En la mesa de negociaciones
Quedan tres temas sobre la mesa: la UE pide a los países del Mercosur que asuman compromisos en materia de deforestación y clima, mientras que Brasil pide en particular poder proteger sus industrias consideradas estratégicas, como la del automóvil. El componente agrícola se implementa desde 2019.
¿Qué volúmenes agrícolas están en juego?
La Comisión Europea habla de “pequeños volúmenes” al comparar las cuotas previstas con lo que la UE produce anualmente. Los productos del Mercosur para los cuales se reducirán o incluso eliminarán los aranceles aduaneros serán un máximo de 99.000 toneladas de carne vacuna, o el 1,6% de la producción de la UE. Para la carne de porcino, será de 25.000 toneladas (0,1% de la producción de la UE), para la de aves de corral 180.000 toneladas (1,4%), y de azúcar 190.000 toneladas (1,2%).
Bruselas asegura que el acuerdo representa oportunidades para los productos europeos actualmente perjudicados en América Latina: el vino (actualmente gravado hasta el 27%) o los quesos, que pueden beneficiarse del “ascenso de una clase media”. El gobierno español, que apoya el acuerdo, destaca así el vino o el aceite de oliva. Los sindicatos agrícolas de este país siguen alarmados, especialmente los de la ganadería.
Sectores expuestos
Incluso si los volúmenes en cuestión son bajos en comparación con la producción europea, pueden sacudir los sectores. Para Patrick Bénézit, vicepresidente de la interprofesional de la carne vacuna (Interbev), los países del Mercosur ya suministran la mayor parte de las importaciones de solomillo, cortes “nobles”. La producción de solomillo en Europa “es de 400.000 toneladas de razas de carne, por lo que ver caer 99.000 toneladas tiene un impacto”.
Los productores de pollo temen que los brasileños se concentren en los cortes más rentables, los filetes. Para el sector azucarero, ya sacudido por las facilidades concedidas a Ucrania, las 190.000 toneladas representan sólo el 1,2% de la producción europea, pero la mitad de las exportaciones francesas a otros países de la UE, que representan la gran mayoría de las exportaciones totales del país.
Esto “no hará más que desestabilizar este mercado”, en particular en Francia, explica Alain Carré, agricultor y presidente de la interprofesional (AIBS). Los sectores del etanol, la miel, el cerdo… también están en riesgo, subraya Stefan Ambec, economista del instituto de investigación Inrae, que menciona en particular el riesgo de una caída de los precios pagados a los agricultores europeos. “Los costos de producción difieren y el problema es que los estándares sanitarios y ambientales no son los mismos. »
¿Qué estándares?
La Comisión nos asegura: “Todos los productos del Mercosur deben cumplir con estrictas normas de seguridad alimentaria de la UE. » El acuerdo de libre comercio CETA con Canadá, por ejemplo, no cumple sus cuotas de exportación de carne desde hace seis años debido a la falta de producción a la altura de los estándares, afirma un funcionario europeo. Las “condiciones de producción” en Mercosur no serán necesariamente las mismas que en Europa, admite Bruselas.
Quienes se oponen al acuerdo piden “cláusulas espejo”: que las normas impuestas a los agricultores europeos en materia social, medioambiental o de bienestar animal también se apliquen a los productores del Mercosur para evitar distorsiones de la competencia. Se “vende como un acuerdo de nueva generación que tiene en cuenta los aspectos medioambientales y climáticos, pero los compromisos son débiles: no hay condicionalidad”, señala Stefan Ambec.
¿Qué controles?
¿Cómo podemos garantizar que se respeten las normas sanitarias? “En teoría, la carne tratada, por ejemplo, con antibióticos y hormonas de crecimiento no puede entrar, pero en la práctica la trazabilidad es imperfecta”, explica Stefan Ambec. “Hay auditorías de mataderos organizadas con la Comisión, pero no es fácil controlar el ganado antes de esta etapa. El rastreo desde el nacimiento hasta el sacrificio en el Mercosur sólo existe en Uruguay. »
Y, de hecho, una auditoría de la UE acaba de revelar deficiencias en los controles de la carne de vacuno en Brasil, incapaces de garantizar la ausencia de la hormona estradiol, prohibida en Europa. Hasta que se revisen los procedimientos, Brasil ha suspendido estas exportaciones.
