lo esencial
Originario de Villefranche-de-Rouergue, Nicolas Issaly reside en Valence, España, desde 2008, con su esposa Ana, una valencienne que conoció en Dijon durante su posdoctorado en el Instituto Nacional de Investigaciones Agronómicas. Son los felices padres de dos niños franco-españoles nacidos en Toulouse: Pablo, 20 años, estudiante de veterinaria en Zaragoza, y María, 17 años, estudiante de último curso de bachillerato. Vivieron las primeras horas de las inundaciones en televisión, incrédulos y conmocionados por un desastre que alcanzó una escala que nadie podía imaginar. Tranquilizados al saber que su familia española no se vio afectada, y después de dar buenas noticias a los que estaban en Francia, los cuatro se ofrecieron como voluntarios para echar una mano armados con palas y cubos. Desde el 1 de noviembre acuden con mucha regularidad a los barrios asolados por torrentes de barro. Con una mirada neutral, aunque vive en España desde hace 16 años, Nicolas Issaly destaca la solidaridad española, especialmente entre los jóvenes que se resisten a rendirse o darse por vencidos. Al tiempo que se muestra crítico con la gestión, y, sobre todo, la falta de gestión, de los distintos partidos políticos.
¿Dónde estaba usted cuando el agua arrasó determinados barrios de Valencia?
En primer lugar me gustaría señalar que el agua no llegó a Valencia porque estamos “protegidos” por el cauce del nuevo trazado del río Turia construido tras las riadas de 1956. Limita con la ciudad por el oeste y une el puerto mercante de Valencia, el 4º de este tipo en Europa. Baste decir que cumplió perfectamente su papel protegiendo la ciudad de un desastre que habría sido mucho más mortífero. En apenas una hora, este canal, habitualmente seco, se transformó en un río de corrientes devastadoras. Desgraciadamente, las ciudades de los suburbios del interior suroeste han sido engullidas por metros cúbicos de agua y barro de los ríos locales que desembocan en el Parque Natural de la Albufera antes de desembocar en el mar.
El martes 29 de octubre, hacia el mediodía, comenzaron a circular en las redes sociales las primeras imágenes de inundaciones en municipios más al oeste (Utiel, a 50 km de Valence). No llovía, y ese día no llovió en Valencia. Llegué a casa alrededor de las 6 de la tarde y recién alrededor de las 8 de la noche nos dimos cuenta de la magnitud de la situación, viendo las primeras imágenes del suburbio en el canal de noticias local, luego en las noticias a nivel nacional. Según recuerdo, recién alrededor de las 8 de la noche se dio la alerta cuando todos los teléfonos empezaron a sonar al unísono en la casa.
¿Cuáles fueron tus reacciones?
Al principio fue la incredulidad la que nos invadió cuando vimos las primeras imágenes (puentes destruidos, torrente de agua en las calles arrasando todo a su paso…). Nuestro sobrino que vive en Carlet (zona inundada pero a salvo en comparación con otros suburbios cercanos) nos aseguró que él y su familia estaban fuera de peligro. Creo que nos quedamos despiertos hasta muy tarde viendo las noticias en vivo. Como vivimos en Valencia, al día siguiente fuimos a trabajar y María fue al instituto. Ante la magnitud de los daños (falta de metro y tren, aeropuerto cerrado durante 24 horas, circunvalaciones parcialmente destruidas e intransitables) que imposibilitaban el tráfico en Valencia, teletrabajamos el jueves 30 de octubre.
¿El voluntariado era obvio para ti?
Sí, sin la menor duda. Los españoles tienen un concepto de solidaridad, de voluntariado, de una empatía emocional natural que haría que cualquier residente de Aveyron se pusiera verde de envidia. Por eso fue muy natural que fuéramos a Picanya, el viernes 1 de noviembre (festivo), para ayudar a la familia de un compañero de trabajo de mi mujer. Ni siquiera nos hicimos la pregunta, estaba en el orden de las cosas llegar hasta allí. Salimos muy temprano por la mañana porque desde Valencia hay que caminar una buena hora para llegar a la “zona cero”*. Ante nosotros, la devastación y la desgracia de la población local… Pero, al mismo tiempo, un flujo continuo de voluntarios armados con palas y cubos nos dio la dosis de coraje que todos necesitábamos. Llevamos tres días del inicio del desastre y ni un solo policía, soldado o bombero (al menos donde estamos). Me gustaría destacar un punto: entre el incesante flujo de voluntarios que cruza el nuevo cauce del río Turia, se encuentra toda la juventud valenciana (estudiantes de bachillerato, estudiantes y treintañeros). Fue increíble. Al día siguiente, María fue a ayudar en una escuela; Fuimos a uno de los muchos centros de acopio de alimentos y artículos de primera necesidad.
