los plazos ya no se respetan… Lo que escucho desde dentro [du gouvernement local], es que el clima laboral es cada vez más difícil, degradante y cada vez menos seguro. »
Armas y demandas
A principios de este año, Patrick Jones llevó al Consejo la idea de una resolución para permitir no sólo a los empleados del condado, sino también a los ciudadanos, portar armas ocultas en edificios gubernamentales y varios otros espacios llamados “áreas sensibles”, como las públicas. transporte, parques, áreas de juego, estadios, casinos, instalaciones médicas, iglesias, bancos y lugares donde se vende alcohol. La medida pretende impedir a nivel local la aplicación de una ley federal -actualmente impugnada ante los tribunales- emanada del Senado de California y que pretende ampliar la lista de lugares donde está prohibido el porte de armas en el Estado.
“Tomar el control de la política local es lo único que nos queda, ya que nos resulta imposible obtener representación en Sacramento e incluso en Washington”, dice Woody Clendenen, fundador y líder de la Milicia de Cottonwood, un grupo paramilitar armado. El deber Lo conocí en la pequeña barbería que dirige en este pequeño pueblo al sur de Redding. “Nos estamos convirtiendo en una inspiración para el resto del país y en un motivo de preocupación para nuestros oponentes”, afirmó encantado, al tiempo que evoca una “polarización extrema”, que sólo puede conducir al país hacia “un divorcio nacional”, afirma. En la pared detrás de él, la foto de un tirador con ropa de camuflaje se mezcla con una decoración confusa, donde se mezclan productos para el cabello y símbolos patrios.
“El próximo noviembre mantendremos nuestras posiciones dentro del condado. E incluso fortalecerlos”, advierte. “Mucha gente se está mudando a la zona ahora porque les gusta lo que ven en la escena política local. » Una afirmación que, sin embargo, difícilmente puede ser demostrada por las cifras: desde 2021 y la llegada de los radicales al poder en el condado, cerca de 2.300 personas han abandonado la zona, según la última actualización demográfica del Departamento de Finanzas de California publicada fuera el 1ejem enero pasado.
Este informe fue financiado gracias al apoyo del Transat-International Journalism Fund.El deber.
