“Mi hermoso búho”… Con sus traviesos ojos azules, Ardaches Papazian contempla el objeto que le acaban de regalar. Han pasado treinta y un años desde que el joyero se hizo cargo de “su” búho dorado. “He perdido la costumbre”, desliza un poco burlonamente mientras vuelve a colocar la estatua en su base. Hace unos días, los fundadores del juego fueron a Lyon para pedirle que devolviera al pájaro “su antigua gloria”, antes de entregárselo definitivamente al ganador del enigma.
Porque si bien se ha hablado mucho de la búsqueda del tesoro y de su reciente resolución, el joyero había permanecido un tanto en la sombra. Sin embargo, fue él quien fabricó el codiciado objeto. “Un gran desafío”, resume al recibirnos en su pequeño taller, situado muy cerca de la Place des Terreaux. “Al principio pensé en una medalla. Nunca imaginé que sería tan grande”, ríe mientras abre los brazos a modo de demostración.
El boca a boca de Pierre Bellemare
¿Cómo se vinculó a este joyero de origen libanés con la mayor búsqueda del tesoro de Francia? Gracias a “Pierre Bellemare”, responde con su eterna sonrisa: “Fue él quien dijo a los creadores del juego: “llamen a Papazian a Lyon””.
Allá por 1993. Michel Becker, uno de los cofundadores de La Chouette d’or, busca activamente un artesano que le dé vida. El experimento emprendido con un fundador parisino acabó en fracaso. Por tanto, existe una necesidad urgente de encontrar la perla rara. Sin embargo, lejos de la capital, “Papaze” ya goza de una sólida reputación en la comunidad. Aterrizó entre Ródano y Saona en los años 1970, tras huir de su Beirut natal, y rápidamente llamó la atención de las joyerías más importantes. Aprendió el oficio a los 14 años, en el trabajo. “Después de dos años, dominé todos los aspectos y comencé a trabajar por mi cuenta. Para nosotros era una rutina. En el Líbano es una cuestión de vida o muerte, sólo puedes contar contigo mismo. Empecé a los 16 años y ya tenía tres empleados”, subraya.
A los 18 años, se encontró de nuevo en el punto de partida. Las bombas destruyeron su taller. El joven decide emprender la aventura en el extranjero y deja sus escasas pertenencias en Lyon, donde su creatividad da en el blanco. El artesano poco a poco va ascendiendo y decide, después de diez años, abrir su propio taller. Pierre Bellemare lo vio entonces y lo visitaba regularmente para sus programas de televisión. “Así se hizo el vínculo”, resume el joyero. “Había preparado un pequeño búho de cera. Cuando vino Michel Becker y me explicó sus planes, no lo podía creer, se ríe. Respondí que no estaba preparado para este tipo de trabajo. “. Sobre todo porque el tiempo se acaba, la lechuza debería estar lista en tres semanas.
Una misión delicada
La misión es delicada. “Si sólo hubiera habido plata u oro para fundir, el problema habría sido menor. Pero hubo ambas cosas. Fue una molestia. Hay que saber que la plata se funde a 600°C y el oro a 800°C, recuerda Ardaches Papazian. Además, todavía no tenía un horno para derretir el metal. Pero quería tener éxito. » El hombre colabora con un fundador y pasa las jornadas a un ritmo vertiginoso, “entre 16 y 18 horas de trabajo diarias para cumplir el plazo”.
La soldadura le costó especialmente, recuerda hilarantemente. “En el taller había un horno así. Los empleados que se encontraban cerca quedaron en el agua. Fue una locura. » La ecuación no es sencilla de resolver: utilizar el soplete lo más cerca posible -sin una combinación adecuada en ese momento- y afrontar un “calor insoportable”, o alejarse pero arriesgarse a que el metal no se derrita lo suficiente. “Terminé encontrando una solución: hacer un alambre de dos metros para soldar sin acercarme demasiado. » Para pulir la estatua y crear el plumaje del pájaro, el artesano utilizará una vez más su imaginación. “Encontré una pequeña herramienta que me permitió hacer exactamente lo que quería ahorrando tiempo”, confiesa. Hoy en día existen máquinas 3D para ayudarnos. Hace treinta años hacíamos todo a mano. »
Hoy, Aradaches Papazian está “orgulloso” de su búho. “No pensé que tardaríamos tanto en encontrarla”, desliza con picardía, al tiempo que asevera que nunca supo dónde se escondía. Al momento de desvelar las últimas modificaciones realizadas al pájaro, el joyero confiesa, en un vídeo subido a YouTube, haber “trabajado entre 15 y 20 horas” para añadir los diamantes que faltaban, para recuperar la cabeza que presentaba varias “grietas”. ” después de un shock. “Está todo al día, está incluso mejor que el primer día”, concluye pasando la mano por última vez por las alas de su “bebé”. Un Búho dispuesto a alzar el vuelo lejos de él.
