Boeing canceló el primer lanzamiento de astronautas que debía llevar a Butch Wilmore y Suni Williams a una visita de una semana a la Estación Espacial Internacional (ISS). El lanzamiento fue cancelado debido a un problema en la válvula del cohete. Los dos pilotos de pruebas de la NASA acababan de subirse a la cápsula Starliner de Boeing para volar a la ISS cuando se detuvo la cuenta atrás, sólo dos horas antes del despegue previsto.
La NASA también tomó
Hablando sobre esto, el director ejecutivo de United Launch Alliance, Tory Bruno, dijo que una válvula de alivio de presión de oxígeno en la etapa superior del cohete Atlas de la compañía comenzó a abrirse y cerrarse, creando un fuerte zumbido.
Bruno explicó que la válvula podría haber superado los 200.000 ciclos de vida útil, por lo que habría que sustituirla, lo que provocaría que se pospusiera el lanzamiento hasta la próxima semana. Sin embargo, añadió que si los ingenieros pueden confirmar rápidamente que la válvula todavía está dentro de su límite operativo, el equipo de lanzamiento podría intentar otro lanzamiento tan pronto como el martes por la noche.
Añadió: “Los ingenieros ahora trabajarán toda la noche para determinar el grado de deterioro y decidir si volver a colocar la misma pieza en la plataforma de lanzamiento o llevar el cohete de regreso a su edificio de ensamblaje para instalar una nueva válvula”. en una prueba exitosa de Starliner para que pueda certificar un segundo vehículo comercial para transportar tripulaciones a la ISS. En 2020, SpaceX de Elon Musk logró este hito utilizando su cápsula Dragon, poniendo fin a casi una década de dependencia de los cohetes rusos después del Espacio. Se suspendió el programa de transporte.
Hablando sobre el incidente de hoy, el director del programa de tripulación comercial de la NASA, Steve Stich, reconoció que fue una decisión difícil. “Estamos dando un paso a la vez, y lo lanzaremos cuando estemos listos y volaremos cuando sea seguro hacerlo”, dijo Stich a los periodistas citado por Presidente asociados.
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