La restauración de centenares de yacimientos mineros abandonados, responsabilidad del Estado de Quebec, ha costado ya más de 230 millones de dólares y la factura futura corre el riesgo de superar los mil millones de dólares. Sin embargo, el gobierno no puede precisar cuándo podrá superar este legado tóxico cuyo coste está subestimado, según la Coalición Québec Meilleur Mine.
Según datos proporcionados por el Ministerio de Recursos Naturales y Bosques (MRNF), desde 2006 hasta el 31 de marzo de 2023 se habían gastado 232,9 millones de dólares de fondos públicos para la caracterización, restauración y seguimiento de sitios mineros abandonados por empresas en Quebec durante décadas. . Es más, el “plan de trabajo” 2023-2024 preveía gastos de alrededor de 30 millones de dólares.
Pero la factura final estimada es significativamente mayor. A pesar de la inyección de más de 260 millones de dólares, calculando el gasto previsto durante el año pasado, el importe total que queda por pagar por el proyecto no parece disminuir y aún podría superar los 1.200 millones de dólares, según el MRNF. Esta suma tampoco ha disminuido en años anteriores, a pesar de las cantidades inyectadas.
El ministerio calcula que son 355 los sitios bajo su responsabilidad. Estos pueden ser sitios de exploración o minería. En algunos casos, los equipos quedaron abandonados, pero muchos sitios contienen residuos tóxicos y presentan riesgos ambientales que pueden representar importantes costos de descontaminación.
El MRNF también especificó Deber que sólo el sitio de Manitou, situado en Abitibi-Témiscamingue, ya ha costado más de 56 millones de dólares. “La restauración del sitio de Manitou es la que ha requerido la mayor inversión hasta la fecha”, precisamos sobre este sitio de 200 hectáreas contaminado por residuos ácidos de la minería.
También quedan por analizar varias decenas de sitios para detallar los trabajos que serán necesarios, lo que significa que la restauración llevará varios años más en Quebec. Pero el MRNF no puede especificar un calendario para superar este legado tóxico.
“Resulta difícil hacer tal evaluación. Cada sitio minero tiene características únicas y las intervenciones a realizar varían considerablemente. Por lo tanto, el enfoque para restaurar un sitio minero abandonado debe ser específico del sitio en cuestión, integrado en su entorno y requiere una visión progresista y multidisciplinaria”, explica el ministerio en una respuesta escrita.
“La restauración de un sitio de gran importancia requiere varios años de estudios, la preparación de escenarios de restauración así como la ejecución de los trabajos por parte de contratistas”, se especifica, destacando que el gobierno es responsable posteriormente de realizar un seguimiento para verificar si el Los sitios todavía presentan riesgos ambientales.
Factura subestimada
Los retrasos y el proyecto de ley para abordar este problema preocupan al portavoz de la Coalición Québec Meilleur Mine, Rodrigue Turgeon. La organización afirma que la estimación de la factura de 1,2 mil millones de dólares está subestimada, ya que el gobierno aún no ha completado el análisis de varios sitios. Otros sitios también se añadirían a la lista establecida por Quebec. Estima que la cantidad total para los contribuyentes podría llegar en última instancia a 3.000 millones de dólares.
Al ritmo actual de inversiones, habría que esperar más de 200 años antes de que se recuperara el territorio actual.
En este contexto, Turgeon reitera que el proyecto de ley no debería correr únicamente a cargo de los quebequenses, considerando que una tasa impuesta a la industria permitiría financiar parte de las obras. Esta idea nunca fue adoptada por el gobierno.
La Coalición Québec Meilleur Mine también considera que la reforma prometida de la Ley de Minería podría ser una oportunidad para acelerar la limpieza de los sitios abandonados.
“Se deben prever mecanismos para acelerar la restauración, porque al ritmo actual de inversiones, tendríamos que esperar más de 200 años antes de ver el territorio actual restaurado. Y eso sin incluir los impactos futuros, cuando sabemos que se espera que la industria tenga una presencia mucho mayor en el territorio”, argumenta Turgeon.
Sin embargo, desde hace varios años, los operadores tienen que pagar una “garantía financiera” para no dejar la factura al Estado.
Este texto está tomado de Courrier de la planete. Haga clic aquí para suscribirse.
