El presidente taiwanés, Lai Ching-te, planea hacer escala en Hawaii y posiblemente en Guam durante una visita a los aliados diplomáticos de Taipei en el Pacífico en las próximas semanas, dijeron fuentes a Reuters, un viaje delicado que se produce poco después de las elecciones estadounidenses.
Lai, que fue elegido en enero, aún no ha viajado al extranjero desde que asumió el cargo en mayo. China, que considera a Taiwán gobernado democráticamente como su propio territorio, odia a Lai por considerarlo “separatista” y se opone sistemáticamente a cualquier interacción entre el gobierno de Taiwán y representantes extranjeros.
Seis fuentes informadas sobre la visita, que hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado del tema, dijeron a Reuters que Lai estaba planeando una escala en Hawaii como parte de un viaje al extranjero que comenzaría en las próximas semanas.
También se está considerando una escala en el territorio estadounidense de Guam, dijeron cuatro de las fuentes. Tanto Hawaii como Guam albergan importantes bases militares estadounidenses.
Dos de las fuentes dijeron que las paradas serían parte de la visita de Lai a los aliados diplomáticos de Taiwán en el Pacífico.
Los países del Pacífico de las Islas Marshall, Tuvalu y Palau son tres de los doce estados que aún mantienen vínculos oficiales con Taipei. Reuters no pudo determinar con precisión qué países visitaría Lai y las fechas de esas visitas.
La oficina presidencial de Taiwán dijo que Lai “actualmente no tiene ningún viaje planeado al extranjero”, pero si lo hace, el gobierno lo anunciará en el momento apropiado.
Estados Unidos es el principal financista y proveedor de armas de Taiwán, a pesar de carecer de reconocimiento diplomático oficial.
“Remitimos los planes de viaje de altos funcionarios de Taiwán a las autoridades de Taiwán. No tenemos nada que añadir sobre este asunto”, dijo un portavoz del Departamento de Estado.
CAMBIO DE GOBIERNO EN ESTADOS UNIDOS
El viaje de Lai se producirá al final de la administración del presidente Joe Biden, quien ha dicho que las fuerzas estadounidenses defenderían Taiwán en caso de una invasión china.
El presidente electo Donald Trump, cuya primera administración apoyó firmemente a Taiwán, molestó a Taipei durante su campaña electoral al decir que la isla tendría que pagar para estar protegida. Desde entonces ha designado a Marco Rubio, un protaiwanés, como secretario de Estado.
Las oficinas de los presidentes de Palau y las Islas Marshall y el gobierno de Tuvalu no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los presidentes taiwaneses suelen aprovechar lo que oficialmente es solo una escala en Estados Unidos para reunirse con figuras políticas estadounidenses amigas y pronunciar discursos. Estas paradas suelen tener lugar durante visitas a aliados lejanos en el Pacífico, América Latina o el Caribe.
Una persona familiarizada con la escala en Estados Unidos dijo que esperaban que la visita de Lai fuera más discreta de lo habitual y que aún se estaban resolviendo la logística.
Las visitas a los países insulares del Pacífico también son importantes, ya que China reduce gradualmente el número de países que mantienen vínculos con Taiwán. En enero, la pequeña isla de Nauru volvió a conectarse con Beijing.
China ha intensificado sus actividades militares en Taiwán durante los últimos cinco años, incluida la celebración de una nueva ronda de ejercicios de guerra en mayo, poco después de la toma de posesión de Lai, como advertencia contra los “actos separatistas”.
El gobierno de Taiwán rechaza los reclamos de soberanía de Beijing y dice que tiene derecho a establecer relaciones con otros países y que sus líderes tienen derecho a viajar al extranjero.
En agosto del año pasado, China celebró un día de ejercicios militares en Taiwán después de que el entonces vicepresidente Lai regresara de Estados Unidos, donde oficialmente no sólo hizo escalas, sino que pronunció discursos en el camino hacia y desde Paraguay.
En abril del año pasado, China también organizó ejercicios de guerra en Taiwán para protestar por un viaje a Estados Unidos de la entonces presidenta Tsai Ing-wen, quien se reunió con el entonces presidente Kevin McCarthy de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en Los Ángeles.
En 2017 y 2019, Tsai hizo escala en Hawái durante sus visitas a los aliados del Pacífico.
