En “Oh, Canada”, de Paul Schrader, presentada en competición en el Festival de Cannes, interpreta a un artista comprometido… como él. Pero su activismo, en particular su crítica muy abierta al régimen chino, tuvo consecuencias para su carrera en Hollywood.
Richard Gere en “Oh Canada”, presentada en competición. Foto Jeong Park/Película perdida
Por Laurent Rigoulet
Publicado el 17 de mayo de 2024 a las 15:58 horas.
Destrenada en enero de 2023, Russell Banks habría estado encantado de ver la adaptación de su novela de Crepúsculo Oh, Canadá proyectado como estreno mundial en el Festival de Cine de Cannes. En primer lugar porque está dirigida por Paul Schrader, el guionista de Conductor de taxi quien ya ha creado una adaptación muy exitosa de uno de sus mejores libros, Aflicción (¡con Nick Nolte, Sissy Spacek y James Coburn!). Además, porque el papel muy autobiográfico del artista que examina, en el ocaso de su vida, su pasado y sus compromisos políticos, es interpretado por Richard Gere, de 74 años, que la revista Gente anteriormente presentado como “el hombre más sexy del mundo” y que se convirtió en uno de los activistas más enérgicos del cine estadounidense, hasta el punto de ver cómo su carrera se le escapaba de las manos.
El actor explosivoGigoló americano (dirigida por Paul Schrader), una película sexy y chic que marcó el comienzo de los excesos de los años 80, se ha retirado lejos de Hollywood, a las profundidades del norte del estado de Nueva York. Allí abrió un hotel de lujo para los amantes del yoga y la meditación (el Bedford Post, en una mansión del siglo XIX). Vendió por unos cien millones de dólares (a beneficio de asociaciones humanitarias) la colección de guitarras eléctricas que apreciaba desde su juventud. Protagonizó una decena de películas independientes que sólo nos han llegado en DVD o VOD. Produjo algunos como Tiempo fuera de la mente, una ficción sobre las personas sin hogar cuya causa defiende, en Nueva York, dentro de la Coalición para las Personas sin Hogar. Si pierde el protagonismo, no lo demuestra.
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Aunque sus papeles a menudo han brillado bajo las luces de neón de un glamour fabuloso, el compromiso con la justicia social siempre ha sido su primera brújula. En los años 1960, gran admirador del Dylan protestante (que interpretó en Todd Haynes), Richard Gere formó parte de todos los movimientos del campus, sobre todo cuando se radicalizaron para protestar contra la guerra de Vietnam. “Cuando este aire de protesta se haya evaporado, él dijo a New York Times, me dije a mí mismo que tenía que ayudar a orquestar las protestas. Y también entendí que podía ganar dinero y ponerlo sobre la mesa. » A lo largo de décadas, ha luchado por diferentes causas ecológicas y ha invertido mucho en la lucha contra el SIDA, particularmente en la India, donde los pacientes a menudo eran abandonados a su suerte.
Atacó públicamente a George W. Bush en el momento de la intervención estadounidense en Irak. Y desde hace mucho tiempo se ha pronunciado contra la política de colonización de Benjamin Netanyahu. En 2021, expresó su apoyo al pueblo de Gaza: “Ustedes, los palestinos, ocupan un gran lugar en mi corazón, lo que soportan es inimaginable. » En noviembre pasado, firmó la carta abierta a Joe Biden pidiendo una “alto el fuego inmediato” en Gaza junto a Ben Affleck, Bradley Cooper, Cate Blanchett, Jessica Chastain… Quizás utilice la plataforma de Cannes para renovarlo.
Richard Gere y Ania Adhe en octubre de 1997 durante una manifestación contra la persecución religiosa en China. Ron Sachs/CNP/Alamy Foto de stock
Esta intensa actividad no explica su exclusión de las grandes producciones de Hollywood. Richard Gere dice que comprendió que se estaba volviendo embarazoso cuando aprovechó su fama para hacer campaña contra la política china en el Tíbet. El actor descubrió el budismo por vías indirectas durante sus estudios de filosofía y viajó a Nepal en 1978. Aprendió el arte del Zen de la mano de un gran maestro japonés durante los primeros años de su carrera. (“Estaba arrogante, incómodo y completamente perdido”). Su aura y diligencia le permitieron convertirse, durante su época de gloria, en uno de los amigos más cercanos y mensajeros del Dalai Lama.
Durante la ceremonia de los Oscar, donde nunca ganó nada (ni siquiera una nominación), en 1993 pronunció un discurso improvisado sobre la situación. “horrible, horrible el Tíbet” lo que enojó a los productores de la gala (“Vulgar y deshonesto”). Como Hollywood tiene poca memoria y surfeaba en las cimas más altas, los estudios fingieron no darse cuenta de nada. Metro-Goldwyn-Mayer incluso le ofreció el papel de un hombre de negocios involucrado en un negocio sucio en Beijing en esquina rojade Jon Avnet, pero las autoridades chinas se molestaron y el actor recibió instrucciones de no promocionar más la película.
“Demasiado radiactivo para ser contratado”
Sin embargo, siguió defendiendo su causa y cuando en 2008 pidió boicotear los Juegos Olímpicos de Pekín, la situación se volvió considerablemente tensa. China le prohibió la entrada a su territorio y sus películas ya no eran bienvenidas allí. “Definitivamente hay proyectos en los que no he podido participar porque los chinos dijeron: ‘No. No con él”le explicó a reportero de hollywood en 2017. También dice que estuvo a punto de trabajar con un director chino que dijo que lamentaba, en el último momento, tener que abandonar el proyecto: “Hablamos en secreto a través de una línea telefónica segura. Si hubiera trabajado con él, ya no habría podido trabajar en China ni salir del país. »
Los primeros años del siglo XXI fueron aquellos en los que los estudios de Hollywood, preocupados por la caída de las entradas a las salas de cine estadounidenses, comenzaron a producir superproducciones destinadas a atraer al nuevo mercado chino, donde las promesas de beneficios parecían inconmensurables. “Estaba claro que algún día China tendría la mayor audiencia cinematográfica del mundo, asegura Erich Schwartzel, autor de un libro reciente sobre el tema (Alfombra roja: Hollywood, China y la batalla global por la supremacía cultural). En esta nueva ecuación, Gere se volvió demasiado radiactivo para ser contratado. […]. Era seguro que ninguna franquicia de Marvel Studios obtendría los 200 millones de dólares esperados en ingresos chinos si estuviera protagonizada por alguien tan crítico como Richard Gere. »
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El actor descubierto por Terrence Malick (por Las cosechas del cielo, en 1978) no se mostró conmovido por ello. La idea de interpretar al utilitario en una película de superhéroes no le entusiasmaba: “Los estudios quieren cada vez más obtener beneficios astronómicos. Por mi parte, sigo actuando en las mismas películas que cuando empecé. Centrado en los personajes y su historia. Mi vida no ha cambiado. »
Oh, Canadá, de Paul Schrader (Estados Unidos, 1h31). Con Richard Gere, Jacob Elordi, Uma Thurman. En competición. Esperando fecha de lanzamiento.
