TUCSON, Arizona. (KGUN) — Los vecinos del Barrio Santa Rita dicen que con frecuencia ven uso de drogas, violencia y presencia policial en su parque local.
John Moreno es la tercera generación de su familia que vive frente al parque Santa Rita y dice que lo que ve hoy no es lo que recuerda de su infancia.
Adam Klepp
“Vengo aquí desde que era niño, la casa de mis abuelos está al lado”, dijo Moreno. “Íbamos a nadar todos los días en la piscina. Hacía helados con mis abuelos. Habrá juegos de béisbol”.
Pero ahora la piscina está cerrada y cubierta de grafitis. Las estructuras del patio de recreo están vacías.
Adam Klepp
Todavía hay algunos juegos de baloncesto y gente que usa el parque de patinaje. Pero Moreno dice que las familias con niños son algo raro.
Dice que la disminución en el uso de los parques por parte de la comunidad se ha correlacionado con el aumento de la población sin hogar en Tucson.
“Hay algunas personas que usan el parque, pero tienen que aguantar mucho para hacerlo”, dijo Moreno.
Moreno no es el único en su barrio harto de los años de abandono en el Parque Santa Rita.
Sus amigas Maria Haas y Jane Kroesen viven al otro lado de la calle y tienen sus propias historias que compartir sobre lo que vivieron justo afuera de su puerta principal.
Adam Klepp
“No es justo que estas personas no tengan vivienda, están consumiendo drogas”, dijo Kroesen. “Eso crea un tipo de ambiente completamente diferente para todos”.
“En noviembre, alguien tomó una de mis piedras de paisajismo y rompió las bisagras de mi puerta”, dijo Haas. “La gente trepa por mis paredes. No puedo dejar cosas fuera porque me las roban”.
Haas dice que deja leña afuera de su puerta para que la gente no trepe la cerca para tomar ramas o plantas.
Las cámaras fuera de su casa suelen captar las respuestas de la policía en la zona.
María Haas
Pero dentro del parque, Chris Amado dice que el área es un lugar de reunión esencial, ya que él y otros no creen que tengan otro lugar adonde ir.
“Cuando no estoy aquí, simplemente deambulo por el centro”, dijo Amado.
Amado dice que se quedó sin hogar por el aumento de precios en EE.UU.
“Tuve problemas financieros”, dijo Amado. “Los precios en este momento se están volviendo locos y es difícil para la gente mantenerse al día”.
Dice que el parque ofrece sombra en los días calurosos y que es más cómodo estar allí que en la calle. Tampoco cree que las personas que se reúnen allí a diario impidan que nadie use el parque.
Adam Klepp
“Las apariencias pueden ser decepcionantes”, dijo Amado. “Honestamente, hay mucha comunidad entre toda la gente aquí. No veo que nadie haga daño a nadie que quiera utilizar el parque”.
Moreno, Haas y Kroesen no están de acuerdo en que la presencia de personas sin hogar no impide que la gente use el parque.
Kroesen tiene nietos y dice que cuando los visitan elige llevarlos a un parque diferente que está más lejos, en lugar de Santa Rita, que es visible desde su casa.
“No los llevaría a este parque, no lo haría. Este parque es peligroso para los niños”, dijo.
Adam Klepp
Incluso con los problemas, hay un proyecto de mejora programado para comenzar este otoño en el Parque Santa Rita.
Un portavoz del departamento de parques dijo que se espera que el plan cueste alrededor de $8,5 millones y comience este otoño.
El dinero proviene de un bono aprobado en 2018 y el parque podría permanecer cerrado durante un año completo mientras se lleva a cabo la construcción.
Los vecinos están preocupados por lo que sucederá cuando comiencen las mejoras en el parque.
“No hemos escuchado activamente un plan real que puedan implementar para la gente aquí, por lo que es extremadamente preocupante”, dijo Victoria Devasto.
Devasto también vive en el Barrio Santa Rita y participó recientemente en una protesta en el parque.
Reyna Preciado
Ella y otras personas hicieron carteles criticando los desalojos y pidiendo a la ciudad que ayude a las personas sin hogar en el parque que inevitablemente serán desplazadas por el proyecto de renovación.
John Moreno está de acuerdo, sobre todo si el proyecto de renovación comienza según lo previsto.
“Es necesario que haya servicios para los que no tienen vivienda”, dijo Moreno.
Si todo sigue igual, los vecinos temen que después de las mejoras las condiciones del parque sigan siendo las mismas y que la comunidad siga sin querer utilizarlo.
“Tienen estos planes sin tener idea de qué hacer con los que no tienen vivienda, como si estuvieran creando este hermoso parque sin tenerlo en cuenta”, dijo Kroesen.
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Adam Klepp es un reportero de KGUN 9. En su estación anterior en Yuma, Adam se centró en una variedad de cuestiones locales, incluida la frontera, los derechos de agua y la atención médica. Es originario de Detroit, Michigan, y ambos asistieron a la Universidad Loyola de Chicago y a la Universidad de Syracuse. Comparta sus ideas para historias y temas importantes con Adam enviándole un correo electrónico. [email protected] o conectándose en Gorjeo.
