Esta pregunta formulada por un internauta en una página de Reddit dedicada a la ciudad de Sherbrooke, hace unos meses, generó comentarios negativos sobre el centro de la ciudad.
«Controlar un mapa. Dibuja un cuadrado en las calles Bowen y Alexandre, entre Galt y King. Eso no está mal manchas que quieres evitar”, escribe un internauta, entre la treintena de comentarios. “Personalmente, como mujer, evitaría Bowen Street, Alexander y Wellington. No caminaría hasta allí solo de noche”, añadió un segundo.
Anclado en el imaginario colectivo, este sentimiento de inseguridad confiere al centro de la ciudad una reputación poco halagadora. Una encuesta de Léger encargada por la ciudad de Sherbrooke publicada el martes sugirió que el 91% de los encuestados se sienten seguros en Sherbrooke… excepto en el centro de la ciudad, donde sólo el 67% de los encuestados expresaron una percepción de seguridad. ¿Merecida o no esta fama? La tribuna cubre el tema.
“No puedo contar las veces que tuve que llamar a la policía”.
Durante tres años, Mélanie, que prefiere no revelar su apellido, vivió en Bowen Street South, cerca del cruce con King Street East. “Mirando hacia atrás, es una locura cómo me doy cuenta de que estaba aguantando cosas que no tenían sentido”, expresa la costurera de 40 años.
“Si voy a ver un espectáculo al Teatro de Granada tengo miedo de volver andando. El pequeño parque en la esquina de las calles Bowen South y King East, no pasas por allí cuando cae la noche”, insiste, agregando que ya ha sido seguida a altas horas de la noche cerca de este lugar.
Mélanie dice que también vio en varias ocasiones a personas consumiendo sustancias en la calle, lo que la estremeció. Para ella, esta convivencia con una población más marginada fue difícil. “A menudo he llamado a la policía [pour des gens en crise]“, recuerda.
Mélanie vivió en el centro durante tres años, en la zona de Bowen Street South. (Maxime Picard/La Tribune)
Según ella, en su barrio también eran frecuentes los robos y el vandalismo. “A mi vecino incluso le destrozaron el tanque”, recuerda.
No era raro que Mélanie se cruzara en la calle con personas que ella describía como “muy agresivas”. “Intentamos mantenernos alejados. Les dejamos vivir. Todos ellos tienen una historia, esta gente. No quiero que se muevan. Sólo quiero sentirme segura”, dice.
Allyson también desea dar sólo su nombre. Ha vivido en el centro de Sherbrooke durante varios años. Aunque su apartamento estaba a menos de una milla de la antigua casa de Mélanie, su experiencia fue diferente.
Para el estudiante de 25 años, el centro de Sherbrooke tiene un espíritu comunitario que puede compararse con el de un pueblo. “Cuando salgo de casa, puedo cruzar King Street West y ver a mis amigos saludándome en el escaparate del restaurante Louis. Y cuando voy a Wellington Street, siempre me encuentro al menos con dos personas. [que je connais]», se alegra Allyson.
Allyson y su gato André han establecido su hogar en el lado oeste del centro de la ciudad.
(Maxime Picard/La Tribune)
Aunque su experiencia fue positiva en general, Allyson rápidamente se sintió incómoda cuando cruzó King Street para acercarse a Alexandre Street. También se encuentra más alerta cuando tiene que trasladarse al otro lado del río Saint-François, hacia Bowen Street.
Allyson incluso confiesa que eligió su apartamento en función de su ubicación, para evitar determinadas calles, como la Rue Gillepsie. “Me vi bajando del autobús a última hora de la tarde y teniendo que caminar en la oscuridad. yo no estaba juego…”, recuerda, precisando que nunca estuvo realmente en peligro.
¿Qué dicen las estadísticas?
¿Hay más delitos en el centro de la ciudad? ¿Qué retrato podemos extraer de las estadísticas de seguridad pública disponibles en el sitio web de la ciudad de Sherbrooke?
Entre el 1 de julio de 2021 y el 30 de junio de 2024, la ciudad de Sherbrooke registró 12.421 delitos, distribuidos en 14 distritos. Seleccionamos cinco delitos, que agrupamos en tres categorías: hurto y allanamiento, agresión y amenazas y travesuras. Los tres distritos que más afectan al centro de la ciudad, a saber, Pin-Solitaire, Hôtel-Dieu y Lac-des-Nations, presentan estadísticas elevadas, ya que el distrito de Hôtel-Dieu es escenario de menos delitos que los otros dos.
El distrito de Lac-des-Nations ocupa el primer puesto de las tres clasificaciones, reuniendo así cerca de una quinta parte de todas las fechorías, amenazas y agresiones, así como robos y allanamientos cometidos en el territorio de Sherbrooke.
