El baloncesto francés vive días históricos. Un día después de ver a Victor Wembanyama ser coronado Novato del Año –por primera vez para un Tricolore– Francia celebra una vez más una actuación memorable de uno de sus representantes en la gran Liga norteamericana: Rudy Gobert fue elegido este martes mejor defensa del año. (DPOY). El pívot de los Timberwolves fue preferido a Wembanyama (San Antonio) y Bam Adebayo (Miami), los otros dos finalistas de este trofeo. Y así da un paso más en la historia.
Ya premiado en 2018, 2019 y 2021 cuando estuvo en Utah, Rudy Gobert iguala a Dikembe Mutombo y Ben Wallace. Los dos ex pivotes, elegidos al Salón de la Fama, fueron los únicos que ganaron este trofeo cuatro veces en su carrera. Ya son tres en lo más alto de la jerarquía del DPOY y como referente en la protección del círculo en la larga historia de la NBA. Otro paso clave en la carrera de Rudy Gobert.
Wembanyama segundo detrás de Gobert
Francia se ha ofrecido, por primera vez en su historia, los dos primeros puestos en este ranking del mejor defensor del año. Si Gobert fue elegido por una amplia mayoría (72 primeros puestos sobre 99), es Victor Wembanyama quien le sigue con 245 puntos (frente a los 433 de su compatriota y los 91 de Bam Adebayo, 3º). El interior de los San Antonio Spurs logró un tour de force considerando los resultados colectivos de su equipo (22 victorias-60 derrotas). No hay duda de que lo volveremos a ver muy pronto un escalón más arriba en este ranking.
Actualmente en plena fase de playoffs, en la que los Wolves están causando estragos y no dejan de sorprender, el exjugador del Cholet, que se perdió el último partido contra los Nuggets para asistir al nacimiento de su hijo, añade una línea más a su currículum. Y no menos importante. Ya seleccionado tres veces para el All Star Game (2020, 2021 y 2022), el pívot de los Blues vuelve a conseguir uno de sus objetivos en la NBA, mientras aún busca su primer anillo.
El jefe defensivo de la mejor defensa de la Liga
Esta cuarta coronación de defensor del año era, sin embargo, esperada. Si el rating de Wembanyama se ha disparado en los últimos meses, mientras terminaba su primera temporada en la Liga como mejor bloqueador (3,6 por partido), Rudy Gobert no se ha quedado fuera esta temporada para ganarse la atención de los medios de comunicación, que son los únicos que votar a favor de esta distinción. Porque si Wemby pagó los costes, sobre todo, del balance colectivo de los Spurs (equipo defensivo número 24 de la Liga), el ex Jazz se benefició de la metamorfosis de los Wolves. Una metamorfosis a la que no es ajeno.
En dos temporadas, los Wolves han pasado de la defensa número 24 de la Liga (en la 2021-22) a la primera esta temporada. Y después de un ejercicio para orientarse, Gobert puso todo su peso en ello. Primero en “Rating Defensivo Individual” (104,4 puntos por 100 posesiones), “Gobzilla”, que durante esta temporada 2023-24 anotó 14 puntos, 9,2 rebotes defensivos (12,9 en total) y 2,1 tapones por partido, permitió a la franquicia de Minneapolis convertirse en LA referencia defensiva de la Liga (106,5 puntos encajados por partido). Suficiente para volver a consagrarse como el rey de la NBA en defensa. Y permitir que se convierta también en una referencia histórica.
