Hydro-Québec quiere triplicar con creces la producción eólica de la provincia en un plazo de diez años. Su director general, Michael Sabia, cree que la aceptabilidad social es “la clave del éxito” de esta ambición. Sin embargo, en el caso de varios proyectos privados en desarrollo en todo el sur de Quebec, los ciudadanos denuncian la falta de transparencia y de los métodos de los promotores y de los cargos electos locales, lo que contribuiría a crear división en las comunidades.
En la granja de Lorka, en la región de Chaudière-Appalaches, los campos de cereales se extienden sobre casi 350 hectáreas, entre el bosque de arces y los establos. Casi 300 vacas lecheras y terneros mastican heno a menos de dos kilómetros del río San Lorenzo.
En la entrada, un cartel anuncia los colores de la familia del propietario, Carl Marquis: “No a las turbinas eólicas en tierras agrícolas y arces”. Mirando más de cerca, notamos dos marcas de quemaduras circulares, resultado de un acto de vandalismo ocurrido en la primavera de 2023. El incidente conmovió al granjero.
“Si se llega a este punto, ¿qué podría pasar? Alguien quemó el cartel y podría quemar el granero”, subraya Marquis. Los signos de sus dos hijas, sucesoras del negocio familiar, corrieron una suerte similar. “Mi hija de 24 años dijo: ‘Papá, ya no lo quiero’. Tengo miedo. No quiero que me rompan las ventanas de mi casa”. »
El ambiente es tenso entre algunos habitantes de Sainte-Croix, uno de los pueblos elegidos por Innergex para albergar el proyecto eólico Lotbinière Ndakina de 100 megavatios. A pesar del importante trabajo que le espera durante esta época de siembra, el Sr. Marquis se toma el tiempo para reunirse El deber con un pequeño grupo de ciudadanos opuestos al proyecto, en su cálida choza de troncos decorada con astas y pieles.
En la primavera del año pasado, el agricultor recibió una llamada de un representante de la empresa Innergex que quería convencerle de aceptar turbinas eólicas en su terreno, a cambio de una posible tarifa anual de unos 35.000 dólares. “Los encuestadores tenían un contrato firmado y ya dieron dinero al firmarlo”, dice el Sr. Marquis. Me hicieron entender que harían todo lo posible para que hubiera aerogeneradores. Si no aceptaba, simplemente me pasarían por alto. Pero esta fue la primera vez que escuché que había un proyecto de este tipo en progreso. »
Participó en una reunión con la empresa, que califica como “ paso de venta”, para lo cual las invitaciones se limitaban esencialmente a los propietarios de tierras interesados.
Domaël Blanchet y Rosalie Simard, una pareja de Saint-Édouard-de-Lotbinière, municipio también destinatario del proyecto, se enteraron de la existencia de un proyecto eólico a través de un vecino. Luego se movilizaron para hacer preguntas a los funcionarios electos y encontrar información para compartir con sus conciudadanos.
Los miembros del recién formado colectivo Impact éolien Saint-Édouard-de-Lotbinière están preocupados, al igual que la Unión de Productores Agrícolas, por la pérdida de tierras cultivables que representa la instalación de turbinas eólicas. La sección local de la UPA también está en contra del proyecto, según su representante, Solange Lemay. También temen la contaminación visual y acústica que podría derivar de estas máquinas que pueden alcanzar con sus palas 200 metros de altura. Sin embargo, lamentan que los ciudadanos no hayan tenido la oportunidad de debatir públicamente estas cuestiones.
Un problema que afecta a todos los residentes
El Sr. Blanchet y el M.a mí Simard presentó una petición con 250 nombres a dos ayuntamientos afectados, rechazando la idea de un proyecto eólico en terrenos vecinos. A pesar de todo, los funcionarios electos votaron resoluciones en apoyo del proyecto, sin que los ciudadanos tuvieran la oportunidad de hacer comentarios.
“No son siete funcionarios electos los que deben decidir por todos los ciudadanos si quieren o no turbinas eólicas”, lamenta Sylvain Pillenière, concejal municipal de Lotbinière. “La respuesta dada a los ciudadanos fue que si no apoyábamos el proyecto, [ça passerait dans les municipalités voisines et] íbamos a soportar los impactos sin beneficiarnos de las regalías”, señaló Blanchet.
La Lotbinière MRC, que participa al 45% del proyecto, ha introducido por su parte cambios reglamentarios en la supervisión de los aerogeneradores, facilitando su instalación en determinadas ubicaciones. Innergex y sus socios del proyecto, incluido el Consejo Abenaki de Odanak y Wôlinak, finalmente firmaron un contrato de suministro con Hydro-Québec esta primavera.
El prefecto del MRC, Daniel Turcotte, afirmó que le hubiera gustado poder realizar consultas, pero que el plazo para responder a la licitación de Hydro-Québec no lo permitía.
Le gustaría que, en futuras licitaciones, Hydro-Québec viniera directamente a explicar su enfoque a los ciudadanos y responder a sus preguntas. “Las empresas energéticas son vistas como inversores, al igual que el MRC. Me hubiera gustado que alguien más neutral actuara como mediador para explicar ambas caras de la moneda”, explicó Turcotte. Destaca además que también se han notado actos de intimidación hacia personas a favor del proyecto.
Se realizarán reuniones públicas y la formación de un comité de enlace que incluya a OSFL, propietarios de tierras y representantes de la UPA, el mundo municipal y el sector empresarial, para que el resto del proceso se desarrolle de manera más armoniosa. “Actualmente estamos en el proceso de contratación de un oficial de enlace que se encargará de vender el proyecto”, subrayó el prefecto, que opina que la mayoría de la población ya lo ve con buenos ojos.
Ciudadanos excluidos
Un retrato similar apareció en Saint-Pie, en Montérégie, aproximadamente un año después. Innergex invitó a un puñado de agricultores a una reunión informativa el 24 de abril sobre un proyecto eólico.
Pierre Renard, que junto con su padre y su hermano explota una finca de trigo, maíz y soja de 450 hectáreas, fue invitado porque Innergex quería instalar una turbina eólica en su terreno. Hizo correr la voz a otras personas, tanto es así que se presentaron periodistas, ciudadanos y un concejal municipal. Sin embargo, estos visitantes fueron excluidos de la reunión por la empresa energética.
El señor Renard asistió. “Hablaron mucho de transparencia, cuando no hay nada transparente”, juzgó. “Deberían empezar por preguntar a toda la población si lo quieren o no”, prosiguió, subrayando que todos los ciudadanos de la zona probablemente sufrirán posibles molestias. No entiende por qué sería necesario instalar turbinas eólicas en “las tierras más bellas de Quebec”.
Innergex afirma por su parte que es demasiado pronto para presentar el proyecto a todos los ciudadanos dada su fase “muy preliminar”. Luc Leblanc, director de desarrollo, explicó el proceso habitual: “Primero nos reunimos con los funcionarios electos y luego vamos a ver a los propietarios privados. » En esta reunión presentaron, en particular, elementos técnicos del proyecto, como el proceso de construcción y desmantelamiento. Los propietarios también pudieron saber que obtendrían 6.000 dólares anuales por cada megavatio instalado en sus terrenos. Si el proyecto continúa, las jornadas de puertas abiertas a la población podrían tener lugar a finales del verano o en el otoño, según Leblanc.
En su afán por estimular la reflexión ciudadana, Pierre Renard y otros ciudadanos preocupados de Saint-Pie organizarán su propia reunión informativa a principios de julio. Prevén invitar a Innergex, representantes municipales, expertos y ciudadanos críticos con los aerogeneradores de otros municipios.
