Ya casi lo hemos olvidado y, sin embargo, el 15 de enero de 2022 se produjo una de las erupciones más potentes jamás registradas: la del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, situado frente a la costa del archipiélago de Tonga. Los científicos lo recuerdan bien, y con razón: la erupción fue monitoreada particularmente bien, de principio a fin, y la enorme cantidad de datos recopilados en apenas unas horas se sigue procesando actualmente.
Una débil señal sísmica registró 750 km un cuarto de hora antes de la erupción
Estos datos, de procedencia muy diversa, nos permiten comprender mejor la mecánica. eruptivoeruptivo los volcanes y las consecuencias de erupciones potentes como ésta, tanto en la atmósfera como en el medio marino. Sin embargo, muchos puntos siguen siendo un misterio, especialmente en relación con el origen de este evento volcánico.
Sin embargo, una señal sísmica registrada pocos minutos antes de la explosión del volcán podría ayudar a comprender mejor lo que ocurrió en este momento crucial.
De hecho, los investigadores han identificado la llegada discreta de ondas sísmicas en los registros de dos estaciones sismológicas ubicadas en las islas de Fiji y Futuna, situadas a 750 kilómetros del volcán submarino. Se trata de ondas de Rayleigh, un tipo de onda sísmica que viaja a través de la superficie terrestre. Sin embargo, fueron registrados a las 3:45 UTC (hora universal coordinadahora universal coordinada), mientras que la erupción comenzó aproximadamente un cuarto de hora después, alrededor de las 4:00 UTC. Para investigadores que presentan los resultados de sus análisis en la revista. Cartas de investigación geofísicaesta señal sísmica discreta está directamente asociada con la erupción e indica que un evento ocurrió muy poco antes de su desencadenamiento. Y si fue precisamente el elemento que provocó la explosión del calderacaldera ?
La apertura de una brecha en la corteza oceánica
Para los investigadores, es totalmente posible. Esta señal precursora podría haber sido producida por la apertura de una fractura en el corteza oceánicacorteza oceánica bajo la caldera del volcán ya activo, alrededor de las 3:45 a.m. Mientras el magmamagma sube por la grieta, allí se infiltra agua de mar. Sin embargo, ¡el encuentro entre agua fría y magma es particularmente explosivo! Por lo tanto, es esta reunión la que podría haber desencadenado la violenta erupción de Hunga Tonga, a las 4:00 horas.
Resultados que ayudan a comprender las etapas de esta erupción, pero que también podrían tener implicaciones en la detección temprana de erupciones submarinas.
