El enorme hongo negro apenas disuelto en el cielo azul de Ghazni, los niños se reúnen alrededor del cráter abierto por la explosión de una mina, uno de estos artefactos mortales del que son las primeras víctimas en Afganistán.
Ahora que los afganos pueden regresar a los campos, las escuelas o las carreteras después de más de 40 años de guerra, un niño muere cada dos días a causa de una de las minas o municiones sin detonar que ensucian el país.
La mina antitanque se encontraba a 100 metros de Qach Qala, un pueblo de la provincia oriental de Ghazni, desde la invasión soviética (1979-1989). Los desminadores de la organización británica Halo Trust lo desenterraron cuidadosamente y luego lo dinamitaron.
Pero antes de que la detonación resonara a tres kilómetros a la redonda, apareció un talibán en una motocicleta, furioso.
| ©AFP Niños reunidos alrededor de un cráter después de que explotara una mina antitanque cerca de la aldea de Qach Qala, provincia de Ghazni, Afganistán |
“¡Ponme esa cara!”, ordena. “Lo mantendré a salvo en casa. Podemos usarlo más tarde (cuando) Afganistán esté ocupado nuevamente”.
La mina “no era tan peligrosa porque no explotó en todos estos años”, insiste, antes de ser rechazada por los desminadores.
El gobierno talibán “apoya plenamente el desminado y quiere que avance”, asegura Nick Pond, jefe de la sección de minas de la UNAMA, la misión de la ONU en Afganistán.
“Falta de fondos”
La remoción de minas comenzó en 1988, pero a lo largo de los conflictos, las regiones volvieron a infestarse.
| ©AFP Shawoo (c), la madre de Javid, asesinado por una munición sin detonar, sentada con su marido Sardar Khan (i) y sus hijos Meena (segundo a la izquierda) y Zubair Ahmad (d), durante una entrevista con la AFP en Nokordak, en Ghazni. provincia, el 13 de mayo de 2024 en Afganistán |
“Es casi imposible conocer el grado actual de contaminación” de estos dispositivos que matan o dañan al 82% de los niños, reconoce Nick Pond.
El tranquilo pueblo de casas de adobe de Nokordak, enclavado en un valle bucólico, perdió a dos niños a finales de abril.
Shawoo, la madre de Javid, postrada, con sus otros hijos apretados contra ella, dice: “en el jardín de abajo, arrojó una piedra contra un artefacto sin detonar. Luego una segunda. Y otra vez. El artefacto explotó”.
Su hijo de 14 años murió casi instantáneamente. Como su amiga Sakhi Dad, también de 14 años.
“La gente decía que había municiones en la zona, pero nunca habíamos tenido un accidente así en el pueblo”, dijo el hermano de este último, Mohammad Zakir, un joven de 18 años.
“Nadie vino a advertirnos del peligro para los niños”.
| | ©AFP Un limpiador de minas de Halo Trust limpia una mina antitanque cerca de la aldea de Qala Khail, en la provincia de Ghazni, el 13 de mayo de 2024 en Afganistán. |
En el pueblo de Patanaye, a 50 kilómetros de distancia, Sayed, de 13 años, muestra su mano y su pie vendados. Sobrevivió al accidente que mató a su hermano Taha, de 11 años, a finales de abril mientras pastoreaban ovejas.
“Tres o cuatro veces le arrebaté la munición de las manos. Estaba gritando, pero él me dio una patada y la arrojó contra una roca”. Taha murió durante su transporte a Kabul.
“Tuvimos muchos accidentes como ese”, dice su padre, Siraj Ahmad, con larga barba gris y turbante color topo.
“Mañana podría ser otra persona cuyo hijo muera o quede incapacitado. Estamos pidiendo al gobierno que retire las minas”, afirmó.
| | ©AFP Los desminadores de Halo Trust se preparan para detonar municiones en una ladera en el distrito Deh Sabz de Kabul el 21 de mayo de 2024 en Afganistán. |
Pero, explica Zabto Mayar, de Halo, “nos faltan fondos”, por lo que los desminadores proceden parcela por parcela en función de la llegada de donaciones del exterior.
“En 2011, alrededor de 15.500 personas trabajaban en la remoción de minas”, dice Nick Pond, “actualmente son 3.000”.
Otras crisis han surgido en otros lugares, Ucrania o Gaza, y en 2021 los talibanes instalaron un gobierno reconocido por ningún país.
“Bonitos colores”
Pero Mohammad Hassan, director de la escuela de la aldea de Deh Qazi, está esperando a los desminadores. Porque “incluso en el patio de la escuela hay municiones sin detonar, minas antitanque y antipersonal”.
| | ©AFP Un maestro de Halo Trust educa a los niños sobre los riesgos de las minas en una mezquita en el distrito de Jaghatu, provincia de Ghazni, 13 de mayo de 2024, Afganistán. |
“Ni siquiera podemos plantar un árbol”, dice, “traer un tractor u otra maquinaria es muy peligroso”.
En el aula, los niños sentados con las piernas cruzadas reciben una lección de prevención. En las paredes, cuadros de minas o municiones de todas las formas y colores.
“Hace seis meses, vimos un cohete con amigos mientras caminábamos. Informamos inmediatamente a los mayores y llamaron al escuadrón antiexplosivos”, dice con orgullo Jamil Hassan, de 12 años.
“La mayoría de los accidentes se producen porque los niños juegan con las máquinas”, afirma Pond. La mina de mariposas soviética (PFM-1), por ejemplo, con sus dos alas, “es muy atractiva y la recogen”.
“La mayoría de las municiones tienen bonitos colores que las atraen”, dice Sayed Hassan Mayar de Halo.
Pero los niños también mueren mientras recogen metal.
| | ©AFP Un niño en bicicleta pasa cerca de una mina antitanque sin explotar marcada con una bandera roja cerca de la aldea de Qach Qala, provincia de Ghazni, el 14 de mayo de 2024. |
“Después de las guerras, la pobreza se disparó y la gente empezó a cavar en los sitios para encontrar municiones” y a revender el metal, dice Zabto Mayar.
“Los más peligrosos son los proyectiles de 40 mm de la OTAN”, desplegados en Afganistán de 2001 a 2021, “con sus cabezas amarillas, los niños piensan que es oro e intentan quitárselo”, explica.
El peligro también es omnipresente para los desminadores: dos hombres de Halo fueron asesinados a principios de mayo.
“A menudo, antes de ir a desminar, llamo a mi familia y les digo que los amo por si pasa algo”, dice Zabto Mayar.
