Shri Kulkarni de Caltech recibió el Premio Shaw de Astronomía 2024 por su trabajo innovador en la Planta Transitoria Palomar y su sucesora, la Instalación Transitoria Zwicky. Estos proyectos han avanzado significativamente nuestra comprensión de los fenómenos astronómicos transitorios. Crédito: Issues.fr.com
Shri Kulkarni, profesor distinguido de Caltech, recibió el Premio Shaw de Astronomía 2024 por su trabajo transformador con Palomar Transient Factory y su sucesora, Zwicky Transient Facility, que han revolucionado nuestra comprensión de los fenómenos astronómicos transitorios.
Shri Kulkarni, profesor George Ellery Hale de Astronomía y Ciencias Planetarias en Caltech, ha sido galardonado con el prestigioso Premio Shaw de Astronomía 2024 “por sus descubrimientos innovadores sobre púlsares de milisegundos, estallidos de rayos gamma, supernovas y otros fenómenos astronómicos variables o transitorios. objetos”, según la Fundación del Premio Shaw, que otorga este honor desde 2004. La mención del premio afirma además que “las contribuciones de Kulkarni a la astronomía en el dominio del tiempo culminaron en el diseño, construcción y dirección de Palomar Transient Factory (PTF) y su sucesora, la Instalación Transitoria de Zwicky (ZTF), que revolucionó nuestra comprensión del cielo óptico que varía en el tiempo.
El Premio Shaw consta de tres premios anuales: el Premio de Astronomía, el Premio de Ciencias de la Vida y Medicina y el Premio de Ciencias Matemáticas. Cada premio viene con una recompensa de 1,2 millones de dólares.
“Me sorprendió gratamente saber que anoche fui el ganador del Premio Shaw de Astronomía 2024. Al principio, mi esposa no me creyó, ¡había sufrido varias de mis bromas en el pasado! » dijo Kulkarni. “ZTF es posible gracias a un equipo capacitado y dedicado en el Observatorio Palomar, la sofisticación del programa de instrumentación de observatorios ópticos de Caltech y, finalmente, los destacados estudiantes y becarios postdoctorales de Caltech. ZTF sólo es posible en Caltech, que valora la excepción.
El profesor Shri Kulkarni recibió el Premio Shaw de Astronomía 2024 por sus descubrimientos pioneros y contribuciones a la astronomía en el dominio del tiempo en Caltech. Crédito: Caltech
Kulkarni hizo una amplia variedad de descubrimientos durante su carrera. En su reciente conferencia Watson en Caltech titulada “Iluminando el cielo nocturno dinámico: descubrimientos de la instalación transitoria de Zwicky”, habló de su pasión por construir instrumentos para explorar áreas inexploradas de la astronomía. Construyó un total de 10 instrumentos durante su carrera. “Mi lema ha sido construir un dispositivo lo suficientemente grande y las cosas sucederán”, dijo.
Algunos de los descubrimientos anteriores de Kulkarni incluyen el primer milisegundo púlsaruna rotación rápida estrella neutrón que emitió más de 600 pulsos por segundo espaciados con precisión; y la primera enana marrón, o estrella “fallida”, descubierta en 1995 utilizando un instrumento entonces nuevo, el telescopio de 60 pulgadas del Observatorio Palomar. En 1997, Kulkarni y sus colegas fueron los primeros en medir la distancia hasta un estallido de rayos gamma (un breve e intenso estallido de rayos gamma provenientes del cosmos), demostrando que el evento energético tuvo su origen lejos de nuestra galaxia, a miles de millones de años luz.
Trabajando con un estudiante de posgrado, Kulkarni desarrolló el instrumento STARE2 (Survey for Transient Astronomical Radio Emission 2) para estudiar rápidas ráfagas de radio, misteriosas ráfagas de ondas de radio cuyos orígenes se desconocían. STARE2, que constaba de tres antenas de radio del tamaño de un cubo repartidas por el suroeste de los Estados Unidos, capturó una explosión de radio rápida y masiva en nuestra propia galaxia y ayudó a identificar su origen en un tipo de estrella magnética muerta llamada magnetar.
El Premio Shaw de Astronomía 2024 fue otorgado a Shri Kulkarni por sus importantes contribuciones al estudio de objetos astronómicos variables. Crédito: Fundación Premio Shaw
Para capturar el dinámico cielo nocturno, que incluye estrellas en explosión, asteroides y más, Kulkarni desarrolló la cámara PTF y su sucesora, ZTF, financiada por instituciones de todo el mundo y dos importantes subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias y la Fundación Heising-Simons. ZTF continúa operando desde el Observatorio Palomar de Caltech.
Según el comunicado de prensa del Premio Shaw, “ZTF ha descubierto miles de eventos raros, incluidas supernovas extremadamente brillantes, novas rojas luminosas, transitorios espaciales ricos en calcio e interrupciones de estrellas por agujeros negros. ZTF también encontró una estrella que se traga uno de sus planetas, una de las supernovas más cercanas y brillantes de la historia, una nueva clase orbital de asteroides, estrellas binarias con períodos orbitales de tan solo siete minutos que son fuertes fuentes de radiación gravitacional de baja frecuencia, y muchos otros sistemas exóticos y eventos raros cuyas propiedades apenas comienzan a comprenderse. PTF y ZTF han formado a una generación de jóvenes astrónomos que ahora están a la vanguardia del campo de la astronomía temporal.
Kulkarni nació en Maharashtra, India. Recibió su maestría del Instituto Indio de Tecnología de Delhi en 1978 y su doctorado de UC Berkeley en 1983. Llegó a Caltech con una beca Millikan en 1985 y se unió a la facultad en 1987, como profesor asistente de astronomía (1987- 90), profesor asociado (1990-92), profesor (1992-96), profesor de astronomía y ciencias planetarias (1996-2001), profesor MacArthur (2001-17) y profesor George Ellery Hale de Astronomía y Ciencias Planetarias (2017). ). -aquí). También se desempeñó como Director General de Astronomía (1997-2000) y Director de Observatorios Ópticos de Caltech (2006-2018). Es miembro de la Royal Society de Londres, la Academia de Ciencias de la India, la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos y la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.
Kulkarni ha recibido numerosos premios, incluido el Premio Alan T. Waterman de la Fundación Nacional de Ciencias y el Premio Dan David. Es autor o coautor de más de 60 artículos en la revista. Naturaleza a los 60 años, uno de sus objetivos de vida.
Los ganadores anteriores del Premio Caltech Shaw incluyen a Edward (Ed) C. Stone, Profesor Distinguido de Física David Morrisroe (2019); el fallecido Ronald WP Drever, profesor emérito de física; y Kip S. Thorne (BS ’62), profesor distinguido de Física Teórica Richard P. Feynman (que recibió el premio en 2016 con MITRainer Weiss para la fundación LIGO); y Peter Goldreich, Profesor Distinguido Lee A. DuBridge de Astrofísica y Física Planetaria (2007).
