Luka Doncic puso los ojos en blanco con disgusto antes de girarse rápidamente para correr de regreso a la defensa.
La reacción visceral se produjo después de una falta de comunicación con el pívot de los Mavericks, Daniel Gafford, que provocó su quinta pérdida de balón. El entrenador de Dallas, Jason Kidd, vació la banca apenas cuatro minutos después. La pérdida de balón de Doncic inició una racha que cambió el juego en la victoria del Thunder por 117-95 en el Juego 1 de las Semifinales de la Conferencia Oeste el martes en el Paycom Center.
El primer juego fue un verdadero campo de batalla, poniendo a prueba la paciencia del candidato esloveno a MVP y del equipo. Déficits de puntuación y puntos de segunda oportunidad pintaron la noche que se materializó para los Mavs.
“Tengo que ser mejor, tenemos que ser mejores”, dijo Doncic. “Son un gran equipo defensivo y ofensivo, así que no será nada fácil. Tuvimos que jugar un baloncesto muy bueno y muy concentrado durante los 48 minutos”.
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La actuación de Doncic fue posiblemente el peor partido de playoffs de su carrera, anotando 19 puntos con 6 de 19 tiros de campo y 1 de 8 tiros de 3 puntos.
El mal juego de Doncic ha sido un patrón anormal en lo que va de la postemporada, ya que la superestrella de los Mavs tiende a mejorar su juego en los playoffs. A pesar de la victoria de Dallas en la primera ronda contra Los Angeles Clippers, tuvo la serie de playoffs menos eficiente de su carrera, lanzando un 40,5% desde el campo.
Un factor significativo en el difícil primer partido de Doncic el martes fue el formidable desafío defensivo planteado por Lu Dort de OKC.
“Se veía bien desde la línea de 3 puntos, así que tenemos que ayudarlo”, dijo el entrenador en jefe de Dallas, Jason Kidd. “Tenemos que sacar a Dort de (Doncic) un poco mejor. Tuvimos algunos grupos ofensivos cuando le colocamos pantallas hoy, así que veremos eso para ver si podemos ser mejores en esa área”.
Los problemas de Doncic se pueden atribuir en parte a una lesión en la rodilla derecha sufrida en el Juego 3 contra los Clippers.
Es difícil pasar por alto los efectos tangibles de la lesión en el cinco veces All-Star. Se manifiestan en sus expresiones dolorosas durante los calentamientos, su primer paso notablemente más lento y la falta de elevación en sus tiros en salto.
Sin embargo, Doncic y los Mavs no tienen tiempo para justificaciones. Para que los Mavericks tengan una oportunidad en la serie, es imperativo que Doncic mejore significativamente y vuelva a su forma habitual en los playoffs.
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Una táctica que funcionó para Dallas en su serie contra los Clippers fue un repunte de Kyrie Irving como armador mientras también trabajaba con las pantallas de Doncic. Como resultado, Irving promedió 26,5 puntos con un 51% de tiros de campo y un 45% desde más allá del arco.
“Para mí y mis compañeros de equipo, simplemente tenemos que seguir atacando y seguir jugando cuesta abajo”, dijo Irving. “La presión que nos estaban ejerciendo definitivamente se atribuyó a su entusiasmo. Hay algunas cosas que recordar, pero su presión defensiva no se detendrá, así que simplemente tenemos que adaptarnos”.
Sin embargo, una señal de esperanza para Dallas es historia.
Desde que la organización seleccionó a Doncic en 2018, los Mavs solo han ganado un juego inaugural de la serie. Dallas ha ganado tres de sus últimas cuatro series estando en desventaja al inicio.
Es un patrón del que Doncic es muy consciente y siente que un déficit en la serie no es el fin del mundo.
“Al final del día, un equipo tiene que conseguir cuatro victorias”, dijo Doncic. “Obviamente nos gustaría tener el Juego 1, pero sólo tenemos que ver la película y pasar al siguiente. Hay un nuevo partido en dos días, así que tenemos otra oportunidad de ganar”.
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