Las cifras también son particularmente altas para Pin-Solitaire y Ascot, que registraron respectivamente el 11,7% y el 14,3% de las agresiones y amenazas cometidas en Sherbrooke en los últimos tres años.
Casi el 13,5% de las fechorías de Sherbrooke se perpetraron en el distrito Pin-Solitaire, mientras que Ascot representa casi el 11% de ellas.
El distrito Hôtel-Dieu nunca está lejos de lo más alto de la lista, que representa el 9% de los robos y allanamientos, el 11,9% de las amenazas y agresiones y el 7,9% de las fechorías.
En concreto, en cuanto a robos y allanamientos, el segundo puesto lo ocupa el distrito de Carrefour, que concentra gran parte de los comercios más concurridos de la ciudad.
Una reputación que no es de ayer
El historiador Harold Bérubé explica que históricamente el centro de Sherbrooke siempre ha tenido mala reputación. Tanto es así que a partir de finales del siglo XIX las élites más ricas comenzaron a alejarse del centro de la ciudad. “Querrán reunirse, por eso se dirigirán hacia el Viejo Norte. Es como el barrio de la élite. Los trabajadores no pueden darse este lujo; deben estar cerca del trabajo”, dice el historiador.
El centro de Sherbrooke no siempre ha gozado de buena reputación. (Maxime Picard/Archivos La Tribune)
Posteriormente, en las décadas de 1960 y 1970, el centro de la ciudad quedó desierto con la llegada de los centros comerciales. Los negocios de Wellington Street están siendo sustituidos gradualmente por bares y otros establecimientos orientados al entretenimiento. “El centro de la ciudad parece anticuado, anticuado y desmoronado. Es muy difícil desentrañar eso una vez que se arraiga en la mente de la gente”, afirmó Harold Bérubé.
Hoy en día, el término comúnmente utilizado es “peligroso”.
Un miedo a lo desconocido
Catherine Blais, técnica en trabajo social y coordinadora de Ma Cabane, centro de día y lugar de descanso para personas aisladas o en riesgo de quedarse sin hogar, dice que no es raro que la gente se quede mirando a los trabajadores o usuarios que están parados en la entrada al centro de día, en la esquina de Bowen y King. “Es como si fuera un espectáculo de monstruos“, se lamenta.
Explica que esta esquina atrae a poblaciones marginadas porque está cerca de algunos recursos importantes, como Ma Cabane, La Chaudronnée y Partage St-François. Ma Cabane acoge a casi un centenar de personas al día.
Catherine Blais trabaja como coordinadora en el centro de día Ma Cabane. (Maxime Picard/Archivos, La Tribune)
Preguntada sobre los problemas de seguridad que sienten los ciudadanos en el centro de la ciudad, Catherine Blais afirma que primero es importante diferenciar entre sentirse perturbado y sentirse realmente en peligro. “Por supuesto, si ves a alguien que no conoces, que está en un pequeño problema, hablando solo en voz muy alta, lo entiendo. [que ça peut être dérangeant]. Pero en general, si te detienes un poco, es fácil de ver. [qu’il n’est pas dangereux]en realidad sólo en su burbuja”, explica.
Según el coordinador, no existe una solución milagrosa para facilitar la convivencia. “Vivimos en una sociedad hiperintolerante con nosotros mismos y con los demás. Es un ideal intentar alcanzar la diversidad social sin pasar por la convivencia básica”, cree.
Sébastien Ouimette, director de EMIP. (Maxime Picard/Archivos La Tribune)
El equipo móvil de intervención psicosocial (EMIP) del Servicio de Policía de Sherbrooke (SPS) también trabaja en estrecha colaboración con las poblaciones marginadas del centro de la ciudad. “Nos aseguramos de que no tengan necesidades inmediatas, ni por su salud mental ni por su seguridad”, explica Sébastien Ouimette, director de EMIP, y añade que se realizan visitas periódicas para mantener el contacto.
El EMIP puede recibir llamadas relativas a una persona que se encuentra deambulando sin haber cometido delito, pero cuya presencia genera preocupación entre un ciudadano. “Les explicamos que su presencia no es necesariamente peligrosa. A menudo, la gente acaba comprendiendo que no es automáticamente una persona la que debe ser llevada ante la justicia”, explica.
Sébastien Ouimette precisa que puede suceder que determinadas intervenciones terminen en los tribunales, pero que sigan siendo ocasionales. Según él, el aumento del número de personas sin hogar en Estrie es un fenómeno que la población todavía debe aprender a afrontar.
