En los últimos días, el Ministro responsable de la Vivienda y el Primer Ministro de Quebec han eludido a su vez las preguntas de los periodistas sobre el reconocimiento formal por parte del Gobierno de Quebec del derecho a la vivienda. ¿Por qué evitar responder a la pregunta cuando Quebec ya ha reconocido claramente este derecho como otros, al adherirse formalmente en 1976 al Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales?
Al suscribir este Pacto, Quebec se ha comprometido a respetar, proteger, promover y aplicar toda una serie de derechos, así como a actuar “hasta el máximo de los recursos disponibles” con miras a “garantizar progresivamente el pleno ejercicio de los derechos reconocidos por todos medios apropiados. Uno de los derechos en cuestión es el de “toda persona a un nivel de vida adecuado para sí y su familia, incluidas alimentación, vestido y vivienda adecuados, así como a la mejora constante de sus condiciones de existencia”.
El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (ONU), cuya misión es vigilar la aplicación del Pacto y precisar su contenido, ha definido este derecho a una vivienda adecuada como aquel “a un lugar donde las personas puedan vivir”. en seguridad, paz y dignidad”. Este comité especifica que el disfrute del derecho a la vivienda no debe estar sujeto a ningún tipo de discriminación y que debe incluir en particular la seguridad jurídica de tenencia, la capacidad de pago, la habitabilidad, la calidad de la vivienda y las facilidades de acceso.
Es obvio e incluso flagrante que este derecho está actualmente comprometido para decenas de miles de personas en Quebec.
La escasez de viviendas de alquiler que afecta gravemente a todas las regiones es la más grave en veinte años. Los aumentos abusivos de los alquileres están aumentando, en detrimento de los nuevos hogares y de aquellos que se ven obligados a mudarse. La especulación inmobiliaria está causando estragos en cada vez más municipios y la mayoría de las veces se producen desalojos “con fines de lucro”, que generalmente afectan a inquilinos que pagan alquileres bajos. El parque de viviendas de alquiler, todavía asequibles, se está desmoronando a gran velocidad, además de estar mal protegidos contra conversiones en condominios y transformaciones en alojamiento turístico.
La vivienda se ha convertido en una fuente de rápido enriquecimiento para los grandes inversores, en particular los fondos de pensiones y los fideicomisos de inversión inmobiliaria, que buscan obtener los rendimientos más jugosos posibles. Utilizando estrategias agresivas, los promotores y propietarios están transformando viviendas de alquiler que antes eran asequibles en apartamentos caros. Los inquilinos se ven obligados a abandonar sus comunidades y vivir en viviendas demasiado caras, demasiado pequeñas o en malas condiciones.
Cada vez más personas tienen que recurrir a compañeros de habitación no elegidos. Una proporción cada vez mayor se encuentra sin vivienda y en situación de falta de vivienda. Los campamentos para personas sin hogar que abundan en todo Quebec son prueba de ello. En otros casos, la falta de vivienda es invisible, pero las consecuencias no son menos profundas.
La mitad de los hogares inquilinos de Quebec tienen unos ingresos inferiores a 48.400 dólares al año. Entre ellos, 373.615 gastan más del 30% estándar de sus ingresos en alquiler con un ingreso medio de 23.800 dólares; 128.795 gastan más de la mitad de sus ingresos en vivienda, con un ingreso anual promedio de $16.800 por año. Este ritmo de esfuerzo dedicado a la vivienda se produce a expensas de otras necesidades igualmente esenciales, como alimentos, electricidad, medicinas, ropa, transporte y útiles escolares.
Ante todas estas negaciones de su derecho a la vivienda, los inquilinos tienen pocos recursos, si es que tienen alguno. Demasiadas personas desconocen sus derechos. El ejercicio se ve aún más obstaculizado por el difícil acceso a la corte mientras aumentan las solicitudes. La red de seguridad social es insuficiente, ya que cuando necesitamos una alternativa a la vivienda privada que es demasiado cara, no hay vivienda social disponible. Esperar varios meses, o incluso años, no es una opción cuando los problemas de vivienda son inmediatos.
Aunque el gobierno de Quebec aumenta sus anuncios, persiste la impresión de que no existe una voluntad real de evitar que todas estas personas caigan en viviendas precarias, ni tampoco una visión de conjunto. Si lo hay, con demasiada frecuencia parece ser el deseo de facilitar el camino a los inversores para no desanimarlos. Esto se debe particularmente a la ausencia de una política global de vivienda basada en el reconocimiento del derecho a la vivienda que permita orientar adecuadamente las intervenciones gubernamentales. Parece cada vez más obvio que el plan de acción gubernamental prometido por los sucesivos ministros de Vivienda del CAQ no será suficiente, en caso de que finalmente se presente.
Para disipar todas las dudas y formalizar sus compromisos, Quebec debe reconocer explícitamente el derecho a la vivienda en la Carta de Derechos y Libertades y adoptar una política de vivienda con el objetivo de promover el derecho a la vivienda, proteger mejor los derechos de los inquilinos y mejorar significativamente aumentar la proporción de viviendas sociales en el parque de alquiler. Esta solicitud es realizada por FRAPRU y más de 500 organizaciones de la sociedad civil que llevan varios meses esperando que el gobierno responda.
