Castillo Robert. Su sola mención provoca fugaces sonrisas que casi inmediatamente se convierten en muecas. Esperanzas aún nacidas, destrozadas “un archivo demasiado complejo”. Demasiado caro también. Según las estimaciones del ayuntamiento de Vallauris, se necesitarían nada menos que veinte millones de euros para restaurar este magnífico edificio, cuyo aspecto actual data de 1875. Una suma que escapa al presupuesto municipal. Lo que no significa que no se vislumbre ningún futuro. Junto a la cama de la Bella Durmiente, en ruinas desde hace décadas, los proyectos se suceden, uno tras otro. Y quedarse dormido. Esperando ser despertado por generosos clientes.
Evitar la destrucción del cerro.
De la exuberante selva que cubre la costa de Golfe-Juan emerge una fachada exuberante. Un sueño de Oriente con ricas decoraciones decrépitas, rayadas de frisos agrietados, rodeado de torres de vigilancia y matacanes medio derrumbados. Maravillas abandonadas que nunca han sido clasificadas como monumentos históricos.
Dejado en barbecho por la familia Caters, principal propietaria del XXmi siglo, la propiedad volvió, a principios de la década de 1990, a personas cercanas al rey Fahd de Arabia Saudita. No hicieron nada, vendieron las ruinas y parte del parque a la ciudad de Vallauris en 2008. Una venta que había alimentado sospechas de corrupción hacia el ex alcalde Alain Gumiel (2002-2014). Caso finalmente cerrado sin más acciones en 2015 (leer al lado).
Lo que liberará el expediente que se apoderó de Michelle Salucki. Durante su mandato (2014-2020), el concejal espera transformar el castillo en un centro de talasoterapia. El entorno se presta perfectamente, pero no el terreno. Demasiado estrecho en el edificio de 600 m.2el centro exige derechos de construcción. “Lo que habría desfigurado el cerro con una importante deforestación. Ahí terminó la historia”relata Michelle Salucki.
A pesar de los repetidos ataques de los promotores, ella no se rinde. Pero el incendio provocado de julio de 2017 que impidió cualquier clasificación por parte de Bâtiments de France da un argumento más a quienes preferirían arrasarlo todo y reconstruirlo. “EL El peligro que pesaba sobre el suelo era demasiado grande. He optado por la preservación del medio ambiente”, afirmaacabar con el ex alcalde. En 2018, las siete hectáreas del parque, además del castillo, fueron vendidas por 300.000 euros, el precio fijado por el Estado, al Conservatorio del Litoral.
Problemas de seguridad
Lo que hace saltar a Kevin Luciano. El actual alcalde ataca a su predecesor: “El terreno ha sido vendido. Con la poca superficie que nos queda, es imposible convertirlo en un hotel, por ejemplo. Y luego, si las empresas o fundaciones están dispuestas a financiar la restauración, necesariamente tendrán que esperar a que retorno de la inversión. Queremos que este lugar sea devuelto a los ciudadanos”.
Un deseo que se cumplió parcialmente el 12 de septiembre con la inauguración por parte del Departamento de la ampliación del parque natural de Paradou.
Sin embargo, ¿qué pasa con la seguridad del sitio apto para caminar? ¿Los carteles de propiedad privada mantendrán alejados a los aventureros aficionados? ¿Serán suficientes los agujeros en la valla para disuadirlos? En el presupuesto municipal se destinan 100.000 euros a la finca. “Aseguraremos el sitio”comenta el alcalde. ¿A finales de año? “Aún no se ha fijado ningún calendario”.
Conviértelo en el escaparate de la Ciudad
Y no se ha definido ningún proyecto a largo plazo. Sin embargo, no faltan los amantes de las piedras antiguas. Así, decenas de expedientes ya han sido presentados por otros tantos idealistas. A quien le faltaron más medios que buena voluntad. Florian Coz de Ploesquellec espera combinar ambos. El ferviente defensor del patrimonio, que ya había luchado victoriosamente por la preservación del castillo Sansovino en Cannes, cuenta con una lista prometedora de mecenas. “Obtuve compromisos por 18 millones de euros”, se entusiasma el hombre que “se enamoró” de la preciosa residencia cuando vivía en la Costa.
En 2021 presentó un expediente al ayuntamiento: “Un amigo arquitecto hizo una evaluación inicial. La fachada se puede conservar, los cimientos son sólidos. Necesitamos proteger urgentemente las ruinas del agua antes de retirar las piedras y renovarlas.” El objetivo sería transformar el castillo “en un lugar de recepción, de exposición, de museo. Un escaparate de la Ciudad”.suplica el hombre de cuarenta años.
Dos años después, todavía espera la luz verde del ayuntamiento. ¿Quién, por su parte, quiere más garantías financieras?. “Si el plan de financiación se mantiene, podremos planificar el futuro”. Kevin Luciano se atemperó a principios de año. Una mano extendida que Florian Coz de Ploesquellec se apresura a estrechar de nuevo: “Voy a hacer que los patrocinadores vuelvan a la normalidad. Mientras Château Robert siga en pie, todavía hay esperanza”.
Un hotel más que una residencia
La historia más común sobre Château Robert está plagada de imprecisiones. Gracias al trabajo de Nathalie Aguado, autora del libro Los secretos de las villas de Cap d’Antibes (ediciones Akinome, 44 euros), los archivos notariales han revelado algunas historias hasta ahora olvidadas.
Construido mucho antes de 1867
Contrariamente a lo que se suele escribir, el castillo no fue construido en 1867. Cuando Frédéric-Louis Gazan (alcalde de Antibes elegido y luego destituido en 1878) heredó tierras agrícolas en 1854 en las alturas del Golfe-Juan, un “castillo de dos pisos en Allí ya se ha construido la planta baja. ¿Quién es el patrocinador original? El misterio permanece.
En nombre del padre
No fue hasta 1875 que André-Ferdinand Dervieu (alcalde de Vallauris entre 1888 y 1891) dio al edificio su encanto único, añadiendo adornos de inspiración árabe. También se plantan innumerables especies exóticas. Suficiente para desorientar a los clientes. Porque en 1876 el propietario abrió “un hotel de Oriente”, como lo apodaban las guías turísticas de la época. El lugar también lleva el nombre de Château Robert, en homenaje a Robert Dervieu, padre de André-Ferdinand.
Un hotel en la Riviera
Un nombre y una función hotelera que perdurará durante décadas. El lugar fue comprado en 1900 por Aimé Ernest Dubosc, ya propietario del Grand Hôtel de Cannes. Su muerte llevó a sus herederos a revender la propiedad a los industriales Emil Jellinek, fundador de Mercedes, y Charles Lehmann. Este último vendió su parte al año siguiente al barón belga Pierre de Caters. Cuando la empresa alemana Jellinek se vendió en 1914, la familia aristocrática pasó a ser la única propietaria. Diez años después, la aventura hotelera llega a su fin y el castillo se transforma en una empresa de explotación floral e inmobiliaria.
Debido a que los archivos notariales ya no son accesibles después de 1953, el resto de la historia sigue sin estar clara. El Château Robert fue adquirido por la familia del rey Fahd de Arabia Saudita, seguramente después de 1979, fecha de adquisición del Château de l’Horizon, situado en la misma zona.
Abandonado, el edificio no era más que ruinas cuando fue comprado en 2008 por el ayuntamiento de Vallauris Golfe-Juan. Que a su vez cederá, en 2018, gran parte del parque al Conservatorio del Litoral.
