¿Por qué estas elecciones europeas son mucho más apasionantes que las de 2019?

Anna-Lena Högenauer, muchos políticos, como Emmanuel Macron, dicen que el futuro de la Unión Europea está en juego en las elecciones del 9 de junio. ¿Es ese el caso?

Veo las cosas de una manera menos dramática. Las elecciones tienen menos que ver con la posible desintegración de la UE que con su dirección. Es decir, en qué ámbitos políticos cooperamos, hasta dónde llega la cooperación y también qué hacemos exactamente.

Sin embargo, desde un punto de vista histórico, las elecciones europeas no parecen entusiasmar a los ciudadanos. ¿Cómo podemos explicar la tendencia a la baja participación electoral en la UE?

En Europa del Este y otros “nuevos” Estados miembros, es cierto que se habla relativamente poco sobre la UE. Esto significa que muchos ciudadanos tienen muy poca conexión con la UE. O sólo se menciona a la UE cuando los políticos populistas dicen que hace algo que supuestamente es malo para su país. Por tanto, el interés es relativamente bajo.

Y en Europa occidental, el problema es que hasta ahora estas elecciones a menudo sólo se han centrado en grandes principios. La UE era todo paz y alegría y los principales partidos nunca se posicionaron realmente entre sí. Como resultado, las elecciones fueron en general relativamente aburridas y poco interesantes para los ciudadanos.

Precisamente por esta razón surgió en 2014 la idea de los “Spitzenkandidaten” a escala de la UE, en los que las familias partidarias europeas nominan a un candidato a la presidencia de la Comisión Europea para poder hacer campaña. Por lo tanto, el resultado de las elecciones europeas debería ser más claro, lo que está en juego es mayor y el resultado más legible. Una buena idea en realidad, ¿verdad?

En teoría, la idea era que las elecciones europeas serían como la selección de un primer ministro en un Estado-nación. Del mismo modo que en Luxemburgo Xavier Bettel del DP y Luc Frieden del CSV hacen campaña en todo el país, los candidatos a la presidencia de la UE deberían hacer lo mismo a nivel de la UE. Y luego presentan sus políticas y cada uno representa a su familia de partidos. El problema es que resulta que en realidad no funciona así a nivel europeo.

La forma en que funciona la UE hace casi imposible que los principales candidatos se posicionen claramente y adopten una postura clara en la campaña electoral. De hecho, el Presidente de la Comisión debe poder reunir una mayoría entre los Estados miembros, incluso debe prestar juramento de neutralidad y representar a todos los ciudadanos de la Unión por igual. Esto significa que si un candidato critica con demasiada dureza al gobierno de un país miembro, como lo hizo el candidato socialista a la presidencia de la UE, Frans Timmermans, en 2019 con Hungría, casi automáticamente se descalifica para el puesto.

Esto complica enormemente las cosas. Probablemente por eso vemos que cada vez menos personas se postulan para el puesto de Spitzenkandidat. Este año ni el Partido Popular Europeo (PPE) ni los socialistas tenían candidatos para el puesto. Sólo estaba Ursula von der Leyen en el PPE y Nicolas Schmit entre los socialistas.

¿Cuál es entonces la alternativa al sistema Spitzenkandidaten para hacer más interesantes las elecciones europeas?

Sería más importante que, como partido, nos diésemos un programa europeo y luego lo comunicáramos de manera detallada y concreta. Pero hasta ahora los partidos políticos no lo han logrado. La mayoría de las veces se aferraron a mensajes vagos, como “La UE es importante para la paz” o “La integración europea es importante”. Y, en general, todo el mundo quiere hacer más por esto o aquello. Pero, en mi opinión, necesitamos programas mucho más concretos para sacar a la luz los conflictos políticos y mostrar alternativas entre los diferentes partidos.

Hablando de alternativas. La mayoría de los partidos de centro advierten de un inminente giro hacia la derecha en el Parlamento Europeo. ¿Está justificada esta preocupación?

Absolutamente. Algunos partidos de extrema derecha también son muy radicales y actualmente atacan los derechos democráticos. Quieren, por ejemplo, restringir los derechos de las mujeres, las minorías sexuales o los inmigrantes. Algunos también son abiertamente antidemocráticos. Pero no todos. No todos son prorrusos y también radicales. En términos generales, también diría que en 2019 el espíritu político de la época era relativamente de izquierda, a pesar de que el PPE se convirtió en el partido más grande en esas elecciones.

Sin embargo, temas como la protección del clima o la diversidad dominaron la agenda política. Los socialistas también fueron muy fuertes en las negociaciones y lograron imponer muchas demandas, porque Ursula von der Leyen las necesitaba absolutamente para obtener la mayoría. En 2024, todo será un poco diferente en la opinión pública. Bajo la influencia de numerosas crisis, la gente está cada vez más preocupada por su prosperidad y sus problemas personales.

¿Qué significa esto para la campaña electoral?

Las grandes visiones quedan así relegadas a un segundo plano. Y esto tiene como consecuencia que la campaña electoral automáticamente se vuelve más concreta. Por un lado, tenemos a los socialdemócratas y a los Verdes, que ven la protección del clima como una necesidad absoluta. Por el otro, los conservadores que dicen: “proteger el clima, sí, pero de la forma más eficaz y menos costosa posible”. Este tipo de debate se encuentra entonces en la mayoría de áreas temáticas.

¿Cuánto estamos invirtiendo realmente en el ejército? ¿Cómo vamos en política comercial con China y Rusia? ¿Cómo equilibrar la recuperación económica con la política social? ¿Qué importancia tiene volver a atraer negocios? ¿Qué empresas? Incluso cuando se trata de migración, no es una cuestión de principios “a favor o en contra de la migración”, pero ¿quién puede venir? ¿Y cómo se llevan a cabo estos procedimientos de asilo? ¿Quien decide? ¿A qué ritmo y dónde?

¿Le parece esto bastante positivo?

Eso me parece bastante positivo, sí. Los votantes reconocen así diferentes alternativas al centro y también tienen una opción real. Mucho más que si la campaña electoral se centrara únicamente en la cuestión “a favor o en contra de la UE”. Pero lo que todavía falta un poco es visibilidad. Tengo la sensación de que en Luxemburgo la campaña electoral aún no es muy visible.

Pero en principio existen debates. Y si esto queda aún más claro ahora y los debates de fondo también se llevan a cabo a gran escala, bien podría ser una campaña muy emocionante para los votantes.