El suministro de gas natural a Europa es una necesidad absoluta dadas las estrategias energéticas adoptadas y las necesidades de calefacción industrial y residencial. La contrapartida de una política impuesta en particular por las instituciones europeas que imponen energías renovables eólicas y solares intermitentes es tener, cuando no hay viento ni sol, centrales eléctricas capaces de alimentar las redes en pocos minutos, centrales eléctricas de gas… Hasta el punto de que para Según la Comisión Europea, el gas natural ha obtenido incluso la calificación de energía de transición si permite sustituir las centrales eléctricas de carbón. Es cierto que el carbón emite casi el doble de CO2 que el gas natural, pero este último sigue siendo un hidrocarburo fósil…
Hoy en día, las reservas de gas natural de Europa están llenas al 95%, lo que nos permite afrontar la estación fría sin miedo. No debemos olvidar que la razón principal por la que la Unión Europea superó sin demasiadas dificultades la crisis energética del invierno 2022-2023 se llama suerte. El de tener una temporada de frío especialmente suave. En aquel momento, las reservas de gas estaban lejos de estar llenas.
El suministro mundial de gas lucha por satisfacer la creciente demanda
Pero, contrariamente a las repetidas expresiones de autocomplacencia de la Comisión Europea, la última de hace dos meses, Europa todavía no ha resuelto el problema básico de la seguridad de su suministro de gas en condiciones financieras no demasiado buenas.
Porque, como señala la Agencia Internacional de la Energía (AIE) en un informe publicado a principios de mes, se espera que el consumo mundial de gas aumente considerablemente en los próximos años, lo que plantea un problema para la seguridad del suministro dado el corto plazo. potencial para un aumento del suministro de GNL y tensiones geopolíticas. Por ejemplo, por primera vez en 24 años, la producción estadounidense de gas de esquisto disminuyó ligeramente durante los primeros meses de 2024. Esto se debe, en particular, a los bajos precios del gas en Estados Unidos, lo que significa que la producción ya no es rentable en algunas regiones. El precio del gas en Estados Unidos es aproximadamente tres veces más bajo que en Europa, lo que no deja de tener importantes consecuencias sobre la diferencia de actividad y competitividad de las economías americana y europea.
Destrucción de la demanda
Porque otra de las grandes razones, además de la benignidad meteorológica, que permitió a la UE superar la crisis nacida de la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 y el sabotaje de los gasoductos NordStream 1 y NordStream 2 en septiembre de 2022 se debe a una caída considerable de su consumo de gas. Es la consecuencia de la desindustrialización acelerada debido al aumento vertiginoso de los precios de la energía y la pérdida de competitividad. Posiblemente podamos acoger con satisfacción esto en nombre de limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y de una mejora (real) de la eficiencia energética, pero es un empobrecimiento de facto. Según el informe sobre el estado de la Unión de la Energía, esta destrucción de demanda ascendió a 138 mil millones de metros cúbicos entre agosto de 2022 y mayo de 2024, lo que es considerable.
De hecho, Europa todavía se enfrenta a dos dificultades. Poder acceder a cantidades suficientes de gas y no estar demasiado sujeto a fluctuaciones permanentes de precios. La semana pasada, los precios de referencia del gas en Europa alcanzaron su nivel más alto en un año tras la noticia de un incidente de producción en Noruega. Los precios subieron hasta los 43,68 euros por MWh. Noruega es actualmente el mayor proveedor de gas natural de la Unión Europea y cubre alrededor del 30% de sus necesidades. Cuando Equinor informó del incidente, la empresa noruega indicó inmediatamente que no ponía en peligro sus compromisos de exportación. Sin embargo, los precios de la gasolina se dispararon inmediatamente…
El gas ruso sigue representando el 18% de las importaciones europeas
De hecho, la UE todavía es incapaz de prescindir completamente del gas ruso y ha cambiado una dependencia por otra, concretamente hoy los cargamentos de GNL (Gas Natural Licuado) procedentes de Estados Unidos y Qatar. La propia Comisión Europea lo admitió en su informe sobre el estado de la Unión de la Energía, publicado en septiembre. “ La proporción del gas ruso en las importaciones de la UE cayó del 45% en 2021 al 18% en junio de 2024, mientras que las importaciones de socios de confianza como Noruega y Estados Unidos aumentaron. », escribe la UE. Pero por mucho que destaque el paso al gas noruego y americano, lo cierto es que Rusia sigue suministrando más gas a Europa que Estados Unidos…
Una de las vías que sigue la Unión Europea para diversificar sus fuentes de suministro se llama Azerbaiyán. Podría sustituir, en parte, el gas ruso que todavía circula hasta finales de año hacia Europa en la red de gasoductos ucranianos. El contrato que todavía permitía, de manera bastante incongruente, que el gas ruso transitara a través de un gasoducto a través del territorio ucraniano para llegar a Europa, fue finalmente denunciado por Ucrania. El año pasado, 14 mil millones de metros cúbicos de gas ruso pasaron por territorio ucraniano. Austria, Hungría, Eslovaquia e Italia fueron los principales beneficiarios.
A menos que la UE encuentre un sustituto para el gas ruso, podría terminar el invierno, si es severo, con reservas de gas llenas sólo al 30% y precios altos. Luego se encontrará en una situación complicada en 2025-2026. En comparación, el invierno pasado Europa pasó la estación fría sin problemas con las existencias llenas en un 58%. Pero no siempre podemos apostar por la suerte, especialmente cuando se trata de energía.
