El X-59 es un avión supersónico de la NASA del que ya hablábamos en 2018 y luego en 2019. Se acababa de realizar una auditoría (Punto de Decisión Clave-D), tras la cual se había dado luz verde para el montaje final del avión. . Luego, la NASA planeó un vuelo en 2021… pero, como suele ocurrir con este tipo de proyectos, el cronograma se ha retrasado en gran medida.
De hecho, el avión acaba de completar una nueva etapa hacia el despegue: “ Estas pruebas de funcionamiento del motor, que comenzaron el 30 de octubre, permiten al equipo del X-59 verificar que los sistemas del avión funcionan correctamente cuando funcionan con su propio motor. En pruebas anteriores, el X-59 utilizó fuentes externas de energía. ».
El motor es un General Electric F414-GE-100 (con un empuje de 22.000 libras, 98.000 newtons) capaz de alcanzar la velocidad de Mach 1,4 (1.500 km/h) a casi 17 km (55.000 pies) de altitud. Nada excepcional, se podría decir. Y esto no es falso, porque otros aviones (de combate y el difunto Concorde) lo hacen mucho mejor. El X-59 no busca pura velocidad, sino que quiere romper la barrera del sonido” silenciosamente ».
La NASA detalla el objetivo de su proyecto:
« El X-59 generará un golpe más silencioso que un fuerte estallido mientras vuela más rápido que la velocidad del sonido. El avión es la pieza central de la misión QueSST [Quiet SuperSonic Technology, ndlr] de la NASA, que recopilará datos sobre cómo la gente percibe estos ruidos sordos, proporcionando a los reguladores información que podría ayudar a levantar las prohibiciones actuales sobre vuelos supersónicos comerciales sobre tierra. ».
Hay mucho en juego, porque actualmente varias compañías están desarrollando aviones de pasajeros capaces de romper la barrera del sonido en vuelos comerciales. Pensamos en particular en Boom Supersonic.
« Debido a los desafíos que supone completar esta fase crítica de pruebas, el primer vuelo del X-59 está previsto para principios de 2025. », Indica la NASA.
