Chippa United ha presentado oficialmente una solicitud a la Premier Soccer League (PSL) para trasladar su próximo partido de liga local contra los Orlando Pirates del Nelson Mandela Bay Stadium al Buffalo City Stadium. Este partido, previsto para el 5 de marzo, pretende cumplir parte del acuerdo del club con el Buffalo City Municipality, que les obliga a albergar siete de sus quince partidos en casa en el este de Londres.
El equipo de Eastern Cape había expresado previamente su deseo de jugar seis partidos en casa en el este de Londres, con partidos contra Richards Bay, Magesi, Cape Town City, Marumo Gallants, Sekhuhune United y AmaZulu ya en el calendario para la temporada 2024/2025. Según Lukhanyo Mzinzi, director ejecutivo del club, esta iniciativa es crucial para alinearse con el acuerdo de remuneración del BCM, que establece que el municipio debe aportar 1,2 millones de rands por cada partido y un total de 8,4 millones de rands para los siete partidos combinados.
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“El presidente Siviwe Mpengesi ha propuesto el partido de los Piratas como uno de los partidos de 2025 que se jugarán en el este de Londres”, dijo Mzinzi al Dispatch.
Tras la visita de los Kaizer Chiefs a la ciudad en abril pasado, Mpengesi anunció planes para alternar los partidos de los gigantes de Soweto entre Gqeberha y el este de Londres, sujeto a la obtención de la aprobación necesaria de la Municipalidad de Nelson Mandela Bay.
El jefe de política deportiva de la Bahía, Bassie Kamana, había argumentado anteriormente que los partidos clave, incluidos los contra Mamelodi Sundowns, Chiefs y Pirates, deberían celebrarse en Gqeberha, de acuerdo con las obligaciones contractuales existentes. Mzinzi dijo que mantendrían informados a los fanáticos una vez que todo estuviera confirmado, mientras que su propuesta seguía pendiente con el PSL.
Si el PSL aprueba la solicitud de Chippa y los Piratas aceptan el cambio de sede, marcaría la primera visita de los Buccaneers al este de Londres desde su partido de dieciseisavos de final de la Copa Nedbank contra EC Bees en 2017.
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Mzinzi añadió que el choque contra Piratas no es el único punto pendiente de confirmación por parte del PSL; la condición y aprobación del Buffalo City Stadium también es una preocupación apremiante. En septiembre, el club desveló que las condiciones meteorológicas adversas habían dañado gravemente el sistema de drenaje del estadio, afectando a la calidad del terreno de juego.
“Nos hemos puesto en contacto con el PSL para que su funcionario, el profesor Ronnie Schloss, venga y evalúe el campo ahora que hemos corregido los problemas que nos impedían albergar partidos allí”, dijo Mzinzi. “Somos optimistas de que todo irá bien y que la gente del este de Londres podrá volver a disfrutar del fútbol de primer nivel”.
Chippa, actualmente sexto en la clasificación de la Premiership de Betway, está programado para enfrentarse a Magesi el 30 de noviembre, seguido de un partido contra Ciudad del Cabo el 14 de diciembre en el este de Londres después del parón internacional.
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A principios de esta semana, Chippa se retiró del torneo inaugural de la Copa Home of Legends, una medida que habría permitido al equipo permanecer activo hasta que la liga se reanudara a finales de mes. El evento de un día, programado para el 16 de noviembre en el Nelson Mandela Bay Stadium, involucra a pesos pesados como Kaizer Chiefs, Mamelodi Sundowns y Lamontville Golden Arrows, con Ciudad del Cabo asumiendo el control después de la retirada de Chippa.
En una declaración posterior a su retirada, Chippa expresó su descontento con la distribución financiera y las acciones tomadas por la directora ejecutiva de la Agencia de Desarrollo de la Bahía Nelson Mandela, Anele Qaba. Mzinzi señaló que aunque Chiefs, Arrows y Sundowns recibieron una compensación justa por su participación, no ocurrió lo mismo con Chippa United. Planteó preocupaciones pertinentes con respecto a la asignación de fondos de la ciudad para el evento de un día, cuestionando las prioridades del liderazgo de la agencia.
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