Hockey sobre hielo: Vincent Praplan supera los 500 partidos

Partido 500e en Liga Nacional –

Vincent Praplan: “La Liga A parecía tan lejana…”

El delantero del Ge/Servette alcanzará este viernes por la tarde en Zug un hito muy simbólico. El valaisano muestra cierta emoción mientras hojea el álbum de recuerdos.

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• El delantero de los Eagles jugará el viernes su partido número 500 en la élite del hockey suizo.
• Se mira por el retrovisor antes del viaje a Zug.
• Agradece a todos los que lo acompañaron en esta aventura.

¿Quinientos partidos de Liga Nacional a los 30 te marean?

Un poquito en todo caso, sí. Parece que ayer hice mi debut en Kloten. Y diez años después, me encuentro en Ginebra, compitiendo en mis 500^mi fósforo. Es increíble la velocidad loca a la que pasan los años. Supongo que así es la vida.

¿Cómo te sentirás el viernes por la noche en Zug durante el calentamiento?

Honestamente, no estoy seguro de si habrá espacio para demasiados pensamientos o si surgirán emociones. Cuando hace dos o tres semanas me dijeron que me acercaba a este hito, no lo esperaba. En ese momento pasaron por mi cabeza muchas cosas, todo lo bueno o malo que pude vivir gracias al hockey. Todavía me siento joven, pero cuantos más niños llegan, más me veo obligado a darme cuenta de que ya he recorrido un largo camino.

¿Tu primer partido en lo que llamábamos Liga Nacional A?

Fue con el Kloten en casa en la temporada 2012/13, contra el Ambri, y ganamos 4-0 (nota del editor: 3-1 de hecho, el 1^es diciembre de 2012). yo estaba el 13^mi Estaba atacando y no había tocado el hielo, pero de todos modos fue una experiencia genial. Mis primeros patines fueron el siguiente partido en casa contra Friburgo o no, espera, creo que fue en Ginebra. (nota del editor: recién, 5 de enero de 2013, por una derrota por 5-2).

De los 499 partidos, ¿cuáles aprecias más?

Si vamos en orden cronológico, con Kloten, recuerdo la final de la Copa de Suiza de 2017 que ganamos contra Ginebra, ante nuestro público, con un buen partido y un gol de mi parte. Fue mi primer trofeo. Con Berna también recuerdo nuestro éxito en la Copa, contra Zurich, lamentablemente casi sin público debido al Covid. Yo también había marcado y, aunque no pudimos celebrarlo con normalidad, fue una gran velada.

¿Y con Ginebra también estás frenando los trofeos?

Sí, claro. Está este acto VII de la final contra Bienne en 2023. Fue el primer título de campeonato para mí, obviamente, pero sobre todo para el club, la ciudad. Son sentimientos difíciles de describir y con el tiempo, el agradecimiento en la calle, te das cuenta de hasta qué punto fuiste capaz de despertar emociones fuertes en personas que llevaban tanto tiempo esperando esto. Calienta el corazón. También recuerdo la final de la Liga de Campeones del invierno pasado. Un partido de muy alto nivel en una temporada complicada, donde nos costó jugar como equipo. Y allí vimos unidad real durante sesenta minutos.

¿El partido que desearías poder olvidar?

El partido de descenso con Kloten, contra Rapperswil, en abril de 2018. Estás en el hielo, con 23 años, hay muchas expectativas puestas en ti y no cumples con tus expectativas. Fue un partido terrible de jugar y peor aún de perder. Una ciudad entera sufrió, la gente perdió su trabajo por nuestra culpa ese día, aunque fuese la consecuencia de toda una serie de cosas. Me quedé con ese momento hasta que Kloten regresó a la Liga Nacional cuatro años después.

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Marcaste 114 goles y diste 169 asistencias, o 283 puntos. No está mal, ¿verdad?

Sí, no es tan malo. Tuve años prolíficos en Kloten y años más complicados en Berna. Pero en realidad creo que no está mal, incluso si seguramente hubiera habido una manera de agregar algunos.

¿Tu más bella?

Lo más loco fue el que marqué en un gancho aéreo con Kloten contra Ginebra (nota del editor: febrero de 2018). Fue Robert Mayer el que marcó el gol, hemos hablado de ello varias veces desde entonces. Después los goles buenos son los importantes, como los que marqué en la final de Copa.

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¿Estás esperando que el HC Sierre regrese a la Liga Nacional para completar el ciclo?

Ya veremos. A veces nos reímos de ello con Arnaud (Jacquemet), que también es de allí, y dice que sería fantástico lucir algún día esta camiseta legendaria como profesional, con el sol rojo y amarillo. ¿Por qué no? Crecí a 20 metros de la pista de hielo, pasé allí todo mi tiempo libre y vi el final del gran HC Sierre. Graben estaba lleno, era la NHL, mis héroes.

¿Quiénes fueron tus héroes?

El primero al que seguí en el hockey fue mi hermano mayor, Philippe. En el hielo, era Kelly Glowa, por eso tenía la N^oh 29 en Kloten. Soñaba con jugar algún día en Graben y ahora me encuentro con 500 partidos en la élite. Vista desde el Valais, la Liga A parecía tan lejana… Sería muy especial reencontrarla con el HC Sierre.

¿Qué quieres decir para concluir esta entrevista?

Cuando tienes la oportunidad de hacer carrera en la LNA, te lo debes a ti mismo y al esfuerzo que has realizado. Pero también se lo debemos a muchas otras personas. Así que esta es una oportunidad para agradecer a mi familia. Mi suegro, que fue el primero en llevarme a todas las pistas de hielo de Suiza; mi hermano mayor, mi mayor apoyo desde el principio; mi hermana mayor, que siempre me ha apoyado aunque no es muy amante del hockey; mi otra hermana mayor, que siempre me hacía caer cuando jugábamos juntas y gracias a quien tengo la cabeza dura. Pienso también en mi madre que, hace cuatro o cinco años, todavía me preguntaba si era atacante o defensor.