La gente acude en masa a las puertas de la naturaleza y a los territorios de incendios forestales.
Las casas construidas donde el desarrollo humano se encuentra con tierras silvestres no desarrolladas son particularmente vulnerables a los incendios forestales y otros peligros naturales (SN: 11/09/23). No obstante, la gente está recurriendo a la Interfaz Urbana-Silvestre, o WUI, y expandiéndola rápidamente. De 2000 a 2020, la huella global de la WUI creció aproximadamente un 35%, alcanzando un área total que es aproximadamente del tamaño de México, informaron investigadores el 8 de noviembre. Avances científicos.
Los conflictos más apremiantes entre los humanos y la naturaleza se concentran en estas áreas, dice el geógrafo Jianghao Wang de la Universidad de la Academia China de Ciencias en Beijing. Ampliar el área total de la WUI “aumenta la probabilidad de exposición humana a incendios forestales, lo que plantea mayores amenazas a la vida y la propiedad”.
Este riesgo se ha manifestado plenamente en las últimas semanas. Por ejemplo, varios incendios forestales se han extendido por áreas WUI del sur de California. Entre ellos se incluye el actual incendio de montaña, que estalló en la región de Somis el 6 de noviembre y desde entonces ha destruido más de 130 propiedades y obligado a evacuar a más de 10.000 personas.
Utilizando datos satelitales de 2000, 2010 y 2020, Wang y sus colegas mapearon la propagación global de WUI con una resolución de 30 metros. Descubrieron que la urbanización impulsó una rápida expansión de las WUI que se aceleró con el tiempo.
A partir de aproximadamente 1,4 millones de kilómetros cuadrados en 2000, la WUI aumentó aproximadamente un 5 por ciento en la primera década y aproximadamente un 30 por ciento en la siguiente década, alcanzando aproximadamente 1,9 millones de kilómetros cuadrados en 2020. Estados Unidos, China oriental y Nigeria experimentaron algunos crecimiento. el crecimiento más extenso de WUI. “Esta realidad pone de relieve la necesidad de que los responsables políticos den prioridad a la lucha contra los incendios forestales a medida que más regiones se vuelven vulnerables”, afirma Wang.
Un análisis posterior de las detecciones satelitales de incendios forestales encontró que la actividad de los incendios cerca de la WUI también había cambiado. El equipo analizó dos períodos de tiempo: de 2008 a 2012 y de 2018 a 2022. El número de pequeños incendios forestales (los que queman un kilómetro cuadrado o menos) aumentó aproximadamente un 23 % dentro de un radio de un kilómetro de las áreas WUI entre estos dos períodos.
Los hallazgos podrían ayudar a los gobiernos a desarrollar o perfeccionar políticas y directrices para gestionar los riesgos de incendios forestales, dicen los investigadores (SN: 13/05/20). También se recomienda a los residentes de WUI que tengan precaución al encender incendios en áreas con vegetación, para que no aumenten el peligro para otras personas que viven dentro de estos límites del incendio.
