El sector objetivo es responsable de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero del país. El ministro le pidió, en rueda de prensa, que ahora “ponga de su parte” para participar en la reducción de la contaminación.
Steven Guilbeault recordó que los beneficios del sector del petróleo y el gas se multiplicaron por diez tras la pandemia, “pasando de 6.600 millones de dólares en 2019 a 66.600 millones de dólares en 2022”. Cree que este sector debe reconducir “esos beneficios récord” hacia la descarbonización.
La conferencia de prensa tomó a veces la apariencia de un anuncio de campaña electoral, ya que Guilbeault y los demás ministros que lo acompañaron intensificaron los ataques contra el líder conservador Pierre Poilievre.
“Señor. Poilievre nos está diciendo literalmente que no tiene ningún plan medioambiental”, afirmó el ministro de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson.
Guilbeault admitió que un posible gobierno de Poilievre tendría mucho tiempo para cancelar las regulaciones liberales que deberían entrar en vigor a finales de 2025, a menos que se convoquen elecciones federales antes de esa fecha.
“La mejor garantía que puedo darles para que Pierre Poilievre no deshaga todo lo que hemos hecho en el medio ambiente es reelegir al Partido Liberal”, respondió cuando un periodista le interrogó sobre el riesgo de que caigan las regulaciones.
El ministro sostuvo que “en una sociedad democrática, cualquier gobierno debidamente elegido tiene el derecho y la capacidad de hacer las cosas que quiera y de deshacer lo que hizo el gobierno anterior”.
Para los liberales, las normas que proponen tienen como objetivo cumplir su promesa electoral de 2021 de obligar al sector energético a contribuir a la lucha contra el cambio climático.
El proyecto de reglamento, que lleva dos años de retraso, podría afectar aún más las relaciones entre Ottawa y el gobierno de Alberta, que recientemente lanzó una campaña publicitaria de 7 millones de dólares para “eliminar el límite”.
La normativa propone obligar a que las emisiones de las operaciones upstream de petróleo y gas disminuyan un 35% respecto a 2019, entre 2030 y 2032. Esta proporción es de hecho una estimación de la reducción que será necesaria, ya que el umbral de emisiones será, en realidad, , fijado en una reducción del 27% respecto a 2026.
Se otorgarán unidades de emisión a las instalaciones de petróleo y gas sujetas al sistema de límites máximos y comercio, que estará plenamente vigente para 2030.
Con el tiempo, el gobierno otorgará menos unidades, lo que debería alentar a los operadores a reducir sus emisiones. Si un operador no tiene suficientes unidades para cubrir sus emisiones, puede comprar algunas a otro operador.
Aunque el sistema de límites máximos y comercio solo estaría vigente a partir de 2030, de 2026 a 2029 “los operadores estarían obligados a registrar e informar sus emisiones y producción”.
Los operadores seguirán beneficiándose de un período de gracia de cuatro años durante el cual no tendrán que demostrar que están reduciendo sus emisiones en un 27%, explicaron altos funcionarios del gobierno a los medios.
Las emisiones del sector ya han caído un 7% entre 2019 y 2022 -el año más reciente del que hay estadísticas disponibles- con niveles de producción similares.
Además, Ottawa cree que su “proyecto de reglamento no debería tener un impacto en el coste de los artículos cotidianos, como el combustible o los alimentos”, se lee en los documentos publicados el lunes.
La producción se mantiene sin cambios, según Ottawa
Tanto Guilbeault como Wilkinson insistieron en que el límite se aplica a las emisiones de GEI y no a la producción de petróleo y gas. Por lo tanto, parecían querer hacer a un lado cualquier crítica de que los puestos de trabajo estuvieran amenazados.
Esta línea de ataque también fue utilizada por los conservadores de Pierre Poilievre durante el período de preguntas.
“¿El Primer Ministro pondrá fin a su vandalismo económico y cancelará sus aumentos de impuestos que están reduciendo los salarios y acabando con el empleo?”, lanzó su líder parlamentario, Andrew Scheer.
Según Guilbeault, los modelos federales muestran que, incluso con regulaciones, la producción de petróleo y gas seguirá aumentando un 16% para 2032, en comparación con 2019.
El ministro sostiene que reducir las emisiones del sector petrolero canadiense es la única manera de que el petróleo canadiense siga siendo competitivo en un mundo que busca cada vez más la opción más ecológica disponible.
El límite no dicta lo que las empresas deben hacer para cumplir el objetivo, pero Guilbeault señaló que los modelos sugieren que aproximadamente la mitad de las reducciones provendrán de la reducción de las emisiones de metano. El resto se dividirá entre varias tecnologías, incluida la captura y almacenamiento de carbono.
Alberta se opone, grupos ecologistas piden urgencia
El Primer Ministro de Alberta se apresuró a denunciar el anuncio del gobierno federal. “No se equivoquen, este límite viola la Constitución canadiense”, escribió Danielle Smith en un comunicado de prensa, refiriéndose al artículo 92A que “claramente otorga a las provincias jurisdicción exclusiva sobre la explotación de recursos naturales no renovables”.
Según el Primer Ministro de Alberta, “este límite requerirá una reducción de la producción de un millón de barriles por día para 2030” y “llevará a Alberta y a nuestro país a un declive económico y social”.
Los grupos ambientalistas, que han esperado durante mucho tiempo una regulación que limite las emisiones de petróleo y gas, están pidiendo al gobierno que actúe más rápido.
“¡El tiempo se acaba! Ottawa debe actuar lo más rápido posible para imponer el sistema de límites máximos y comercio a la industria canadiense de combustibles fósiles. Ante los desastres climáticos que se suceden uno tras otro, necesitamos que la industria rinda cuentas ahora, no dentro de cinco años”, afirmó Anne-Céline Guyon, analista de energía y clima de Nature Québec.
“El lobby incesante de la industria del petróleo y del gas y la oposición de algunos políticos provinciales no deben impedir la finalización de este reglamento esencial para controlar las emisiones del sector”, reaccionó Andréanne Brazeau, de la fundación.
El Nuevo Partido Demócrata estuvo de acuerdo, y el líder Jagmeet Singh criticó a los liberales por demorarse. “Si Justin Trudeau honestamente quiere hacer algo, (déjelo) solucionar los problemas de este plan e (implementarlo) rápidamente”, dijo.
El Bloc Québécois también lamenta “el retraso” adoptado por el gobierno en relación con su promesa electoral de 2021. La portavoz del Bloc Québécois para el Medio Ambiente, Monique Pauzé, declaró que “estamos lejos de las ambiciones del Acuerdo de París”.
“Lo que se pide a las petroleras es tener resultados en 2030, 2032. Sin embargo, al mismo tiempo, nos enteramos de que las petroleras aumentarán su producción en un 16% para 2032. Entonces, tengo el gusto de decirles : busca el error”, concluyó.
– Con información de Mia Rabson y Michel Saba
