Pro D2 – Benoît August (Dax): “Tengo la impresión de que los jugadores todavía tienen hambre”

¿Cuál es la palabra clave antes de esta recepción en Agen?
Como dijo Jeff Dubois, una vez adquirido el mantenimiento, el resto dependía de los jugadores. Continúan escribiendo su historia al final de la temporada. […] Teniendo en cuenta de dónde venimos, tememos cada partido, pero la plantilla siguió con la rotación de plantillas. Quizás así es también como llegamos hasta aquí. Este partido se tomará muy en serio, sobre todo porque debería haber mucha gente en el estadio.

¿Han pasado los jugadores al modo fase final, aunque aún no haya comenzado?
Una vez conseguido el mantenimiento, quedaba una muy pequeña incógnita: saber cómo reaccionaría el grupo. ¿Habría alguna relajación porque se había logrado el objetivo? ¿Se iba a multiplicar por diez el deseo de los jugadores? Obtuvimos la respuesta muy rápidamente.… No sé si ahora están en modo final, pero saben que hay algo hermoso que buscar.

¿Han cambiado los comportamientos desde que dispuso de la calificación?
No, no ha habido cambios. Ha habido continuidad durante toda la temporada, con la aplicación y cumplimiento de las instrucciones.

¿Sientes, quizás, un poco más de emoción?
No particularmente, no. Allí no estamos preparando un partido de fase final. La mayoría del grupo vivió esta última temporada en Nacional. Saben que tiene un olor específico, pero de momento siguen el mismo rumbo desde el inicio de la temporada.

Contra Agen, varios veteranos posiblemente jugarán su último partido en el Maurice Boyau. ¿Qué puedes contarnos sobre ellos?
Jugaron un papel importante durante varias temporadas. Hay unos cuantos que han llegado hace un tiempo. Eran extremadamente importantes en términos de comportamiento. Eran profesionales. Entre los que nos dejan hay bastantes extranjeros que han trabajado para integrar a los recién llegados. Pienso en particular en Ratu Nacika o Jope Naseara. Los mayores tienen mucho que ver con su desarrollo.

¿Se refiere aquí a la aportación de una jugadora como Ilikena Bolakoro?
Bola, Lévi, Asa… Son chicos muy implicados en la vida de grupo. Prestan atención a los demás y son proactivos. Tuvieron un papel importante fuera del campo.

Incluso si el USD no está calificado hasta la fecha, ¿está usted ya planificando para el futuro?
Evidentemente se barajan todos los escenarios, tanto a nivel deportivo como administrativo. Tenemos que anticiparnos, de lo contrario rápidamente nos cogerán desprevenidos. Por la fuerza de las circunstancias, recibimos un correo electrónico de la Liga con las especificaciones relativas a las fases finales. Creo que no lo envían a todos los clubes (sonríe).

Para usted, ¿cuándo realmente el equipo dio un giro en la carrera por la clasificación?
El mensaje de la plantilla siempre se ha basado en mantener. No fueron sólo palabras. Sabíamos de dónde venimos, los medios que teníamos y lo que queríamos. Una vez que se adquirió matemáticamente el mantenimiento, el grupo cambió.

El mantenimiento se garantizó oficialmente sólo muy tarde. ¿Nunca antes habías soñado con una fase final?
No teníamos derecho a soñar con una secuela de eso. Realmente teníamos que mantenerlo, aunque no podemos evitar que los jugadores intenten ver un poco más allá y el apetito viene con la comida. Tengo la impresión de que todavía tienen hambre.

¿Hasta qué punto está presente la noción de placer, ahora que has tenido una temporada exitosa?
Al asistir a todas las charlas dadas por Jeff y su personal, la palabra placer aparece con mucha frecuencia. El placer se puede encontrar en todas partes. No necesariamente sólo en la victoria, incluso si se multiplica por diez cuando está allí. El personal puso mucho énfasis en jugar sin balón. No es necesariamente el más apetecible del mundo del rugby, pero logró inculcarlo a los jugadores. El placer seguramente se multiplica por diez al final de la temporada, pero ha sido una palabra clave durante toda la temporada.

Muchas veces hemos dicho que vuestra temporada fue una locura y que ver al USD jugar en la eliminatoria era impensable hace diez meses…
Hace diez meses o incluso, por mi parte, hace unos años… El staff logró sacar a flote este equipo y darle un resurgimiento al club, en Pro D2. Tuvimos suerte de tener todavía la oportunidad de volver al mundo profesional. Se hizo de una manera deportiva excepcional. Creo que tampoco hemos perdido el tren en la gestión y el desarrollo del club. Al inicio de temporada era impensable pensar que a falta de dos jornadas pudiéramos estar luchando por un play-off en casa. Para que conste, cuando abrimos el calendario, vimos que los tres últimos partidos fueron Mont-de-Marsan, Agen y Nevers. Entonces esperábamos que nos mantuvieran, antes.

Mencionas el regreso de Dax al mundo profesional. ¿Fue ésta, en su opinión, la última oportunidad?
Creo que sí. Deportivamente fue una bendición, algo destacable. A la vuelta de la esquina, la llegada de nuevos inversores hizo que ya pudiéramos acceder a Pro D2 y desarrollar el club en este mundo profesional, que está evolucionando a una velocidad bastante increíble.