Esto es algo extraño. Este partido significó mucho más para ellos que para nosotros. Juegan contra su ex entrenador. Mourinho volvió a hablar de un lado a otro y creó allí la agenda. Está en los titulares desde la BBC hasta el Guardian. Lo llaman el partido de la noche. Él tampoco está solo. Tenemos jugadores que han jugado para ellos antes. Miran a Amrabat, miran a Fred. Además, están en peor situación que la nuestra. Ni siquiera están entre los diez primeros de la liga. Este partido es uno de partidos de vida o muerte. Si pierden, les resultará difícil pasar a la siguiente ronda incluso en este formato. No hay entrenador de la Premier League en peor situación que Ten Hag. Mourinho casi nunca es criticado en su presencia. En esa medida…
Sin embargo, antes era exactamente lo contrario. Si el Manchester United viniera a Turquía, sin importar la época de los Red Devils, todos estarían alerta. En ese momento se jugaba a salir del grupo. Habría pocos partidos, tal vez vendría una película a la ciudad, habría un bosque hermoso. Cuánto extrañaban la diversión de esto. Cuando le dispararon, nuestra gente también lo mató. ¡¿Es este un partido glorioso de la Copa de Europa, por el amor de Dios?!
El Fenerbahçe jugó quizás su mejor fútbol de la temporada en la primera mitad. De hecho, todo funcionó sobre ruedas hasta que el marcador llegó al 1-1, salvo el gol encajado. Además, los jugadores con más interrogantes eran los mejores en el campo. Quizás En-Nesyri hubiera marcado antes, pero Onana lo retrasó. El camerunés, al que esperábamos que Altay interrumpiera, jugó uno de los partidos de su vida. Szymanski hizo los pases más críticos. Osayi-Samuel, que empezó a caer en la pila de descartes, se llevó muy bien. Saint-Maximin, frecuentemente criticado al menos por el autor de estas líneas, se desgastaba cada vez que recibía el balón. Casi todos los primeros movimientos de Mert Müldür tuvieron éxito.
El Manchester United es un muy mal equipo con jugadores de muy calidad. Eriksen, Rashford, Garnacho, de Ligt, Ugarte… Estos nombres jugarán en el primer 11 de cualquier equipo. Casi igualado en el Manchester City. Pero la integridad del juego está en un estado terrible. Supongo que tampoco hacen análisis de la competencia. Empezaron a presionar tan tarde contra un equipo como el Fenerbahçe, que tiene dificultades ante la presión. Su plan consistía en controlar a Tadic, Amrabat y Fred. Reubicar a Mazraoui también fue su único truco. Por eso no jugaron un balón que mereciera ganar.
Osayi tuvo posición en la segunda parte. Ya sabes, José Mourinho recibió una tarjeta roja en el minuto 58. Hasta ese momento, el Fenerbahçe tenía la ventaja psicológica del partido. Pase lo que pase después de eso, tanto el ritmo como el flujo fueron interrumpidos. El equipo invitado dio un paso más. Creo que se dieron cuenta de que tenían que ganar. Pero todavía estaban desconectados. Destellaron y se desvanecieron. De esta forma, el equilibrio prevaleció al entrar en los octavos de final.
El equilibrio puede ser algo bueno en un partido como este. Proporciona control y respiro. Pero el equipo amarillo-azul marino volvió a replegarse. Como en casi todos los partidos en los que tomó la delantera en la Superliga, empezó a enfrentarse sólo al rival. Y este partido, que les costó lograr incluso en Turquía, fue un desafío terrible para ellos. El ritmo del equipo era bueno y su ilusión por el ataque era fuerte hasta marcar el gol. Entonces, de repente, el juego quedó anclado y perdió su energía.
Al menos esta vez el Fenerbahçe no encajó ningún gol. De alguna manera lograron pasar la última media hora cuando se conformaron con el 1-1. El Manchester United no pudo hacer lo que hicieron Göztepe y Samsunspor. Creo que este también es su drama. No pueden hacer nada de lo que se puede hacer.
No culpemos al Fenerbahçe. Este fue el partido más resistente, competitivo y fluido de la temporada. Pero el peso era diferente, el anillo era diferente. No sé si este partido contribuirá a la liga.
