El mercado del gas natural licuado no alcanzó los picos de 2022, pero siguió creciendo el año pasado a nivel mundial.
Según el informe de GIIGNL, la organización de importadores de GNL, el tráfico mundial aumentó el año pasado un 2,1%, con 401 millones de toneladas comercializadas en todo el mundo, frente a un crecimiento del 5,6% en 2022, cuando Europa tuvo que recurrir en particular al GNL para compensar el cese del suministro ruso por gasoducto.
Esta relativa desaceleración del crecimiento del mercado se explica principalmente por el debilitamiento de la demanda europea. La climatología favorable, la reposición de existencias y las medidas de sobriedad que continuaron el año pasado redujeron el consumo en el Viejo Continente, haciendo menos necesario el uso de GNL.
Caen las importaciones francesas
Las importaciones de GNL se mantuvieron estables el año pasado en Europa, en 121 millones de toneladas, pero vemos que emergen tendencias muy diferentes allí.
Francia, que sin embargo puso en servicio en otoño su terminal flotante en Le Havre, operada por TotalEnergies, redujo sus importaciones un 12,4% en el año, al igual que España (-13,7%), el Reino Unido (-23%) o Grecia. (-24,9%).
Por otro lado, Alemania, que ha puesto en marcha varias nuevas terminales de importación y apuesta por las centrales eléctricas de gas en su estrategia energética, se convirtió el año pasado en importador de GNL, por valor de 5 millones de toneladas. Y las importaciones holandesas aumentaron un 37,6%.
El crecimiento mundial fue impulsado principalmente por China, que reemplazó a Japón como principal importador mundial de GNL. Beijing importó 71 millones de toneladas el año pasado, en comparación con 66 millones de Japón.
“El crecimiento de las importaciones de GNL se vio respaldado por el inicio de nuevos contratos a largo plazo y la puesta en servicio de cuatro nuevas terminales de importación”, subraya el informe GIIGNL.
De hecho, China se ha asegurado el suministro de una parte de la nueva producción mundial para los próximos años, en particular en Qatar y Australia. El descenso en Japón se explica por la reanudación de la producción nuclear en el país, con la reactivación de dos reactores, y la actividad industrial a media asta.
Se confirma el control estadounidense
El año también se caracterizó por un desplazamiento del centro de gravedad del mercado hacia el Atlántico.
“Por primera vez en la historia del GNL, la cuenca del Atlántico se ha apoderado de la cuenca del Pacífico, suministrando 156 millones de toneladas de GNL en 2023, o el 39% del mercado mundial”, señala GIIGNL.
Este cambio se debe principalmente al aumento del gas estadounidense. Estados Unidos se convirtió el año pasado en el principal proveedor mundial de GNL, por delante de Australia y Qatar, con 84,5 millones de toneladas exportadas, un aumento del 12% y una cuota de mercado global del 21%. Dos tercios de su producción se destinaron a Europa.
El GNL ruso sigue creciendo
El GNL ruso sigue creciendo y aportando divisas a Moscú. Sus exportaciones aumentaron un 1,1% en 2023, a pesar de que las importaciones de GNL ruso en Europa cayeron un 10%. A pesar de todo, esto todavía representa el 11,5% de las importaciones de GNL del Viejo Continente, mientras algunos piden un embargo.
Las jerarquías globales aún podrían sufrir cambios en los próximos años. La administración Biden ha impuesto una moratoria a la nueva infraestructura de exportación, mientras que Qatar planea aumentar significativamente su capacidad.
