Renaud Duterme es un autor y geógrafo belga. Después de su libro La deuda oculta de la economíaen 2014, acaba de publicar Escasez, cuando todo falta, publicado por Éditions Payot & Rivages. Entrevista.
¿Cómo surgió la idea de abordar el tema de la escasez en un mundo tan derrochador?
Desde hace tiempo me interesa la cuestión de los vínculos entre nuestras sociedades y su medio ambiente y, en particular, los impactos ecológicos sobre el clima y la biodiversidad. Comenzó con el Club de Roma (1972) y su informe sobre el crecimiento. Vemos la contradicción entre el creciente número de advertencias sobre la situación y la incapacidad de nuestro sistema económico para afrontarla. Todo esto porque la naturaleza misma de nuestro sistema económico se basa en el crecimiento. Lo que requiere crecientes flujos de materiales, flujos de energía, etc.
¿Cuál es el objetivo de este nuevo libro?
El objetivo de este libro es ofrecer una visión general de las limitaciones físicas, económicas y sociales que pesan sobre nuestros diversos suministros (energía, materias primas, productos agrícolas, bienes industriales). Lo que más me sorprendió fue la vulnerabilidad de nuestro sistema a esta escasez. El ejemplo más revelador es el del Covid-19. Creíamos que el término escasez pertenecía al pasado para nuestras economías llamadas desarrolladas. Pero la pandemia de Covid-19, el bloqueo del Canal de Suez desde hace sólo unos días y la guerra en Ucrania lo han devuelto al primer plano de las noticias. Energía, materias primas, alimentos, medicamentos, materiales de construcción, autopartes, microchips, mano de obra, etc. Ningún sector parece librarse de esta preocupante tendencia.
“Emoción” ante la bajada del descuento en carburante: muchas estaciones de servicio vuelven a quedarse sin stock
¿Se ha revelado el funcionamiento desequilibrado de la globalización gracias a la crisis?
Y por causa. Casi todos los bienes que compramos y utilizamos llegan a nosotros a través de cadenas de suministro largas y complejas. Se componen de múltiples eslabones, que van desde la extracción de materias primas (mineral, productos agrícolas, energía) y su transformación, hasta la entrega en los lineales de los supermercados, pasando por la fabricación, el almacenamiento y, por supuesto, el transporte. La globalización capitalista obliga, estas diferentes etapas han estado cada vez más distantes entre sí, aumentando los riesgos de perturbación por efecto dominó. Los conflictos, las catástrofes naturales, los peligros climáticos, las huelgas, los ataques, las epidemias, tantos acontecimientos pueden “apoderarse” de un eslabón de la cadena, o incluso de varios, y provocar así obstáculos que pongan en duda el funcionamiento mismo de la “economía” de la cadena. Todas nuestras vulnerabilidades se compenetran y se influyen mutuamente.
Creciente demanda mundial de petróleo
Después del Covid-19, la vida económica ha vuelto a su funcionamiento natural y se ha reanudado la carrera hacia el crecimiento. ¿No es el hombre capaz de aprender lecciones de los desastres?
Si las imágenes de los hipermercados despojados de paquetes de papel higiénico o de pasta han sido demasiado publicitadas, durante el Covid-19 los consumidores volvieron a sus comportamientos habituales, pero con mucho miedo. La preparación para una catástrofe también evita el fenómeno del pánico. Y ese es también el tema de este libro. Vuelvo a la cuestión de la energía y el medio ambiente. La cuestión energética siempre ha sido central para el funcionamiento de las sociedades. Tomemos el ejemplo actual. Las retroexcavadoras se afanan en excavar el terreno a lo largo de miles de kilómetros en Uganda, a un paso de manadas de jirafas y elefantes. En el parque protegido de Murchison Falls, al oeste del país, uno de los lugares de mayor biodiversidad del mundo. A pesar de todas las críticas de las asociaciones de defensa del medio ambiente, 136 pozos de TotalEnergies podrán, a partir de 2025, producir oro negro para el resto del mundo. Una inversión de 9 mil millones de euros entre Uganda, Tanzania y la petrolera china CNOOC. La demanda mundial de esta energía contaminante sigue siendo fuerte.
Leer. Escasez, cuando falta todode Renaud Duterme, publicado por Éditions Payot & Rivages.
