Las inundaciones históricas en el sur de Brasil son dos veces más probables debido al cambio climático, que ha “intensificado” lluvias torrenciales provocadas por el fenómeno cíclico de El Niño, según un estudio publicado el lunes.
En dos semanas, el equivalente a tres meses de precipitaciones cayó sobre el estado de Rio Grande do Sul, “un episodio extremadamente raro, que sólo debería ocurrir una vez cada 100 a 250 años”según el estudio de la red científica World Weather Attribution (WWA).
Dantescas inundaciones han sumergido ciudades enteras y devastado campos hasta donde alcanza la vista en este estado agrícola tan extenso como el Reino Unido.
El último informe oficial arroja 172 muertos y 42 desaparecidos. Casi 600.000 personas tuvieron que abandonar sus hogares.
“Los investigadores estimaron que el cambio climático ha hecho que este episodio sea dos veces más probable y entre un 6 y un 9% más intenso”explica WWA en un comunicado de prensa.
El Niño, fenómeno meteorológico natural asociado al calentamiento de la superficie del océano, agravó las precipitaciones entre un 3 y un 10% en el sur de Brasil, según esta red que analiza el vínculo entre este tipo de desastres y el cambio climático.
“El cambio climático está amplificando el impacto de El Niño en el sur de Brasil, haciendo que un episodio extremadamente raro sea más frecuente e intenso”afirma Regina Rodrigues, una de las autoras del estudio.
Según este investigador de la Universidad de Santa Catarina, en el sur de Brasil, ocurrieron tres de las cuatro peores inundaciones en la historia de Porto Alegre, capital de Rio Grande do Sul. “los últimos nueve meses”lo que es ” Muy raro “.
Esto a pesar de que El Niño se ha debilitado en los últimos meses, y el ciclo actual parece estar llegando a su fin, allanando el camino para el probable regreso del fenómeno opuesto, La Niña, sinónimo de temperaturas globales más frías.
Sistema de protección defectuoso
Los fenómenos climáticos de El Niño y La Niña / Gal ROMA, Sophie RAMIS / AFP
Antes del año pasado, cuando tres grandes inundaciones, una de ellas provocada por un ciclón, ya habían causado varias decenas de muertes, el sur de Brasil se había salvado relativamente durante unos sesenta años.
Suficiente para dar una falsa sensación de seguridad a los residentes, incluso si se trata de una región particularmente vulnerable a las inundaciones, porque está atravesada por numerosos ríos, estima Maja Vahlberg, consultora del Centro Croix-Climate y de la Media Luna Roja.
Porto Alegre, una metrópoli de 1,4 millones de habitantes, está situada a orillas del lago Guaiba, alimentado por cinco ríos.
La ciudad disponía de un sistema de protección basado en diques y compuertas tras las grandes inundaciones de 1941 y 1967.
Este dispositivo debía contener un aumento del nivel del agua del Guaiba de hasta seis metros. Pero empezó a superarse en cuanto se alcanzó la cota de los 4,5 metros.
El sistema fue criticado por muchos residentes que se quejaron de que los diques oscurecían la vista del lago. Tanto es así que algunos quisieron verlo completamente desmantelado.
“Lo aterrador es que estas inundaciones muestran que el mundo necesita prepararse para eventos tan extremos que no se parecen a nada que hayamos visto antes”.insiste la señora Vahlberg.
Los investigadores de la WWA también creen que la deforestación y la urbanización desenfrenada de ciudades como Porto Alegre han “agravó los impactos” de esta catástrofe climática sin precedentes.
El estudio cita en particular la pérdida del 22% de la vegetación autóctona de la región en menos de cuatro décadas, para dar paso, en particular, a los campos de soja.
Maja Vahlberg defiende “Implementar políticas que hagan a la población menos vulnerable, aumentando la protección contra inundaciones y restaurando los ecosistemas”con el fin de “evitar muertes y limitar los daños materiales”.
