Taiwán, China, Estados Unidos y… ¿Bromont? La desintegración de la industria de los semiconductores presenta una oportunidad única para el corredor manufacturero que Canadá intenta establecer en el sureste de Quebec.
En cualquier caso, 2024 es un año crucial para esta industria. De hecho, si en los últimos años hubo una edición imperdible de Computex, la conferencia anual que se celebra en la atmósfera siempre muy húmeda de Taipei y que reúne durante tres días a la élite de la industria tecnológica mundial, es precisamente esta la uno que tuvo lugar a principios de junio. Los directores generales de Nvidia, AMD, Arm Holdings, Intel y Qualcomm estuvieron presentes en las primeras horas de este evento al que asistieron unos 50.000 profesionales, especialistas y observadores internacionales del sector.
Estamos apenas al comienzo de un megaciclo de IA que durará al menos diez años
Estas multinacionales tienen tareas ambiciosas que cumplir en Taiwán durante Computex. Con la aparición acelerada de aplicaciones de inteligencia artificial (IA) capaces de aumentar rápidamente su facturación y su valor bursátil, deben consolidarse como líderes en su marketing. Cada uno, por turno, sus principales líderes subieron al escenario para prometer una nueva revolución impulsada por la IA y luego para aclarar que sin ellos, esta revolución podría no tener lugar.
“Estamos sólo en el comienzo de un megaciclo de IA que durará al menos diez años”, prometió la directora ejecutiva de AMD, Lisa Su. AMD, Intel y Qualcomm tienen la intención de alcanzar a su rival Nvidia en lo que parece ser una carrera hacia la cima del mercado de procesadores de inteligencia artificial. Todos aprovecharon Computex para presentar sus procesadores de próxima generación, que, sin excepción, incluyen una mención a la IA en su nombre.
El desafío de la fabricación
Obviamente, estos gigantes de TI tendrán que fabricar sus chips. Aqui es donde se pone complicado. Otro motivo de su presencia en Computex fue tranquilizar a sus socios taiwaneses, que producen más de la mitad de los semiconductores del planeta, pero que ven su posición amenazada por un contexto geopolítico que enfrenta cada vez más a China con los Estados Unidos.
“Tenemos un gran respeto por el ecosistema taiwanés”, declaró el director ejecutivo de Intel, Patrick Gelsinger, durante su visita a Computex. Pero vemos un cambio en su composición que refleja la situación global. » Intel, junto con Samsung e incluso TSMC, una empresa taiwanesa, han anunciado planes para nuevas fábricas en Estados Unidos en los últimos meses.
A partir de 2022, Estados Unidos ha implementado una ambiciosa campaña para repatriar la producción de semiconductores, a través de un programa federal llamado Chips Act. Un año y medio después, la industria estadounidense experimentó un aumento del 10% en su capacidad de fabricación, que podría crecer otro 20% hacia finales de la década.
El otoño pasado, Estados Unidos, Japón y Países Bajos añadieron otra capa al decidir dejar de exportar a China las herramientas necesarias para la fabricación de chips de próxima generación, probablemente para impulsar aplicaciones de inteligencia artificial particularmente eficientes. China, a su vez, respondió bloqueando la venta de determinados chips estadounidenses en su territorio.
¿Bromont-Albany o Bromont-Taipei?
No es ningún secreto que a Canadá le gustaría hacer de la región de Bromont, en el sureste de Quebec, un centro internacional de fabricación de semiconductores. Allí se habla de un corredor de semiconductores que conectaría Estrie con la región de Albany, en el estado de Nueva York.
Computex es el epicentro de la producción mundial de componentes informáticos, pero Canadá no tenía presencia formal allí. Un stand, patrocinado por el gobierno de Ontario y formado por un puñado de pequeñas empresas tecnológicas de la provincia, es la única encarnación de la hoja de arce.
Sin embargo, Canadá no es indiferente a lo que sucede en Taiwán o incluso en China. La Oficina Comercial de Canadá en Taiwán lleva varios meses contactando activamente a los fabricantes taiwaneses que desean producir semiconductores fuera de Asia. Jim Nickel, su director ejecutivo, dijo a los medios locales a principios de este año que le gustaría que los dos países cooperaran más en la fabricación de estos componentes cada vez más críticos para la economía global.
Antes de una inversión de 187 millones de dólares por parte de IBM en Bromont, el pasado mes de abril, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, y el presidente estadounidense, Joe Biden, ya habían afirmado su deseo de desarrollar el corredor Bromont-Albany. El presidente Biden ha implementado un programa de ayuda de 50 millones de dólares para ayudar a las empresas de estas dos regiones a desarrollar su capacidad de fabricación. Ottawa reservó hasta 250 millones en su presupuesto más reciente para hacer lo mismo.
“Con una competencia internacional cada vez mayor, particularmente de China, no hay duda de que debemos unirnos para crear un mercado norteamericano tanto para semiconductores como para baterías o paneles solares”, declaró Justin Trudeau en esta ocasión.
En las gradas de un Computex situado a 12.000 kilómetros de Bromont, entre dos anuncios sobre la importancia de la inteligencia artificial, el mensaje de los productores de semiconductores es el mismo: la producción no ha terminado de regionalizarse.
Los costos de transporte y alojamiento de este informe fueron pagados por Intel, sin ningún control sobre su contenido.
