El famoso torneo parisino lleva el nombre de este ilustre personaje que muchos franceses no conocen.
El mes de mayo suele rimar con RG, también conocido como Roland-Garros. El Abierto de Francia de tenis es el evento del año en tierra batida e incluso el evento del año para muchos tenistas que apuestan fuerte por el Grand Slam parisino.
El torneo de Roland-Garros existe desde 1925 en el formato que conocemos actualmente, con una primera edición en el parque Saint-Cloud. Pero, si vamos aún más lejos, el primer torneo real tuvo lugar en 1891, creado con el nombre de campeonato francés de tenis. Un torneo que originalmente era sobre… ¡césped! En 1912 se organizó un campeonato mundial de tierra batida para favorecer a los jugadores que tenían dificultades con la hierba. Esta nueva superficie es popular y el torneo eclipsa el campeonato francés de tenis porque los jugadores extranjeros están autorizados a participar.
Por lo tanto, no fue hasta 1925 que este “campeonato de Francia desapareció” y dio paso a los “Internacionales de Francia”. Pero ¿por qué este torneo tomó el nombre de Roland-Garros? Para aquellos que no lo saben, Roland Garros, el nombre icónico, no es el de un famoso tenista francés ni siquiera el de un deportista, ¡sino el de un aviador! Nacido en 1888, murió en un combate aéreo el 5 de octubre de 1918 en las Ardenas. Antes de eso, logró varias hazañas con un récord de altitud, el 6 de septiembre de 1911, con 3.910 metros.
Incluso antes de la Primera Guerra Mundial, su fama siguió creciendo con numerosos espectáculos aéreos. Siempre en busca de emociones fuertes, Roland Garros se propone el reto de cruzar el Mediterráneo. El 23 de septiembre de 1913 conectará Saint-Raphaël con Bizerta en Túnez. A pesar de dos averías durante su viaje, logró lograr esta hazaña y se convirtió en uno de los niños mimados de París. Luego se rodeó de amigos ilustres como Jean Cocteau, que le dedicó “El Cabo de Buena Esperanza”.
Roland Garros también fue un verdadero pionero en armamento, al desarrollar el primer caza monoplaza con una ametralladora que disparaba a través de la hélice. Cuando fue capturado en 1915, su tecnología cruzaría fronteras. Finalmente logró escapar, disfrazado de oficial alemán, antes de caer finalmente en combate, en 1918.
Diez años después de su muerte, en 1928, el estadio de tenis destinado a servir de escaparate a los Mousquetaires con vistas a defender su título de Copa Davis lleva su nombre, a petición de Emile Lesueur, presidente del Stade Français, antiguo Compañero de Garros en el HEC… Y cuyo aviador había patrocinado su entrada en el Stade Français varias décadas antes. El rugby es uno de sus deportes, al igual que el fútbol y el ciclismo… Lo irónico es que nunca jugó realmente al tenis.
