CARTA DESDE EL SURESTE DE ASIA
A orillas del Mekong, en Laos, frente a Tailandia, sólo lo vemos: el casino Kings Romans, un coloso dorado cuyas puntas se elevan en corola hacia el cielo. En la entrada se exponen dos Rolls-Royce. El césped está bien cuidado. Un Lamborghini amarillo fracasa. Durante el día, en las salas de juego, reconocemos a los pequeños jefes chinos que andan sueltos, con los brazos tatuados y el pelo muy corto. Es humeante, es elegante, los impasibles croupiers laosianos lucen trajes impecables: estamos aquí, en un Macao de las fronteras, la acertadamente llamada “zona económica especial del Triángulo Dorado”, un pedazo de Laos comunista concedido en 2007 por cuatro veinte -Diecinueve años a un magnate de los juegos chino llamado Zhao Wei.
Si lleva este nombre es porque el famoso Triángulo de Oro, este vasto territorio dividido entre Birmania, Laos y Tailandia que se convirtió en el epicentro mundial del tráfico de opio en los años 1960 y 1970, tiene su centro de gravedad a un paso del casino. en medio del Mekong, en la intersección de las fronteras entre estos tres países. En el lado tailandés, los turistas se regalan un minicrucero en canoa por estas aguas revueltas para vivir emociones fuertes o visitan el “museo del opio”. Por la noche, cenan en la terraza, junto al río, frente a la ciudad de Vice – “capital” y ciudad más grande de la región – que brilla con todas sus luces.
El Triángulo de Oro está en auge: Birmania no sólo volverá a ser en 2023, gracias a la guerra civil, el primer productor mundial de opio, sino que suministra la mayoría de las drogas sintéticas que se consumen en todo Asia. En cuanto al dinero sucio que fluye por los casinos construidos apresuradamente durante décadas en estas zonas fronterizas mal reguladas, ahora fluye libremente, en forma de criptomonedas, gracias a los juegos en línea y a las operaciones de ciberfraude orquestadas por las mafias chinas en el Sudeste Asiático.
La bendición del gobierno
Diecisiete años después de su fundación, luce estupenda, la nueva “capital” del Triángulo Dorado, madre de todas las “ciudades del crimen” de la región: un nuevo aeropuerto este año permite el acceso directo desde Vientiane. Desde Tailandia sólo se puede llegar en barco: el primer puente sobre el Mekong se encuentra a más de 50 kilómetros río abajo.
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Entre los proyectos en curso, una quincena de torres, de entre 25 y 30 pisos, crecen a lo largo del río. Frente al casino, trabajadores birmanos dan los últimos toques de pintura a un palacio barroco que albergará “entretenimiento” a lo largo de un canal veneciano. A su alrededor, parece una ciudad china que se extiende a lo largo de varios kilómetros de bloques de edificios y oficinas. Allí viven entre 30.000 y 50.000 personas. Los comerciantes chinos han instalado tal cual, desde su pueblo de Sichuan o Hunan, un mini mercado, un restaurante: pagamos en renminbi los productos que llegan en camión o en barco desde China.
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