Para la llegada del “hermano Xi”, Serbia está haciendo todo lo posible. Desde hace varios días, Belgrado se viste con los colores chinos. Es cierto que esta visita, la segunda del presidente chino, adquiere una dimensión especial. Se espera que Xi Jinping llegue a la capital serbia el 7 de mayo, 25 años después de los ataques estadounidenses que destruyeron la embajada china y mataron a tres periodistas. Las circunstancias y las causas de este bombardeo siguen siendo objeto de discusión: ¿fue un “error”, una provocación o un disparo dirigido contra la embajada que albergaba los dispositivos de comunicación serbios? Múltiples investigaciones sobre el asunto no han aportado respuestas definitivas, pero esta tragedia marcó un punto de inflexión en las relaciones de China con el resto del mundo, a pesar de una disculpa presentada al año siguiente por Estados Unidos.
Inversiones estratégicas
Por lo tanto, Xi vendrá a presentar sus respetos ante la placa conmemorativa, antes de inaugurar el inmenso Centro Cultural Confucio, construido sobre las ruinas de la embajada, de la que ya había colocado la primera piedra durante su anterior visita, en 2016. Este inmenso edificio de diez plantas tiene una fachada de 6.000 m2, dividida en 1.365 paneles que forman los contornos simbólicos de una pintura de paisaje clásica china. “Este centro es la imagen más fuerte del poder blando chino en Serbia y los Balcanes, lo que demuestra que el ‘país del medio’ es un fénix más fuerte que nunca, capaz de hacer frente a Occidente”explica Stefan Vladisavljev, investigador del Foro de Seguridad de Belgrado.
De hecho, China sólo empezó a interesarse por los Balcanes unos diez años después del bombardeo de su embajada en Belgrado. Primero a Grecia y luego, muy rápidamente, a Serbia. De visita en Pekín en 2009, el presidente demócrata serbio, Boris Tadic, abrió las puertas de su país a China, que invirtió allí más de 5.000 millones de euros a lo largo de la década, sobre todo en sectores estratégicos como las minas de cobre y oro de la región de Bor, comprados por el Reino Unido. El gigante chino Zijin Mining Group en 2018, o la acería Smederevo, la mayor del país, pero plagada de deudas, pasó en 2016 bajo el control del grupo chino HBIS, por la modesta suma de 46 millones de euros.
China se ha convertido así en el segundo socio económico de Serbia, detrás de Alemania. Hoy en día, un tercio de la inversión extranjera directa proviene de China, o 1.500 millones de euros al año.
El país está, por supuesto, en el centro del proyecto chino “Nuevas Rutas de la Seda”, lanzado en 2013 y rebautizado desde entonces como “La Franja y la Ruta”: desde los puertos griegos del Pireo y Salónica, que cayeron en manos de la economía china gracias Además de la crisis económica, Serbia representa un eje privilegiado de penetración hacia el corazón de los mercados europeos. “Esta importancia estratégica se vio aún más reforzada con la guerra en Ucrania”opina Stefan Vladisavljev.
Durante la última cumbre de la Franja y la Ruta el pasado mes de octubre en Beijing, boicoteada por la mayoría de los países europeos debido a la presencia de Vladimir Putin, Serbia firmó un tratado de libre comercio con China. La Unión Europea ha hecho saber que este tratado es incompatible con la integración europea de Serbia, pero eso no importa al presidente serbio, Aleksandar Vucic, que busca nueva liquidez en China y está dispuesto a mostrar su amistad política con el presidente Xi.
“Contrariamente a la creencia popular, las nuevas Rutas de la Seda no son un programa maquiavélico con una dirección clara”
Burlarse de los europeos
De hecho, si bien sin duda deberían anunciarse nuevos acuerdos durante la visita del presidente Xi, las relaciones entre Beijing y Belgrado no son sólo económicas. Mientras la integración europea está estancada desde hace años y la guerra continúa en Ucrania, la imagen de China nunca ha sido tan buena ante la opinión pública serbia, incluso mejor que la de Rusia, según varias encuestas. Estas cifras no han dejado de aumentar desde la epidemia de Covid, cuando la UE prohibió todas las exportaciones de material paramédico a los países candidatos, mientras los aviones chinos entregaban mascarillas y guantes quirúrgicos en la pista del aeropuerto de Belgrado. Los muros de la confinada Serbia se cubrieron entonces con grandes carteles que proclamaban “¡Gracias, hermano Xi!”.
La convergencia chino-serbia se está gestando en torno a las dos cuestiones de Kosovo y Taiwán. Belgrado puede contar con el apoyo de Pekín en el Consejo de Seguridad para bloquear cualquier reconocimiento de Pristina, mientras que Aleksandar Vucic no pierde la oportunidad de señalar que “Taiwán es China”. El apego al principio sacrosanto de la integridad territorial de los Estados tiene todo para acercar a los dos países en un mundo cada vez más inestable.