¿Cómo te organizaste para esto?
Regresé al trabajo el lunes 4 de noviembre, trabajando de forma remota, y mi esposa, que trabaja en un centro de investigación regional (el equivalente del INRA en Francia), regresó allí durante la semana con sus compañeros de trabajo y el pequeño equipo utilizado. el campo (palas, carretillas, etc.) porque estaban autorizados a circular en vehículos utilitarios acreditados por la región. El jueves 7 de noviembre Pablo vino con dos amigos de la facultad de veterinaria de Zaragoza para ayudar.
Volvimos en familia este último fin de semana, a Benetússer, esta vez armados con herramientas, mascarillas y guantes; el olor y el riesgo de infección son altos por el agua estancada y prefiero pasar el resto. Entre los voluntarios conocimos gente de Castellón, Alicante, Murcia, Madrid.
Los funcionarios electos e incluso el rey fueron recibidos como “asesinos”. ¿Qué opinas?
Creo que puedo hablar en nombre de los valencianos cuando digo que la actitud de Felipe VI y de la reina Letizia fue ejemplar de dignidad; que estaban a la altura de la tarea. Lamentablemente, no se puede decir lo mismo de Carlos Mazón (presidente de la Comunidad Valenciana, miembro del Partido Popular) y Pedro Sánchez (jefe de gobierno del Partido Socialista Obrero Español), que se culpan mutuamente por su inacción desde el principio.
El primero nombrado tardó en dar la alerta (sobre las 20 horas, ya era demasiado tarde), sobre todo porque fue avisado por la mañana por la agencia meteorológica; el segundo no envió la ayuda necesaria en los días siguientes, alegando que no se la habían pedido. Personalmente, no acudimos a la manifestación del sábado pasado, organizada por la oposición de extrema izquierda y los sindicatos, para pedir la dimisión de Carlos Mazón –que tendrá que rendir cuentas, lo contrario sería inaceptable–, ni tampoco Acude este fin de semana al acto organizado por la ultraderecha para reclamar la cabeza de Pedro Sánchez. Preferimos armarnos de palas y cubos y nos sentimos más como en casa que con un cartel en la mano.
¿Qué crees que salió mal?
Toda la cadena de toma de decisiones no funcionó y sigue funcionando mal. Aquí llegamos al límite de las instituciones españolas que siguen siendo, tendemos a olvidar, una democracia joven. El reparto de poderes y la descentralización, cuando las respectivas administraciones son de bandos políticos diferentes, no hay mejor manera de marcar un gol en propia meta o, para imaginar un deporte que me resulta más familiar, jugar a las puertas de un salón en un campo de rugby. Más allá de esta observación fáctica entre el gobierno de Valencia, de derecha, y el gobierno de Pedro Sánchez, de izquierda, son décadas de política urbana, en las que el hormigón ha invadido la Costa Blanca, las que debemos destacar si queremos saber algo de este drama. No son las lluvias en Valencia las responsables de las inundaciones, sino el fenómeno de la “gota fría” (calentamiento global y clima mediterráneo) y la escorrentía de agua hacia Valencia lo que provocó la formación de este torrente de barro. Mientras comienza la Cop29 en Bakú, la capital de Azerbaiyán, la reelección de un escéptico climático como jefe de Estados Unidos es la peor señal posible.
¿Cómo ve el futuro de estos barrios?
Creo que hará falta un buen mes para aclarar las cosas y encontrar algo parecido a la vida en los suburbios del interior. Para aquellos que lo perdieron todo (casa, trabajo, tienda, autos) les llevará años. Hablamos de más de 120.000 vehículos desguazados. Cuando sabemos el tiempo que lleva pedir un vehículo nuevo, no puedo imaginar el tiempo que llevará renovar la flota de vehículos de la ciudad. Por no hablar de los precios de segunda mano, que se dispararán en los próximos meses. Es necesario reconstruir las vías férreas (trenes y metros), las carreteras principales que dan servicio a Valencia, los puentes, las escuelas… El proyecto es inmenso. Pero España tiene recursos y aquí no es costumbre claudicar o claudicar. Cuando vemos la energía que ponen los jóvenes en limpiarlo todo, “hay futuro” como dicen aquí.
