¿Le sorprende ver a Varvara Gracheva en octavos de final de este Roland-Garros?
Ya ha llegado varias veces a la tercera ronda, pero esto es una agradable sorpresa. Su forma de jugar, la solidez que desprende, es fantástico. Se las arregla para gestionar bien sus emociones. Ella sonríe. Lo más conmovedor de este viaje es que ella es muy francesa y creo que lo siente. Para ella fue inesperado tener esta acogida por parte del público.
Sobre todo, esta Marsellesa cantada a coro con el público tras su victoria en la tercera ronda…
La toca. Cuando la vemos jugar, su forma de comportarse, su valentía, su sonrisa, hace que la gente quiera apoyarla y apoyarla. Le ayuda en este torneo y es una muy buena noticia para nosotros.
La elegiste para la selección francesa, ¿cómo estuvo en el grupo?
Ella es muy natural, espontánea. Es una jugadora súper positiva y siempre dispuesta a hacerlo. Después con su plantilla, el día a día es diferente con un jugador. En cualquier caso, con la selección francesa siempre es súper respetuosa y feliz. No estoy seguro de que tuviera mucho disponible, desde Rusia hasta su llegada a Cannes, en la academia de Jean-René Lisnard. Le vino bien entrar con 17. Puedes sentirlo.
¿Mejorar su francés será lo que le permitirá ser adoptada definitivamente por el público?
No debemos detenernos ahí. Todavía puede mejorar su francés, lo sabe y nos reímos juntos. Jean-René le preguntó si seguía recibiendo clases. Ella le dijo que no y él le respondió que siguiera (risas). Se acostumbrará a jugar en las canchas grandes, ¡sólo necesita hablar más alto por el micrófono! Cuando se naturalizó, era nuevo en nuestro deporte en comparación con el fútbol y el rugby.
¿Sería una buena representante de Francia en los Juegos Olímpicos de París?
Creo que ya está hecho. ¡No estoy seguro de que ella lo sepa! Es una noticia increíble para ella, se convierte en la número 4 de Francia en estos octavos de final y su torneo aún no ha terminado.
¿Qué puede aportar al tenis francés?
Aporta competitividad. Al volver a los 70 mejores jugadores del mundo (nota del editor: estaba en el puesto 39), aporta emulación y competencia. En la Copa Billie Jean King, vuelve a ser más que una opción. Nuestra próxima reunión es en noviembre, la verdad de hoy puede no ser la verdad de noviembre. Pero su estado de ánimo es saludable y beneficioso para la selección francesa.
Tener dos franceses en la segunda semana, ¿es un respiro?
Estos no son los que esperábamos al principio. Pero siempre ocurre lo mismo en los Grand Slams, especialmente en Roland-Garros. Sólo teníamos cuatro cabezas de serie masculinas y femeninas, es complicado porque los Bleus tienen que rendir. Corentin Moutet tenía que vencer al 16º del mundo que llegó a la final en Roma, Varvara debe jugar a un gran nivel para superar a un top 10 para avanzar en la tabla y confirmarse detrás. Estas siguen siendo hazañas. En cuanto al número, no todo el mundo puede lograr una hazaña. Tener un hombre y una mujer en la segunda semana es genial.
Dos jugadores que pasaron por Cannes
La octava final entre Varvara Gracheva (23 años, 88) y Mirra Andreeva (17 años, 38), amigas en la vida, no será un partido como cualquier otro para Jean-René Lisnard. La directora del Elite Tennis Center de Cannes persiguió a la estrella rusa durante dos años, antes de unir fuerzas con la ex ganadora de Roland-Garros (1994) Conchita Martínez. Y desde hace siete años se convierte en padre sustituto de Gracheva. “Yo entreno a Varvara, así que obviamente estoy de su lado, pero siempre nos llevamos muy bien con Mirra”, especifica el exjugador monegasco. Para Lisnard, la clave del partido entre dos jugadores potentes será la paciencia. “No deberíamos emocionarnos demasiado. Con las duras condiciones, cometemos más errores que ganar puntos”.
