TORONTO – Jeremy Roenick nunca tuvo el placer de beber champán en la Copa Stanley, pero ahora tiene su lugar en el Salón de la Fama del Hockey gracias a una gloriosa carrera de 513 goles y 1.216 puntos en 1.363 partidos.
Roenick no sólo era bueno en el hielo. El estadounidense también tenía talento frente al micrófono, y en ocasiones se vio envuelto en polémica por sus coloridos comentarios.
En 1996, durante la segunda ronda de los playoffs entre los Chicago Blackhawks y los Colorado Avalanche, Patrick Roy ganó una discusión verbal contra Roenick al decir que no podía oír lo que decía de él ya que tenía “sus dos anillos de la Copa Stanley en sus oídos. »
En la sala del Salón de la Fama, donde se pueden ver las placas de todos los jugadores incorporados, Roenick hizo un viaje al pasado con gran placer.
“Patricio fue el mejor. Simplemente lo mejor”, dijo Roenick cuando volvimos a este incidente.
Se le dio la oportunidad de enviarle un mensaje al ex número 33.
“Roy puede oírme ahora”, respondió, estallando en carcajadas. Sí, puede oírme, Patrick. »
Roenick ahora se ha reunido con Roy en el Salón de la Fama del Hockey. Roy, cuatro veces ganador de la Copa Stanley (dos veces con los Canadiens y dos veces con los Avalanche) y tres veces el Trofeo Vezina, ingresó al Salón en 2006.
“He hablado muchas veces de este episodio con Patrick. Pero fue uno de mis mejores momentos en la NHL. Me encantaba jugar contra él. Había una gran rivalidad. Éramos dos jugadores apasionados y a veces teníamos conversaciones alocadas. Cuando juegas contra una leyenda como Roy y hace un comentario tan asombroso, no puedes enojarte.
“La gente todavía me habla de eso hoy y ya han pasado 28 años. Era 1996. Tengo que admitirlo: Roy había ganado su batalla verbal contra mí. »
En 1996, Roy y Avalanche eliminaron a Roenick y los Hawks en seis juegos. Luego, Avalanche triunfó sobre los Detroit Red Wings en la final del Oeste (en seis juegos) y los Florida Panthers en la final (en cuatro juegos).
Así, el número 33 ganó la Copa Stanley por tercera vez ese año. Logró su último triunfo en 2001 con el Avalanche. De sus cuatro conquistas, Roy ha grabado su nombre tres veces en el Trofeo Conn-Smythe (1986, 1993 y 2001), otorgado al jugador más valioso de la serie.
Del 27 al 97
Roenick, ex seleccionado de primera ronda (octavo en general) de los Blackhawks en 1988, usó el número 27 durante sus ocho temporadas en Chicago. En su debut con los Phoenix Coyotes en 1996-97, cambió al número 97.
“Teppo Numminen tenía el 27 y no quería pedirle que me lo diera”, explicó. Me gustó el 9 de Gordie Howe y el 7 de Bobby Hull. Además, mi hijo debía nacer en 1997. Era un número perfecto. ¡Y hoy inspiré a Connor McDavid! »
Roenick finalizó su explicación del cambio de dorsal con un guiño a McDavid, uno de los mejores jugadores del mundo. Pero el capitán de los Edmonton Oilers optó por este número ya que representa su fecha de nacimiento.
Una temporada con los Juegos Olímpicos de Hull
Roenick, que es una máquina de contar anécdotas, también habló de su paso por el Olympique de Hull (hoy Gatineau) durante la temporada 1988-1989.
“Jugué los primeros partidos del año con los Blackhawks antes de partir hacia Hull”, recordó. Todavía era demasiado frágil y demasiado joven para la NHL. Me gustó mucho el QMJHL. Cuando era más joven, iba con mi padre desde Boston a ver partidos en Verdún y Laval. Fue una liga muy ofensiva.
“Me divertí con los Juegos Olímpicos, fue fantástico. Viví con la familia Cadieux en un internado. Hablaré de ellos el lunes por la tarde en mi discurso de inducción. También mencionaré a Charlie Henry y ‘Gretz’ (Wayne Gretzky), los dueños en ese momento. Nunca olvidaré mis partidos en el Robert-Guertin Arena. Teníamos un buen equipo con Martin Gélinas, Stéphane Matteau y Karl Dykhuis. »
Roenick había jugado 28 partidos olímpicos, obteniendo 70 puntos (34 goles, 36 asistencias). Sumó 19 puntos (7 goles, 12 asistencias) en nueve partidos de playoffs.
Alain Vigneault estaba detrás del banquillo del equipo. Como era de esperar, el estadounidense tenía una historia que contar sobre Vigneault.
“Alain era un entrenador muy duro. Recuerdo una vez que nos hizo ponernos y quitarnos el equipo unas diez veces en el vestuario a las 2 a. m., cuando regresábamos de un juego. »
“Teníamos una nuca y Martín Gélinas no la trajo a un partido y perdimos. Nos castigó haciéndonos ponernos y quitarnos la ropa mojada diez veces. Al final, le dijo a Martin que dejara su equipo puesto y todos nos sentamos en el banco para verlo dar vueltas sobre hielo con Alain Vigneault durante 45 minutos. Después de eso, nadie olvidó su polaina para el cuello. »
Después de Vigneault, Roenick jugó para Mike Keenan con los Hawks. No había nada gentil en Keenan. Pero también era una época diferente.
