OTTAWA – Los productores de petróleo y gas de Canadá tendrán que reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en aproximadamente un tercio durante los próximos ocho años según las nuevas regulaciones publicadas el lunes por el Ministro de Energía y Medio Ambiente, Steven Guilbeault.
Las regulaciones, que aún están en borrador y con un retraso de aproximadamente dos años, podrían afectar aún más las relaciones entre Ottawa y el gobierno de Alberta, que recientemente lanzó una campaña publicitaria de 7 millones de dólares para “eliminar el límite”.
Para los liberales, la normativa cumple una promesa electoral de 2021 destinada a obligar al sector energético a contribuir a la lucha contra el cambio climático.
En una entrevista con The Canadian Press, Guilbeault dijo que todos tenían que “hacer lo que les correspondía”.
Está previsto que el ministro celebre una conferencia de prensa el lunes por la tarde con su colega de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, para revelar los detalles del plan.
Guilbeault señaló que la industria del petróleo y el gas es una fuente importante de emisiones, pero ha hecho menos que la mayoría de los demás sectores para reducirlas en la lucha contra el cambio climático.
“Creo que la mayoría de los canadienses -incluso aquellos que no son mis mayores seguidores- estarían de acuerdo en que no es aceptable que ningún sector no haga su parte, y ese es principalmente el objetivo de este reglamento”, explicó.
Las operaciones upstream de petróleo y gas, incluidas la producción y la refinación, contribuyeron aproximadamente con el 31% de las emisiones totales de Canadá en 2022.
El reglamento propone obligar a que las emisiones de las operaciones upstream de petróleo y gas disminuyan un 35% en comparación con 2019, entre 2030 y 2032.
Las emisiones del sector ya han caído un 7% entre 2019 y 2022 -el año más reciente del que hay estadísticas disponibles- con niveles de producción similares.
La producción se mantiene sin cambios, según Ottawa
Guilbeault es consciente de que habrá reacciones negativas, pero dice estar decidido a alcanzar los objetivos climáticos de los liberales. El gobierno también insiste en que la regulación se puede implementar con la tecnología existente, sin reducir la producción.
Según Guilbeault, los modelos federales muestran que, incluso con regulaciones, la producción de petróleo y gas seguirá aumentando un 16% para 2032, en comparación con 2019.
El ministro sostiene que reducir las emisiones del sector petrolero canadiense es la única manera de que el petróleo canadiense siga siendo competitivo en un mundo que busca cada vez más la opción más ecológica disponible.
“En un mundo donde las emisiones de carbono son limitadas, la gente que sigue demandando petróleo demandará petróleo con bajas emisiones”, afirmó. Y si nuestras empresas y nuestro sector de petróleo y gas no hacen las inversiones necesarias para hacerlo, no podrán competir en este mundo”.
El límite no dicta lo que las empresas deben hacer para cumplir el objetivo, pero Guilbeault señaló que los modelos sugieren que aproximadamente la mitad de las reducciones provendrán de la reducción de las emisiones de metano. Estas reducciones ya se están produciendo a medida que los productores de petróleo instalan equipos para evitar fugas de metano que eran una fuente importante de emisiones.
El resto se dividirá entre varias tecnologías, incluida la captura y almacenamiento de carbono. Se espera que Ottawa gaste alrededor de 12.500 millones de dólares en créditos fiscales para alentar y ayudar a las empresas a invertir en estos sistemas que atrapan el dióxido de carbono y lo devuelven al almacenamiento subterráneo.
Las líneas generales de la política se delinearon hace casi un año cuando Guilbeault publicó un “marco” para el plan, que prometía obligar a que las emisiones de la producción de petróleo y gas cayeran entre un 35 y un 38% menos en 2030. que en 2019.
El proyecto de reglamento, que estará abierto a comentarios públicos hasta enero de 2025, finalmente eligió el extremo inferior de ese rango. El ministro Guilbeault afirma que esta decisión se tomó después de largas discusiones sobre qué se podía regular sin obligar a una reducción de la producción.
Impactos esperados en Alberta
Se espera que la producción esté en el centro del debate cuando se publiquen las regulaciones el lunes. Varios estudios económicos basados en el plan marco de diciembre de 2023 han indicado que la única forma de alcanzar los objetivos es reducir la producción.
El Conference Board de Canadá dijo en marzo que la producción total de petróleo y gas aumentaría aproximadamente un 14% sin un límite de emisiones y un 1,6% con un límite de emisiones. La organización predijo que, como resultado, los ingresos del gobierno, particularmente en Alberta, serían mucho menores.
También predijo que el crecimiento del empleo sería más lento, con un mayor impacto en Alberta.
Goldy Hyder, presidente del Consejo Empresarial de Canadá, argumentó en una declaración antes de que las regulaciones de emisiones entraran en vigor que imponer un límite era una decisión equivocada para el país.
Dijo que el límite dañaría la economía, restringiría el comercio transfronterizo de energía con Estados Unidos y haría que la política climática fuera “aún más incoherente y poco competitiva”.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, ha prometido luchar contra los límites a las emisiones, diciendo que asestarían un “golpe devastador” a la economía y al empleo de su provincia.
El fin de semana pasado, los miembros del gobernante Partido Conservador Unido de Smith votaron abrumadoramente a favor de una resolución para abandonar los planes de la provincia para reducir las emisiones y declarar el dióxido de carbono como un contaminante esencial y no.
El líder conservador Pierre Poilievre también prometió eliminar las regulaciones sobre límites de emisiones.
Una “victoria” para Guilbeault
Las regulaciones tardarán meses en finalizarse y es posible que las próximas elecciones federales se lleven a cabo antes de que entren en vigor.
Para Steven Guilbeault, implementar esta regulación en una lucha contra el cambio climático que, según él, se ha vuelto tan políticamente cargada que incluso los progresistas están dudando, parece algo digno de celebrar.
“En esta época en la que el cambio climático está atrapado en esta guerra cultural que vemos en muchas partes del mundo, poder seguir impulsando políticas progresistas para combatir el cambio climático es en sí misma una gran victoria”, dijo. -avanzó.
