Drake et al, IR:NASA/JPL-Caltech/Spitzer; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/N.
Wolk
Utilizando el Telescopio espacial de rayos X Chandra de la NASA y el Telescopio espacial Spitzer (ahora desactivado), un grupo de astrónomos ha identificado verdaderas “zonas de peligro” para planetas en formación alrededor de estrellas jóvenes.
Estos descubrimientos fueron posibles gracias a observaciones detalladas del cúmulo estelar. Cisne OB2ubicado aproximadamente 4.600 años luz de la tierra.
Cygnus OB2 es uno de los cúmulos estelares cercanos más grandes y contiene cientos de estrellas masivas y miles de estrellas más pequeñas. Las imágenes obtenidas se combinaron para crear una gran mosaicopermitiendo a los científicos resaltar la luminosidad de los rayos X de alta energía dispersos entre las estrellas, construyendo así un inventario de estrellas jóvenes y brillantes de Cisne OB2.
Este inventario se ha enriquecido con datos ópticos e infrarrojos de Spitzer, permitiendo realizar un censo completo del cúmulo. La imagen compuesta final revela las emisiones difusas de rayos X (en violeta), que delinean las estrellas jóvenes de Cygnus OB2, y los datos infrarrojos ( en rojo, verde, azul y cian), que muestran otras estrellas jóvenes, así como polvo y gas frío de la región.
EL grandes estrellas recién nacidas emiten intensos rayos X y radiación ultravioleta, creando un ambiente hostil para la formación planetaria alrededor de estrellas cercanas. El principal riesgo de planetas en formación en densos cúmulos de estrellas como Cygnus OB2 Proviene de la poderosa radiación emitida por estrellas jóvenes masivas.
Esta radiación incide sobre discos protoplanetarios — nubes planas y giratorias compuestas de gas y polvo, que representan el material para el nacimiento de los planetas, y pueden provocar su evaporación mediante un proceso conocido como deposición fotoevaporación.
Posteriormente, el material vaporizado es expulsado de la estrella por la presión de la radiación, creando un fenómeno llamado “viento del disco”. Para una estrella de masa media, como la solfotoevaporación y vientos de disco toman entre 5 y 10 millones de años disolver completamente un disco protoplanetario.
Sin embargo, en regiones con altas concentraciones de estrellas masivas, el proceso puede ser mucho más rápido debido a la intensidad de la radiación ultravioleta y de rayos X que proporcionan los telescopios. Chandra y Spitzer demostró la aceleración de disipación de discos protoplanetarios Expuestos a altos niveles de radiación.
En particular, se observó que esta disolución es más rápida en las zonas de Cygnus OB2 con alta densidad estelar.
En áreas menos densas del cúmulo, aproximadamente 40% las estrellas jóvenes conservan discos protoplanetarios, mientras que en las regiones más pobladas este porcentaje cae a 18%.
En las zonas más cercanas a las estrellas más masivas, en un radio de aproximadamente 1,6 años luzla presencia de discos desciende drásticamente hasta casi el 1%. Estas “zonas de peligro” para entrenamiento planetario resaltar los riesgos que enfrentan los discos protoplanetarios en ambientes estelares densos llenos de radiación de alta energía.
Las conclusiones de este estudio, publicado en La revista astrofísicatambién incluyen un análisis complementario que estudió las características de las emisiones de rayos X de los vientos de disco alrededor de estrellas masivas.
Esta investigación destaca además cómo la formación de planetas se ve influenciada por las condiciones extremas presentes en densos cúmulos estelares como Cygnus OB2, proporcionando nuevos conocimientos sobre los factores que pueden obstaculizar o promover el nacimiento de sistemas planetarios.
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